Dennis James Coffey (nacido el 11 de noviembre de 1940) es un guitarrista estadounidense . Fue músico de estudio para muchas grabaciones de soul y R&B , y es muy conocido por su sencillo " Scorpio ", que llegó al Top 10 en 1971.
Coffey aprendió a tocar la guitarra a los trece años, en la ciudad de Copper City , en la península superior de Michigan . En 1955, cuando tenía quince años y cursaba el segundo año en la escuela secundaria Mackenzie de Detroit , Dennis tocó su primera sesión de grabación , acompañando a Vic Gallon en "I'm Gone", para el sello discográfico Gondola . [1] A principios de los años 60 se unió a The Royaltones, que habían tenido éxitos con "Poor Boy" en 1958 y "Flamingo Express" en 1961. The Royaltones tocaron en sesiones con otros artistas, entre ellos Del Shannon .
A finales de los años 1960, como miembro de la banda de estudio Funk Brothers , Coffey tocó en docenas de grabaciones para Motown Records e introdujo un sonido de guitarra de hard rock en las grabaciones del productor de discos de Motown Norman Whitfield , que incluía distorsión, delay de bucle de cinta Echoplex y wah-wah : lo más notable es que se escucha en " Cloud Nine ", " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) " y " Psychedelic Shack " de The Temptations. Tocó en muchos otros discos de éxito de la época: " War " de Edwin Starr , " Someday We'll Be Together " de Diana Ross & The Supremes y " Band of Gold " de Freda Payne .
En 1971, Coffey grabó « Scorpio », que fue un sencillo instrumental que vendió millones de copias y alcanzó el puesto número nueve en la lista Billboard Hot Soul Singles en los EE. UU. y el número seis en la lista Billboard Hot 100. [ 2] La pista instrumental contó con la participación del ex "hermano del funk" de Motown, Bob Babbitt , en el bajo . El 8 de enero de 1972, Coffey se convirtió en el primer artista blanco en actuar en el programa de televisión Soul Train , interpretando «Scorpio». [3] «Scorpio» recibió un disco de oro otorgado por la Recording Industry Association of America el 9 de diciembre de 1971. [4]
El siguiente álbum, "Taurus", fue lanzado en 1972, ambos atribuidos a Coffey y a la Detroit Guitar Band. Alcanzó el puesto 55 en Canadá . [5] Desde entonces, ha grabado varios álbumes en solitario , la mayoría de ellos para los sellos Sussex y Westbound . Mientras estuvo en Sussex Records, Coffey arregló y produjo junto con Mike Theodore el éxito de ventas millonario "Nice To Be With You" del grupo Gallery . Además, Coffey musicalizó la película de blaxploitation , Black Belt Jones (1974).
Coffey fue entrevistado en la película de 2002, Standing in the Shadows of Motown , que contaba la historia de Funk Brothers y explicaba que había vendido su Fender Stratocaster para comprar una Gibson Firebird después de escuchar a Eddie Willis de Funk Brothers tocarla durante una sesión de Motown.
En 2004, publicó unas memorias , Guitars, Bars and Motown Superstars .
En 2008, coprodujo las sesiones de Carl Dixon en Studio A, Dearborn Heights , Michigan . Se grabaron cuatro temas con algunos de los Funk Brothers, incluidos Uriel Jones , Bob Babbitt , Coffey y Ray Monette , además de otros distinguidos músicos de sesión de Detroit. Spyder Turner , Pree y Gayle Butts fueron los vocalistas de la sesión. La sesión fue organizada por David J. Van De Pitte.
El 26 de abril de 2011 (25 de abril fuera de los EE. UU.) Coffey lanzó su álbum homónimo, [6] que consta de nuevas canciones y nuevas versiones de canciones que originalmente presentaban el trabajo distintivo de guitarra de Coffey. La promoción del álbum incluyó una gira internacional, que comenzó con varias apariciones en SXSW . La cantautora Kendra Morris lo acompañó en la gira, realizando coros. [7] [8]
Dennis fue un artista constante en su ciudad natal, Detroit. Actuó en el Detroit Jazz Concert, el Concert of Colors promovido por Don Was y grabado en el sello Blue Note. Sus actuaciones en el legendario Morey Baker's Keyboard Lounge y otros lugares incluyeron a personalidades como Steve Adams, Drew Schultz, Danny Tyrell y otros.
En 2012, Coffey fue entrevistado en el programa History Detectives de PBS , sobre la autenticidad de un antiguo amplificador Ampeg B-15 con el nombre estampado del bajista James Jamerson , también miembro de Funk Brothers . [9]
Junto con Mike Theodore, Coffey descubrió al cantautor de folk-rock Sixto Rodríguez , protagonista de la película ganadora del Oscar en 2012 Searching for Sugar Man, en la que aparece Coffey. Coffey tocó la guitarra principal en el primer álbum de Rodríguez, Cold Fact (1970).
Dennis Coffey fue incluido en el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan como miembro de los Funk Brothers en 2010 y como artista solista en 2018. [10]