La aplicación de la ley en Belice está a cargo del Departamento de Policía de Belice , la fuerza policial nacional del país. Está dirigido por un Comisionado y tiene su sede en Belmopán .
El Departamento de Policía de Belice desciende de la Policía de Honduras Británica (BHC), y fue fundado por la familia Burgess, que se estableció en 1886. [1] El personal de la policía inicialmente contaba con 141 y fue reclutado en Barbados porque los hombres locales no mostraban interés en alistarse. [1] El gobierno asignó a la policía inicial la tarea de preservar la ley y el orden en la colonia. [1] La policía fue al principio una fuerza paramilitar, pero en 1902, se convirtió en una fuerza policial civil. [1]
La policía se reorganizó después de la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados que regresaban del servicio en el extranjero (así como varios barbadenses y jamaiquinos [ cita requerida ] ) se unieron a la fuerza. [1] La fuerza se reorganizó nuevamente en 1957, cuando su primer comisionado de policía instituyó reformas modernizadoras que dieron como resultado la forma actual de la fuerza. [1] Durante el período colonial, oficiales expatriados ocuparon todos los puestos superiores de la policía. [1] Pero con el autogobierno y luego la independencia, más beliceños asumieron puestos de autoridad. [1] El nombre oficial de la fuerza se cambió a Policía Nacional de Belice en 1973, [1] más tarde se cambió la palabra Fuerza para adaptarse a la nueva visión de la policía y ahora se conoce como Departamento de Policía de Belice. [ cita requerida ] A principios de la década de 1990, el comisionado y todos los oficiales superiores de policía eran beliceños. [1]
A partir de 1991, la fuerza, que formaba parte del Ministerio del Interior, era la única organización responsable de vigilar el país y gestionar los asuntos de inmigración regular. [1] Un comisionado de policía dirigía la fuerza. [1] El gobernador general nombraba al comisionado con el consentimiento del primer ministro tras consultar con el líder de la oposición. [1] El comisionado ejercía el control operativo y disciplinario sobre la fuerza policial. [1]
A principios de los años 1990, la fuerza policial tenía una dotación autorizada de aproximadamente 500 efectivos, una proporción de unos tres policías por cada 1.000 habitantes. [1] Las operaciones policiales se dividían en tres divisiones territoriales: Oriental, que incluía Belmopán y Ciudad de Belice; Central; y Occidental. [1] La fuerza contaba con un pequeño elemento marítimo que operaba seis lanchas motoras de poco calado capaces de patrullar las aguas costeras frecuentadas por contrabandistas. [1]
La fuerza también se dividió en tres ramas operativas: Funciones Generales, Investigación Criminal y Servicio Táctico. [1] El Servicio Táctico, formado en 1978, asumió las responsabilidades no militares de su predecesora, la Fuerza Especial de la Policía, que se incorporó a la Fuerza de Defensa de Belice (BDF). [1]
La policía recibió entrenamiento en la Escuela de Entrenamiento de Policía en Belmopán. [1] En programas de dieciséis semanas, los reclutas estudiaron deberes y procedimientos policiales generales, derecho penal, evidencia, gestión del tráfico y armas de fuego. [1] Los oficiales superiores de policía asistieron a un curso de mando de diez semanas organizado por la policía británica en Gran Bretaña. [1] Había un pequeño número de mujeres policías en la fuerza, y la primera mujer fue ascendida al rango de inspectora en 1989. [1] Todo el personal estaba sujeto a traslado a cualquier parte del país. [1]
La policía cumplía sus funciones habituales desarmada, aunque se entregaban armas para tareas especiales o en casos de extrema necesidad.
Los uniformes de los oficiales se parecían a los de las fuerzas policiales británicas. [1] Los sargentos y los rangos inferiores llevaban camisas de color caqui, pantalones de sarga azules con una costura verde en ambos lados y gorras de visera de color azul oscuro. [1] Algunos investigadores de la policía no estaban obligados a llevar uniforme. [1]
Durante la década de 1980, el gran aumento del tráfico de drogas representó un gran desafío para la policía. [1] Desafortunadamente, algunos miembros del personal resultaron vulnerables a la corrupción de los traficantes, y la confianza pública en la policía se vio afectada por las acusaciones de colusión oficial en el tráfico de drogas. [1] La percepción pública de la policía también se vio afectada por las acusaciones de que la policía a veces recurría a una fuerza innecesaria en sus esfuerzos por hacer frente a la creciente delincuencia violenta. [1] A fines de la década de 1980, el liderazgo policial comenzó a centrarse en ambos problemas, expresando su voluntad de perseguir todas las acusaciones de mala praxis y de librar a la policía de personal indigno. [1] Las sanciones para los infractores oficiales de los estatutos penales también aumentaron. [1]
El 31 de marzo de 2008, el Departamento de Policía de Belice contaba con 1.073 agentes juramentados y 141 empleados civiles. [2]
El Departamento de Policía de Belice está dirigido por un Comisionado y se divide en dos ramas principales, Operativa y Administrativa, encabezadas por un Comisionado Asistente y el Comisionado Adjunto, respectivamente, que contienen las siguientes unidades: [3]
Los rangos del Departamento de Policía de Belice se enumeran en orden descendente:
El 30 de abril de 2012, la policía de Belice allanó la propiedad de John McAfee en Orange Walk Town . La redada fue realizada por la Unidad de Supresión de Pandillas . Un comunicado de prensa de la GSU afirmó que McAfee fue arrestado por fabricación de drogas sin licencia y posesión de un arma sin licencia. [4] Fue liberado sin cargos. [5] En 2012, el portavoz de la policía de Belice, Raphael Martínez, confirmó que no fue condenado ni acusado, sino solo sospechoso. [6]
El 12 de noviembre de 2012, la policía de Belice inició una búsqueda de McAfee como " persona de interés " en relación con el asesinato del expatriado estadounidense Gregory Viant Faull. Faull fue encontrado muerto por una herida de bala el 11 de noviembre de 2012, en su casa en la isla de Cayo Ambergris , la isla más grande de Belice. [7] [8] Faull era vecino de McAfee. [9] Nadie ha sido acusado formalmente todavía. [8] En una entrevista de noviembre de 2012 con Wired , [10] McAfee dijo que siempre había tenido miedo de que la policía lo matara y por eso se negó a sus preguntas de rutina; desde entonces ha estado evadiendo a las autoridades beliceñas. [9] El primer ministro de Belice, Dean Barrow, llamó a McAfee "extremadamente paranoico, incluso loco". [11] McAfee huyó de Belice cuando lo buscaron para interrogarlo sobre el asesinato. [12] [13] [14]
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