La práctica de la odontología en los Estados Unidos está supervisada por varias agencias, entre ellas la Asociación Dental Americana , la Comisión de Acreditación Dental y las juntas regionales. La concesión de licencias definitivas es responsabilidad de cada estado. Hay aproximadamente 190.000 dentistas en ejercicio en los Estados Unidos. [2]
Para ser aceptado en una escuela de odontología estadounidense , la mayoría de los candidatos deben poseer al menos una licenciatura , lo que requiere la finalización exitosa de todos los cursos previos apropiados.
Los dos primeros años de la carrera de odontología consisten principalmente en formación didáctica , además de cursos de simulación [ aclaración necesaria ] . Los dos últimos años generalmente implican atención directa al paciente bajo supervisión. Suele haber mucha superposición en los planes de estudio de la mayoría de las escuelas; los años didácticos pueden tener algunos componentes clínicos, mientras que los dos últimos años aún tienen un trabajo didáctico significativo.
Durante la carrera de odontología, los estudiantes deben tomar y aprobar con éxito la Parte I y la Parte II del Examen Nacional de Odontología (también conocido como "los Exámenes"), que administra la ADA . La Parte I generalmente se toma después del segundo año de la carrera de odontología, mientras que la Parte II generalmente se toma en algún momento del cuarto año.
El costo de asistir a una escuela de odontología es alto; la mayoría de los dentistas recién graduados han pedido préstamos estudiantiles y otras deudas por US$200.000 o más para pagar su educación. [3]
El primer paso para ejercer la odontología en los Estados Unidos es graduarse de un programa de grado en odontología acreditado en los Estados Unidos y Canadá. [4] Los graduados de las escuelas de odontología australianas no pueden obtener una licencia en los Estados Unidos. El acuerdo de reciprocidad entre la CDAC (Canadá) y Australia no se extiende a los Estados Unidos y su Comisión de Acreditación Dental (CODA). El acuerdo de reciprocidad que la CODA tiene con la CDAC solo cubre los programas canadienses. La CODA tiene políticas y procedimientos establecidos para acreditar programas de educación predoctoral internacionales establecidos. [ cita requerida ]
La mayoría de los estados exigen que los candidatos aprueben un examen de la junta regional. Las juntas regionales son agencias contratadas para evaluar las habilidades clínicas de los estudiantes de odontología que se gradúan en una región específica del país. Estos exámenes suelen tener varios componentes, tanto escritos como clínicos, y este último se realiza en pacientes reales. Las diferentes juntas incluyen la Junta Regional del Noreste de Examinadores Dentales (normalmente denominada "NERB"), la Junta Examinadora Regional del Oeste (normalmente denominada "WREB"), el Servicio de Evaluación Dental Regional Central (CRDTS) y la Agencia de Evaluación Regional del Sur (SRTA). California, Colorado, Connecticut y Minnesota son estados que permiten a los candidatos completar una Residencia de Medicina General (GPR) de 1 año o una Educación Avanzada en Odontología General (AEGD) en lugar de un examen de la junta regional. A partir de 2007, Nueva York ya no acepta la NERB y, desde entonces, exige que todos los graduados completen una GPR o una AEGD. [ cita requerida ]
Los graduados en odontología tienen la opción de seguir una formación especializada. Actualmente, la Asociación Dental Americana reconoce formalmente 12 [5] especialidades:
Hasta finales del siglo XX, la mayor parte de los servicios de odontología los pagaban directamente los pacientes. Hoy en día, la financiación de la odontología incluye: autopago, seguro privado, seguro patrocinado por el empleador, Medicaid y SCHIP .
En mayo de 2006, los ingresos anuales medios de los dentistas asalariados en Estados Unidos eran de 136.960 dólares, lo que indica un alto grado de escasez de personal cualificado. Las opiniones y los pensamientos de los dentistas, al igual que los de otros profesionales, son buscados por sus organizaciones y clientes. El dentista crea un diagnóstico, consulta al paciente y conceptualiza un tratamiento. [9] En 2009, los asistentes dentales ganaban aproximadamente 14,40 dólares por hora, unos 32.000 dólares al año. A diferencia de los dentistas, los asistentes dentales no tienen mucha influencia sobre el tratamiento de los pacientes. [10] Llevan a cabo procedimientos rutinarios y siguen las instrucciones de los dentistas .
Desde 1977, la evidencia ha demostrado que visitar al dentista cada seis meses, como es estándar en los Estados Unidos, no está asociado con una mejor salud dental o bucal. [11] [12] [13] [14] [15]
Algunas de las empresas de odontología más grandes de los Estados Unidos han sido objeto de demandas colectivas por sus prácticas fraudulentas. [16] [17] [18]