El Departamento de Nuevo México fue un departamento del ejército de los Estados Unidos a mediados del siglo XIX. Fue creado como el noveno departamento , un departamento geográfico, en 1848 tras la conclusión exitosa de la guerra entre México y Estados Unidos , y rebautizado como Departamento de Nuevo México en 1853. Tuvo que enfrentarse a una fuerza confederada invasora durante la Campaña de Nuevo México del Guerra civil estadounidense desde mediados de 1861 hasta principios de 1862, luego con las tribus apaches durante el resto del conflicto. Se fusionó con el Departamento de California después del final de la guerra como Distrito de Nuevo México .
El Departamento de Nuevo México se creó a partir del noveno Departamento existente el 31 de octubre de 1853, administrando la defensa de las áreas geográficas que ahora son Arizona y Nuevo México. Cuando comenzó la Guerra Civil en abril de 1861, el comandante del departamento, el coronel William W. Loring , renunció el 11 de junio para unirse al ejército confederado y fue sucedido por el coronel Edward RS Canby del 10.º de infantería estadounidense . [1] Se ordenó a Canby que enviara toda su infantería regular a Kansas y reclutara dos regimientos de Nuevo México como reemplazos; sin embargo, Canby se mostró reacio a hacerlo, tanto porque temía una invasión confederada desde Texas como porque no confiaba en la población local, de la que sospechaba que era desleal. [2]
Los primeros confederados que invadieron el departamento lo hicieron en julio de 1861. El teniente coronel John Baylor, comandante de un batallón del 2.º de Rifles Montados de Texas , invadió el territorio el 23 de julio y la noche siguiente había llegado a las afueras de Fort Filmore, cerca del asentamiento de Mesilla. Planeaba tomar el fuerte mediante un ataque sorpresa, pero dos desertores confederados alertaron a la guarnición de la Unión sobre sus planes; en cambio, a la mañana siguiente Baylor se mudó a Mesilla. Por la tarde, el comandante de la Unión, el mayor Isaac Lynde, intentó expulsar a los confederados pero fracasó; Sintiendo que su posición era desesperada, Lynde intentó retirarse hacia el norte, a Fort Stanton. Sin embargo, la columna de la Unión perdió rápidamente su cohesión durante las calurosas horas del día, de modo que cuando llegó a San Augustine Springs, Lynde informó que no "más de 100 hombres del batallón de infantería" [3] podían ofrecer una resistencia efectiva. Cuando Baylor llegó a los manantiales cerca del mediodía, Lynde entregó su mando sin más peleas. Lynde sería expulsada del ejército en noviembre por esta rendición, que en todo el Norte se consideró innecesaria y cobarde. [4] Debido a la rendición de Lynde, varios fuertes en el sureste de Nuevo México fueron abandonados, lo que dio a los apaches locales la oportunidad de atacar los asentamientos locales. Baylor emitió una proclama declarando la parte de Nuevo México al sur del paralelo 34 como Territorio Confederado de Arizona , con él mismo como gobernador. [5]
Ese año no llegaron más refuerzos confederados y el batallón de Baylor quedó inmovilizado luchando contra bandas apaches en el sur de Nuevo México. Canby pasó el resto del año tratando de formar cinco regimientos de infantería y le escribió al gobernador de Colorado, William Gilpin, pidiéndole tropas voluntarias de Colorado para ayudar a defender Nuevo México. El general confederado Henry H. Sibley reunió una brigada de caballería de Texas durante el verano de 1861 y la llevó a Nuevo México a finales de enero y principios de febrero de 1862. [6] Con la intención de invadir Colorado para apoderarse de las minas de oro y plata ubicadas allí, Sibley llegó en las afueras de Fort Craig el 15 de febrero. En ese momento, Canby había recibido sólo dos compañías de voluntarios de Colorado, y de los cinco regimientos de Nuevo México que estaban siendo reclutados, sólo dos tenían las diez compañías completas formadas. [7] Después de varios días de escaramuzas ante el fuerte, durante los cuales Canby se negó a abandonar sus fortificaciones, Sibley se trasladó al lado este del Río Grande y se dirigió hacia el norte, con la intención de cortar las líneas de suministro y refuerzos de Canby a Albuquerque. Sin embargo, Canby pudo interceptar a los confederados en el vado de Val Verde, lo que resultó en una batalla el 21 de febrero. Si bien las fuerzas de la Unión fueron derrotadas, pudieron retirarse a Fort Craig y rechazaron la demanda de rendición de Sibley. En lugar de intentar un asalto directo al fuerte, Sibley continuó hacia el norte, hacia Colorado; Canby envió sus regimientos de milicia delante de Sibley para impugnar su avance, mientras permanecía en el fuerte para interceptar los refuerzos y suministros con destino a Sibley. [8]
Mientras tanto, la 1.ª Infantería de Colorado comandada por el coronel John P. Slough llegó a Fort Union, al noreste de Santa Fe , el 10 de marzo. El comandante regular del ejército del fuerte era el coronel Gabriel Paul , quien tenía órdenes de Canby de permanecer en el fuerte. pero dado que el nombramiento de Slough como coronel fue anterior al de Paul en unas pocas semanas, Slough tomó el mando del fuerte e inmediatamente planeó una ofensiva contra las fuerzas confederadas, que en ese momento habían llegado a Albuquerque. Los destacamentos de avanzada de ambas fuerzas chocaron en Apache Canyon el 26 de marzo, y el destacamento de la Unión hizo retroceder a los confederados al extremo occidental del cañón antes de retirarse a Pigeon's Ranch en el extremo oriental. Después de un día en el que ambos bandos descansaron y recibieron refuerzos, el 28 de marzo los confederados avanzaron por el cañón y atacaron a la fuerza unida de la Unión comandada por Slough. Aunque los confederados pudieron hacer retroceder a Slough varias millas, un destacamento de la Unión más pequeño pudo deslizarse detrás de los confederados y destruir su caravana, que contenía la mayoría de sus suministros. Con alimentos y municiones limitados, Sibley no tuvo más remedio que retirarse a Texas. [9]
Mientras tanto, Canby decidió que, dado que su fuerza tenía pocos suministros y no había recibido noticias sobre la recepción de refuerzos, decidió trasladarse al norte para unirse con la guarnición de Fort Union. Llegó a Albuquerque el 8 de abril, justo después de la llegada de los confederados; Después de un breve duelo de artillería, los confederados abandonaron la ciudad durante la noche del 17 de abril. Ahora que tenía la fuerza de Fort Union además de la suya, Canby siguió a los confederados hasta la ciudad de Peralta el 17 de febrero, donde luchó durante un día. escaramuza que se saldó con algunas bajas pero nada más. Al quedarse extremadamente sin suministros y decidir que capturar más confederados agotaría aún más sus suministros, Canby acampó alrededor de Fort Craig y esperó suministros. [10]
Durante este tiempo, se organizó un comando de unidades del ejército regular y voluntarios de California en Fort Yuma en el río Colorado para derrotar la invasión confederada. El comando, denominado Columna de California , quedó bajo el mando del coronel James H. Carleton y comenzó hacia el este a través de Nuevo México en marzo. Se enfrentaron con una compañía confederada en la estación Stanwix el 30 de marzo, lo que se considera el enfrentamiento más occidental de la Guerra Civil. Continuando hacia el Río Grande, Carleton hizo contacto con la fuerza de Canby el 29 de junio; Luego avanzó más de cien millas hacia Texas. [11]
Durante el resto de la Guerra Civil, las fuerzas de la Unión en el departamento lucharían únicamente contra las tribus indias. Canby fue ascendido y transferido a un comando en el Teatro del Este , y Carleton, también ascendido a general de brigada, fue nombrado reemplazo de Canby. Reorganizó a los voluntarios de Nuevo México en un regimiento de caballería al mando de Kit Carson . Durante los siguientes tres años, Carleton lanzó múltiples campañas contra las tribus locales, especialmente los apaches y navajos; Los navajos se vieron obligados a establecerse en una reserva en la primavera de 1864, y las otras tribus se vieron obligadas a limitar sus incursiones. [12]
El 27 de julio de 1865 se creó la División Militar del Pacífico bajo el mando del mayor general Henry W. Halleck , en sustitución del Departamento del Pacífico , formado por el Departamento de Columbia que ahora comprendía el estado de Oregón y los territorios de Washington e Idaho. y el Departamento ampliado de California que ahora consistía en los Estados de California y Nevada bajo el Distrito de Nevada , el Territorio de Nuevo México bajo el Distrito de Nuevo México y el Territorio de Arizona bajo el Distrito de Arizona . [13]
Hubo un total de diez distritos en el departamento en distintos momentos; la mayoría se fusionaron después de la invasión confederada. Una lista de distritos incluye lo siguiente: [15]
La siguiente es una lista de puestos ocupados por el Ejército de los EE. UU. y el Ejército de la Unión en el departamento en distintos momentos durante la existencia del Departamento de Nuevo México. [dieciséis]