La temporada de 1997 fue la 28.ª temporada de los Denver Broncos en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su 38.ª en total. Los Broncos terminaron la temporada con un récord de 12-4, terminando segundos en la AFC Oeste y ganando el Super Bowl XXXII . Los Broncos fueron el segundo equipo comodín desde la fusión de 1970 en ganar un Super Bowl, uniéndose a los Oakland Raiders de 1980 .
En la temporada de 1997, se añadió el nuevo logotipo y la nueva marca denominativa de los Denver Broncos. Su nuevo logotipo presentaba un Bronco más nuevo y dinámico, que ha sido el logotipo del equipo desde la temporada de 1997. Los nuevos colores predeterminados del equipo revelados antes de la temporada de 1997 eran camisetas azul marino con naranja y pantalones blancos con naranja. [1] [2] Esto continuaría hasta 2012, cuando asignaron los uniformes completamente azul marino como el espacio "alternativo principal", lo que hizo que los uniformes principales tuvieran camisetas naranjas, pantalones blancos y zapatos naranjas/blancos.
Después de haber perdido un decepcionante partido de playoffs ante Jacksonville el año anterior, muchos pensaron que esta podría ser la última oportunidad de John Elway de ganar un Super Bowl. Comenzaron la temporada ganando sus primeros seis partidos, venciendo a los Chiefs , Seahawks , Rams , Bengals , Falcons y Patriots en el primer partido entre los dos últimos equipos invictos de la NFL desde 1973. [ 3] Luego perdieron ante los Raiders , luego derrotaron a los Bills , Seahawks y Panthers . Luego perdieron ante los Chiefs, vencieron a los Raiders y los Chargers , perdieron ante los Steelers y los 49ers , pero terminaron la temporada con una victoria contra los Chargers.
Llegaron a los playoffs como comodín y avanzaron contra los Jaguars y Chiefs y derrotaron a los Steelers en el Juego de Campeonato de la AFC de 1997. Luego ganaron el Super Bowl XXXII contra los Packers 31-24, solo el segundo equipo desde la fusión NFL/AFL en 1970 en ganar un Super Bowl como comodín, y el primer equipo de la AFC en ganar el título desde Los Angeles Raiders en el Super Bowl XVIII después de la temporada de 1983. La victoria fue un gran impulso moral para Denver y los Broncos, que habían sufrido cuatro derrotas anteriores en el Super Bowl, y especialmente para Elway, que había liderado tres de esas derrotas.
Los Broncos de 1997 ocuparon el décimo lugar en la liga en yardas totales por pase con 3704 y el cuarto lugar en la liga en yardas totales por tierra con 2378. Terminaron con 6082 yardas totales, primeros en la NFL. Fueron cuartos en yardas totales permitidas con 4969. También fueron primeros en puntos totales anotados con 472. Fueron séptimos en puntos totales permitidos con 287.
El récord de 12-4 del equipo es su quinta mejor temporada de 16 juegos en la historia de la franquicia.
Durante la temporada, John Elway lanzó para 3635 yardas y Terrell Davis corrió para 1750 yardas. Rod Smith tuvo 70 recepciones para 1180 yardas y Ed McCaffrey tuvo 45 recepciones para 590 yardas. El ala cerrada Shannon Sharpe tiene 72 recepciones para 1107 yardas. El pateador Jason Elam pateó 26 goles de campo de 36 intentos. Davis, Elway, Tom Nalen , Sharpe y Neil Smith llegaron al Pro Bowl .
[4]
En el fin de semana de comodines de los playoffs de la AFC de 1997, los Broncos se enfrentaron a los Jacksonville Jaguars . Los Broncos vieron este partido como una oportunidad de vengar la derrota de la temporada anterior en los playoffs divisionales por 30-27 ante los Jaguars, una eliminación temprana en un año en el que los Broncos eran los favoritos para ganar el Super Bowl. Finalmente, 21 puntos sin respuesta en el último cuarto vieron a los Broncos obtener la victoria y un lugar en los playoffs contra el campeón de la división, los Kansas City Chiefs.