El Departamento de Ferrocarriles fue un subdepartamento de la Junta de Tierras y Obras del Gobierno de Victoria que fue el primer operador gubernamental del sistema ferroviario victoriano .
En 1857, el Parlamento de Victoria aprobó leyes que establecían la Junta de Tierras y Obras, que recibieron la sanción real en noviembre de ese mismo año. Entre otras cosas, autorizaban a la Junta a iniciar la construcción de importantes ferrocarriles (a Geelong y al río Murray a través de Sandhurst (más tarde llamada Bendigo)) y a supervisar las actividades de construcción y explotación de las restantes compañías ferroviarias privadas. La Junta formó un Departamento de Ferrocarriles para llevar a cabo sus responsabilidades funcionales, del que Joseph Wood fue nombrado primer secretario. [1] [2] Algunos parlamentarios se resistieron a su creación, pues consideraban que el departamento representaba un gasto innecesario por parte de la Junta. [3]
Richard Nash fue nombrado secretario del departamento en noviembre de 1860. [4]
En 1870, el departamento era responsable de las líneas ferroviarias a Echuca , Williamstown , Ballarat y Geelong , y había comenzado la construcción de varias otras. Tenía 77 locomotoras, 143 vagones de pasajeros y más de 1000 vagones de mercancías en funcionamiento. [5] Alrededor de abril de 1871, se creó un Departamento combinado de Ferrocarriles y Carreteras que asumió todas las funciones del Departamento de Ferrocarriles. [1]
El departamento dependía de la Junta de Tierras y Obras, que controlaba su presupuesto y establecía políticas y reglamentos. Inicialmente, estaba representado por el Comisionado de Obras Públicas en la Junta, pero en 1862 se nombró un Comisionado de Ferrocarriles y Carreteras para presidir los asuntos de transporte. [1]
En virtud de las disposiciones de la Ley de Servicio Civil de 1862, el Departamento de Ferrocarriles fue declarado "temporal", lo que significa que las normas de la Ley no se aplicaban y el departamento funcionaba fuera del servicio civil recién formado. [6] [7]