La Junta de Guerra , también conocida como Junta de Guerra y Artillería , fue creada por el Segundo Congreso Continental como un comité permanente especial para supervisar la administración del Ejército Continental Americano y hacer recomendaciones sobre el ejército al Congreso. El 24 de enero de 1776, el delegado del Congreso Edward Rutledge , haciéndose eco de las propias preocupaciones del general George Washington , sugirió que se estableciera una oficina de guerra similar a la de Gran Bretaña. [2] [3] La presión de Washington [4] y el gran volumen de negocios militares llevaron al Congreso a establecer la Junta de Guerra y Artillería el 12 de junio de 1776. [5] Cinco delegados del Congreso, inicialmente John Adams , Roger Sherman , Benjamin Harrison , James Wilson y Edward Rutledge , asistidos por un secretario permanente, Richard Peters , componían la Junta de Guerra. Asumieron las responsabilidades prescritas para compilar una lista maestra de todos los oficiales del Ejército Continental; monitorear el regreso de todas las tropas, armas y equipos; mantener archivos de correspondencia; y asegurar a los prisioneros de guerra. La Junta de Guerra entró en funcionamiento el 21 de junio de 1776. [6]
La organización de la Junta de Guerra sufrió varios cambios significativos después de su creación. [7] La junta original no pudo seguir el ritmo del volumen de trabajo y, a principios de abril de 1777, recomendó su propio reemplazo por un órgano administrativo permanente. [8] El 17 de octubre de 1777, el Congreso aprobó un plan que requería una Junta de Guerra compuesta por tres miembros permanentes (hombres que no eran miembros del Congreso) más un personal administrativo. [9] El Congreso también amplió las funciones de la junta. Además de las funciones administrativas de su predecesor, las responsabilidades de la nueva junta incluían supervisar el reclutamiento y la producción de armas. Debía actuar como el único intermediario oficial del Congreso en el trato con el ejército y los estados en asuntos militares. El 7 de noviembre de 1777, el intendente general Thomas Mifflin , el ayudante general Timothy Pickering y Robert Hanson Harrison , secretario militar de Washington, fueron elegidos miembros, [10] aunque Harrison declinó rápidamente. Mifflin persuadió al Congreso para que ampliara la junta a cinco miembros, lo que hizo el 24 de noviembre, y recomendó a Richard Peters (el secretario permanente de la antigua junta) y al mayor general Horatio Gates para las nuevas vacantes. [11] El Congreso nombró a ambos hombres y nombró al ex comisario general Joseph Trumbull para reemplazar a Harrison. Por sugerencia de Mifflin, Gates fue nombrado presidente de la junta. [12] Robert Troup sirvió como secretario de la Junta de Guerra desde febrero de 1778 hasta su disolución. [13]
A lo largo de la guerra se siguieron realizando varias modificaciones a la estructura y funciones de la Junta de Guerra. Por ejemplo, el 29 de octubre de 1778, el Congreso modificó nuevamente la composición de la Junta para incluir ahora dos miembros del Congreso y tres comisionados permanentes, [14] y los Departamentos de Intendencia General y Comisarios Generales de Compras y Emisiones quedaron bajo la dirección de dirección de la junta el 25 de noviembre de 1779. [15]