The Card es una novela cómica escrita por Arnold Bennett en 1911 (titulada Denry the Audacious en la edición americana [1] ). Posteriormente se llevó al cine en 1952 , protagonizada por Alec Guinness y Petula Clark .
Como gran parte de los mejores trabajos de Bennett, está ambientado en Staffordshire Potteries . Narra el ascenso de Edward Henry ("Denry") Machin de hijo de lavandera a alcalde de Bursley (una ciudad ficticia basada en Burslem ). Esto se consigue con suerte, iniciativa y un poco de descaro (en el argot una carta es un 'personaje', un 'original'; una persona inteligente, audaz [2] ).
Denry Machin regresó, como el "Edward Henry", un poco más maduro, en la secuela de Bennett, The Regent (1913) (titulada The Old Adam en su primera edición estadounidense).
La novela comienza cuando "Edward Henry Machin vio el humo por primera vez el 27 de mayo de 1867", el mismo día del nacimiento de Bennett. A los 12 años, Denry comienza su carrera alterando sus calificaciones en un examen lo suficiente como para ganarle una beca para la escuela primaria . A los 16 años, deja la escuela para trabajar para el señor Duncalf, el secretario municipal y un abogado. Duncalf es el responsable de organizar un baile exclusivo; Denry se "invita" a sí mismo y luego también a algunos otros a cambio de cosas que necesitará, como lecciones de la instructora de baile Ruth Earp. En una apuesta, audazmente pide bailar a la enérgica y bella condesa de Chell. Todo el mundo, incluido Machin, está asombrado por la condesa (aparentemente basada en la duquesa de Sutherland de la vida real ) y así se gana la reputación de una "carta" (un "personaje", alguien capaz de hacer menear la lengua): una reputación que está decidido a cimentar.
Más tarde, cuando Duncalf trata bruscamente a un cliente descontento, Denry deja su empleo después de persuadir al cliente para que lo contrate como cobrador de alquileres. Cuando algunos de los inquilinos se retrasan, comienza a prestarles dinero (a una tasa de interés muy rentable). La propia Ruth tiene varios meses de retraso y trata de escabullirse en medio de la noche. Denry la descubre por accidente, pero en lugar de enojarse, admira su audacia y comienza a cortejarla.
Mientras está de vacaciones en la ciudad turística costera de Llandudno con Ruth y su amiga Nellie Cotterill, es testigo de un naufragio y del rescate de los marineros. Al notar el interés generado, compra un bote salvavidas, contrata como remeros a algunos de los marineros varados y realiza recorridos por los pintorescos restos del naufragio. Sin embargo, la naturaleza derrochadora de Ruth se vuelve alarmantemente evidente durante el viaje y se separan.
Al final del verano, Denry ha obtenido importantes beneficios gracias a los turistas, que utiliza para financiar su empresa más audaz. Pone en marcha el Five Towns Universal Thrift Club. Los miembros depositan dinero poco a poco; Una vez que han acumulado la mitad de la suma necesaria para comprar lo que quieran, el club les permite comprar a crédito, pero sólo en las tiendas asociadas al club. Denry gana dinero obteniendo un descuento de los proveedores a cambio de acceder a su gran base de clientes. Cuando su capital empieza a agotarse, organiza un "accidente" para el carruaje de la condesa. Él pasa cómodamente y la lleva a una cita urgente. En el camino, la convence para que se convierta en patrocinadora del club, asegurándole una financiación fácil. Esto demuestra ser la base de la fortuna de Denry.
Con su gran éxito, es nombrado concejal del pueblo. También respalda un nuevo diario (que será comprado con ganancias por su rival establecido, ansioso por mantener su monopolio) y engaña a su obstinada madre para que se mude a una nueva y lujosa casa. En este punto, Ruth reaparece en la vida de Denry, ahora viuda de un hombre mayor rico. Considera renovar su relación, pero en el último momento se da cuenta de que Nellie es la indicada para él y se casa con ella.
El mayor logro llega cuando Denry decide convertirse en el alcalde más joven en la historia de Bursley. Para influir en los votantes, compra los derechos del futbolista e hijo local Callear, el "mejor delantero centro de Inglaterra", para el fracasado club de fútbol Bursley .
La mayoría de los demás miran sus travesuras con afecto y admiración, como lo muestra el intercambio final del libro:
"¡Qué tarjeta!" dijo uno, riendo alegremente. "Es un tipo raro, no hay error".
"Por supuesto, esto lo hará más popular que nunca", dijo otro. "Nunca hemos tenido un hombre que lo toque por eso".
"Y sin embargo", preguntó el concejal Barlow, "¿qué ha hecho? ¿Ha realizado alguna vez un día de trabajo en su vida? ¿Con qué gran causa se identifica?"
"Está identificado", afirmó el orador, "con la gran causa de animarnos a todos".
En 1952 se estrenó una película de la novela, The Card (retitulada The Promoter para el público estadounidense), adaptada por Eric Ambler y dirigida por Ronald Neame . Protagonizada por Alec Guinness como Denry Machin, Petula Clark como Nellie Cotterill, Valerie Hobson como la Condesa y Glynis Johns como Ruth Earp. La película fue en su mayor parte fiel a la novela, aunque omitió la travesura del periódico, cómo Denry superó a su madre para mudarse y algunas otras desventuras menores.
En 1973, el equipo de compositores casado formado por Tony Hatch y Jackie Trent compuso la partitura de una versión teatral musical del mismo nombre en el West End de Londres . (La pareja escribió una cantidad considerable de éxitos pop de Clark en las décadas de 1960 y 1970). Aunque no fue un gran éxito, se lanzó un álbum del elenco original y Clark grabó una de las melodías del programa, "Nothing Succeeds Like Success". como una de las pistas de su álbum.
En 1974, Olivia Manning adaptó The Card y otra de las obras de Bennett con Denry, The Regent (1913) en una obra de ocho capítulos de la BBC Radio : Denry - The Adventures Of A Card . Graham Armitage interpretó a Denry y Ursula O'Leary, la condesa de Chell. [3]
En 2007, se volvió a adaptar como obra de dos partes para BBC Radio 4 . De nuevo, la adaptación fue fiel a la novela, con la omisión del incidente periodístico.
En 2023, Deborah McAndrew adaptó la novela a una obra de teatro. [4] Dirigida por Conrad Nelson e interpretada por el Claybody Theatre, [5] la obra se estrenó en Fenton , una de las seis ciudades de Stoke-on-Trent. [6] La producción se trasladó más tarde al New Vic Theatre de Newcastle-under-Lyme .
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