SA Water es una empresa comercial gubernamental de propiedad exclusiva del Gobierno de Australia del Sur . Es el sucesor del Departamento de Ingeniería y Abastecimiento de Agua , denominado E & WS , un departamento del gobierno estatal, y a su vez precedido por la Comisión de Abastecimiento de Agua y Drenaje .
En los primeros días de Adelaida, los ciudadanos que no eran lo suficientemente ricos como para tener sus propios pozos dependían del agua transportada que, proveniente del río Torrens en el vado entre Morphett Street y King William Road , estaba contaminada y probablemente no era segura para beber. Los carreteros eran una ley en sí mismos: estaban exentos de peajes a pesar de causar más daños a las carreteras que cualquier otro vehículo, y coludían en las tarifas que cobraban, condenando al ostracismo a cualquiera de ellos que cobraba de menos. Un carretero, "Worthy" Worthington George Nicholls, que entregaba cargas gratis a los pobres, fue perseguido sin piedad y finalmente se suicidó. [1]
La eliminación de residuos fue igualmente caótica. Los efluentes de las fábricas de jabón y curtidurías se vertían en las carreteras o en el río Torrens, y los carros nocturnos recogían los desechos humanos de quienes no habían cavado pozos . No existía un drenaje sistemático de las carreteras, que en invierno podían convertirse en un atolladero.
John Stephens , editor de The Register , sabía que la ciudad nunca podría progresar sin una enorme inversión en infraestructura pública, y en una conferencia muy concurrida en el Mechanics' Hall convocó una reunión pública para el 13 de febrero de 1849 [2] para abordar el problema. El Adelaide Times descartó la reunión pública como un intento de Stephens de eclipsar a JH Fisher , menospreció su conferencia y arrojó dudas sobre si asistiría "la mejor clase de personas". [3] Cualquiera sea la razón, sólo aparecieron sesenta. Stephens murió al año siguiente y nadie con ningún celo cruzado ocupó su lugar. La clase política fue nombrada, no elegida, por lo que puede haber estado más preocupada por equilibrar las cuentas que por invertir en el futuro. Los intentos del Concejo Municipal de pedir prestado fondos para canalizar agua desde Brownhill Creek fueron bloqueados por el Consejo Legislativo .
El arquitecto colonial, WB Hayes, [a] propuso que se formara una junta de agua y alcantarillado [4] siguiendo los lineamientos de la establecida para Londres, pero nuevamente fue derrotado por el Consejo Legislativo. Los intentos de The Register de acelerar las cosas se toparon con la apatía pública.
Finalmente, el 10 de junio de 1856 se nombró la Comisión de Abastecimiento de Agua y Drenaje, con Sir Samuel Davenport como Comisionado Jefe, y GM Waterhouse y J. Lazar (el entonces alcalde de Adelaida) formaron la Comisión. GE Hamilton fue nombrado ingeniero con un salario de £800 al año (considerablemente más que el comisionado jefe con £500 y los comisionados con £200 cada uno. [5]
La membresía de la Comisión no duró mucho. Davenport dimitió en 1857 para ocupar un asiento en el primer parlamento electo de Australia del Sur (más tarde se convirtió en primer ministro), WH Maturin fue nombrado su sucesor y Waterhouse dimitió en protesta por haber sido marginado. Maturin dimitió en 1858 y esta vez Waterhouse fue nombrado jefe.
Hamilton tampoco duró mucho. El parlamento no aceptó el costo estimado de £ 175 000 para el drenaje de la carretera, los cimientos de la presa a través del desfiladero de Torrens tuvieron que hacerse más sustanciales (y costosos) de lo estimado originalmente, y SC criticó el diseño del alcantarillado y el tratamiento de aguas residuales. Homersham es contrario a las mejores prácticas. El comisionado de Obras Públicas, Thomas Reynolds , hizo todo lo posible para socavar los planes de Waterhouse. La gota que colmó el vaso fue una tormenta y una inundación en julio de 1858 que arrasaron la presa de Torrens Gorge (cerca de Campbelltown ), que se descubrió que tenía defectos de construcción y materiales utilizados. Aunque el Secretario de Obras fue declarado negligente en su supervisión del contrato, la reputación de Hamilton sufrió y renunció, para ser reemplazado por John England . El embalse de Thorndon Park se completó en 1860, [6] pero Benjamin Boothby criticó a Inglaterra por realizar pagos excesivos a los contratistas [7] en su construcción y abandonó la colonia en 1867.
Habiendo descubierto las desventajas de una Comisión independiente, en 1859 el gobierno se propuso crear un Departamento de Abastecimiento de Agua dependiente del Comisionado de Obras Públicas, junto con los departamentos de Carreteras, Ferrocarriles y Telégrafos. [8] El departamento se convirtió en blanco de acusaciones de mala gestión entre los sucesivos gobiernos de Hanson y Reynolds , siendo JD Woods, director de obras sanitarias, el desafortunado peón en el juego de poder. [9]
El Departamento de Abastecimiento de Agua, también conocido como Departamento de Ingeniero Hidráulico, se fusionó con el Departamento de Ingeniero en Jefe el 1 de noviembre de 1929 para formar el Departamento de Ingeniería y Abastecimiento de Agua. [10]
SA Water se estableció mediante la proclamación de la Ley de la Corporación de Agua de Australia Meridional de 1994 el 1 de julio de 1995. [11]
Los proyectos de infraestructura clave emprendidos por SA Water y sus predecesores incluyen:
SA Water gestiona, mantiene y opera (con la ayuda de sus socios) activos por valor de 13 mil millones de dólares. Éstas incluyen:
SA Water también posee plantas desalinizadoras en Lonsdale y Penneshaw . [19] [15]
SA Water emplea a más de 1.500 personas y tiene su oficina central en Victoria Square en Adelaida (SA Water House). El personal también está ubicado en todo el sur de Australia, incluidas oficinas en Mount Gambier, Berri, Mount Barker, Port Lincoln y Crystal Brook, así como en Victoria y Nueva Gales del Sur. El centro de atención al cliente de SA Water opera desde la oficina central en Victoria Square. [20] SA Water House es también la sede del Centro Australiano de Calidad del Agua (AWQC).
SA Water proporciona servicios de agua y aguas residuales a una población de aproximadamente 1,5 millones de personas en todo el sur de Australia. En 2011/12, el volumen total de agua entregada fue de 208.144 ML y el consumo residencial medio por hogar fue de 164,3 kL.
SA Water ejecuta un programa de educación escolar llamado SA Water Brainwave que se ofrece de forma gratuita a las escuelas del sur de Australia. [21] SA Water también ofrece recorridos comunitarios gratuitos por las plantas de tratamiento de aguas y aguas residuales. [22] En 2013, SA Water abrió el Centro de Interpretación Kauwi en la Planta Desaladora de Adelaida, que también está abierto a los visitantes. [22]