El Depósito Químico de Pueblo era un lugar de almacenamiento de armas químicas ubicado en el condado de Pueblo, Colorado , Estados Unidos. El Depósito Químico de Pueblo fue uno de los dos últimos sitios en los Estados Unidos con municiones químicas y material químico. La Planta Piloto de Destrucción de Agentes Químicos de Pueblo (PCAPP), que está bajo el programa de Alternativas a Armas Químicas Ensambladas de la Oficina Ejecutiva del Programa (PEO ACWA), destruyó su arsenal de proyectiles de artillería de 155 mm y 105 mm y morteros de 4,2 pulgadas, todos los cuales contenían una forma del agente químico gas mostaza. El Ejército de los Estados Unidos desmanteló el depósito el 12 de septiembre de 2024. [1]
El depósito albergaba 2.613 toneladas (2.369 toneladas métricas ) de agente mostaza en aproximadamente 780.000 municiones, equivalentes a aproximadamente el siete por ciento del arsenal químico original de los Estados Unidos. Las operaciones de destrucción comenzaron en la Planta Piloto de Destrucción de Agentes Químicos de Pueblo en la primavera de 2015 [2] y las operaciones a gran escala comenzaron más tarde en 2016. [3] La destrucción de todas las municiones se completó el 22 de junio de 2023.
El agente de azufre se destruye mediante neutralización y biotratamiento. Los componentes energéticos se eliminan primero mediante robótica y se eliminan. Luego, se accede al cuerpo del arma mediante un robot para lavar el agente de azufre utilizando agua a alta presión. El agente de azufre se neutraliza con una solución cáustica y agua caliente, lo que produce un subproducto de hidrolizado. El biotratamiento se produce cuando el hidrolizado se descompone aún más con microbios, lo que produce biolodos y agua. Los biolodos se filtran y se envían a una instalación de eliminación. Las partes metálicas del arma se descontaminan aún más a alta temperatura y luego se reciclan [4]. El Sistema de Destrucción de Explosivos (EDS) del Ejército se utilizó para municiones problemáticas que no se pueden destruir mediante neutralización y biotratamiento hasta diciembre de 2018. En 2018, se tomó la decisión de reemplazar el EDS con tres unidades de cámara de detonación estática que estarán operativas a fines de 2020. Las municiones problemáticas son aquellas que han tenido fugas o están en malas condiciones físicas, lo que dificulta el procesamiento de equipos automatizados. [5]
En el Parque Industrial del Aeropuerto Pueblo Memorial se encuentra una instalación especializada denominada Centro de Capacitación PCAPP que ofrece cursos de capacitación y simulaciones para los empleados. La capacitación está diseñada para garantizar la seguridad de los empleados y del entorno circundante. Los empleados reciben capacitación para operar el equipo y utilizar el Equipo de Protección Desmilitarizado (DPE, por sus siglas en inglés). El DPE es un traje de protección química encapsulado con suministro de aire. [6] Se toman muestras en varias etapas y se analizan para detectar cualquier fuga del agente químico. [7]
La planta funcionó hasta que se destruyeron todas las armas químicas. Las actividades de cierre (apagado, desmantelamiento y restauración del sitio) están programadas para concluir en 2023. Esta fecha es mucho más allá de la fecha límite de abril de 2012 establecida por la Convención sobre Armas Químicas . PuebloPlex se encargará de la remodelación del Depósito Químico de Pueblo. [8] Una vez que se haya tratado el agente mostaza y se haya completado la restauración ambiental, el depósito se transferirá a la comunidad con posibilidades de agricultura solar para contribuir con energía al complejo militar en las bases de la Fuerza Aérea de Colorado Springs, Fort Carson, Peterson y Schriever. [9]
38°16′26″N 104°20′34″O / 38.27389°N 104.34278°W / 38.27389; -104.34278