La rana venenosa de Lehmann o rana venenosa de bandas rojas ( Oophaga lehmanni ) es una especie de anfibios de la familia Dendrobatidae endémica de una pequeña parte del oeste de Colombia . [2] Su hábitat natural son las selvas tropicales submontanas. Está amenazada por la pérdida de hábitat y la recolección para el comercio de mascotas, y la UICN la clasifica como " en peligro crítico ". [1] Recibió su nombre en honor al biólogo conservacionista colombiano Federico Carlos Lehmann .
La rana venenosa de Lehmann tiene una piel suave y exhibe una coloración aposemática , que advierte a los depredadores que no es comestible. Hay morfos rojos, anaranjados y amarillos de esta rana. El color de fondo es negro o marrón oscuro que contrasta con las dos bandas anchas y brillantes de color alrededor del cuerpo y otras bandas de color en las extremidades. El primer dedo es más corto que el segundo y los dedos de los machos tienen puntas plateadas. Esta rana crece hasta una longitud de hocico a cloaca de 31 a 36 mm (1,2 a 1,4 pulgadas). [3]
Su aspecto es muy similar al de la rana venenosa arlequín ( Oophaga histrionicus ), una especie con la que puede hibridar, y existe un debate en curso sobre si se trata de una especie distinta. Existen diferencias claras en los cantos de los machos entre las poblaciones del norte y del sur. [3]
Oophaga lehmanni habita en las selvas tropicales de Colombia. Aunque por lo general se encuentran en el suelo, ocasionalmente se las puede encontrar en arbustos bajos y árboles. Las ranas venenosas dependen de una amplia variedad de microhábitats en diferentes etapas de vida. La hojarasca y los fitotelmos, por ejemplo, sirven como sitios primarios de reproducción, refugios y viveros para las ranas venenosas; además de ser recursos defendibles para las especies territoriales, brindan condiciones de temperatura y humedad más estables que las áreas abiertas con poco dosel.
El ruido de los arroyos parece ser una fuerza selectiva lo suficientemente fuerte como para promover la divergencia microgeográfica en los cantos a pesar del efecto contrarrestante del flujo genético a escala microgeográfica. Además de producir sonidos de alta frecuencia, ciertas especies de ranas que viven en entornos ruidosos también eran considerablemente más pequeñas. Estos hallazgos dan credibilidad a una función hasta ahora no reconocida del ruido en los arroyos como una fuerza de selección que fomenta un aumento en la frecuencia de los cantos y cambios pleiotrópicos en el tamaño corporal. [4]
La rana venenosa de Lehmann se presenta en tres formas de color: rojo, naranja y amarillo contra negro o marrón oscuro. La rana tiene dos bandas de color vibrante que rodean su tono mayoritariamente negro. Hay dos bandas: una alrededor de la joroba trasera y la otra detrás del cráneo. La oscuridad rompe los patrones de colores vibrantes de manera desigual. Los colores vivos también rodean los brazos y las piernas. El estómago también sigue esta tendencia. Cada individuo exhibe patrones únicos. Las piernas y los brazos también tienen bandas de colores. Las puntas de los dedos de los machos son de color plateado. La coloración aposemática, llamada así por su patrón vívido, sirve como advertencia de depredadores. [5]
La Oophaga lehmanni produce toxinas en su piel que pueden ser muy venenosas. Algunas tribus nativas de Colombia recubren sus dardos con el veneno producido por las ranas. Cuando se crían en cautividad, las ranas no son venenosas porque la dieta con la que se alimentan carece de los precursores necesarios para producir el veneno. Las secreciones cutáneas tóxicas de la Oophaga lehmanni también se están estudiando con fines medicinales.
Estudios en curso revelan al menos tres nuevas clases de alcaloides tóxicos en las secreciones cutáneas de las ranas dendrobátidas neotropicales: batracotoxinas, pumiliotoxinas e histrionicotoxinas. Se han encontrado al menos ocho alcaloides en extractos metanólicos de pieles, incluidas concentraciones moderadas de dos sustancias no identificadas, cantidades menores de pumiliotoxina A y cantidades bastante altas de pumiliotoxina B. La rana venenosa de Lehmann, una nueva especie, carece de histrionicotoxinas y produce pumiliotoxinas y otros alcaloides que no detecta el histrionicus; es una rana negra con bandas cruzadas de color naranja intenso o rojo anaranjado. [6]
La rana venenosa de Lehmann es endémica de Colombia, donde se encuentra en los bosques tropicales en el drenaje del río Anchicayá al oeste de Dagua en el departamento del Valle del Cauca , así como en una localidad en el departamento del Chocó , todas en las laderas de la Cordillera Occidental . Su rango altitudinal es de 600 a 1200 m (1969 a 3937 pies). [1] [2] [7] Hay varias poblaciones separadas y el área total de ocupación es menor a 10 km 2 (3,9 millas cuadradas). [1]
La rana venenosa de Lehmann es diurna y se alimenta principalmente de pequeños insectos. Se encuentra en el suelo del bosque y en la vegetación baja. La reproducción tiene lugar al final de la temporada de lluvias. El macho elige un lugar adecuado y llama repetidamente para atraer a una hembra. Ella deposita una pequeña cantidad de huevos grandes en hojas hasta 120 cm (4 pies) por encima del suelo del bosque, donde el macho los fertiliza. Los mantiene húmedos y los rota de vez en cuando y después de dos a cuatro semanas los lleva sobre su espalda y los deposita individualmente en pequeños charcos de agua temporales en lugares como huecos en árboles, rosetas de bromelias llenas de agua y tallos de bambú . Aquí los renacuajos se desarrollan y la hembra deposita periódicamente huevos no fertilizados en el agua de la que se alimentan. Si hay varios renacuajos en cualquier cuerpo de agua, puede ocurrir canibalismo . [3]
En estado salvaje, la rana venenosa de Lehmann es tóxica, pero en cautiverio pierde su toxicidad porque ésta proviene de su dieta. [3]
La rana venenosa de Lehmann se encuentra solo en una zona muy pequeña de Colombia. Está totalmente protegida en su país natal, considerada en peligro crítico por la UICN y listada en el Apéndice II de la CITES . [1] Alguna vez fue una especie común en su pequeña área de distribución, estudios recientes han encontrado que ahora es muy rara. [8] Las amenazas a su supervivencia son la degradación de su hábitat debido a la extracción de madera y la agricultura ilegal, y la recolección para el comercio de mascotas. [1] [9] Está presente en el Parque Nacional Natural Farallones de Cali . [1] En un intento por contrarrestar la continua recolección ilegal de individuos silvestres, se ha iniciado en Colombia una granja que cría esta especie y otras ranas venenosas colombianas en cautiverio, proporcionando ranas legales para el mercado de mascotas (en lugar de capturas silvestres ilegales) y un ingreso para la comunidad local. [8] [10]
Oophaga lehmanni es una especie insectívora; se alimenta principalmente de insectos y es activa durante el día. Cuando son renacuajos, los padres alimentan a las ranas con huevos no fertilizados. Las crías también pueden ser caníbales.
Existe una posible sobreexplotación para el comercio de mascotas y la destrucción del hábitat debido a la deforestación y la agricultura. El comercio de vida silvestre y la tenencia de animales salvajes como mascotas son dos factores en el declive mundial de la biodiversidad. La introducción de especies invasoras, la sobreexplotación de poblaciones silvestres y la propagación de enfermedades infecciosas se han relacionado con el comercio de anfibios. Debido a su atractivo colorido aposemático y hábitos diurnos, las ranas venenosas se encuentran entre los anfibios más populares para mantener en cautiverio. A principios de la década de 1970, los aficionados a los acuarios en Alemania y los Países Bajos fueron los primeros en vender comercialmente ranas venenosas, junto con especies tropicales exportadas desde América del Sur. A medida que el negocio de los reptiles como mascotas creció, la literatura en idioma inglés que detallaba el manejo de las ranas venenosas en cautiverio comenzó a aparecer a mediados de la década de 1980.
La familia Dendrobatidae se añadió a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres en 1987 debido a la creciente demanda y a las preocupaciones de que la recolección excesiva podría reducir las poblaciones silvestres. Sin embargo, en ese momento, solo había 100 criadores de ranas venenosas documentados en los Estados Unidos. Se cree que entre 50.000 y 100.000 personas mantienen ranas venenosas en los Estados Unidos en la actualidad; muchas de ellas se crían en el país para satisfacer la demanda. Al mismo tiempo, los coleccionistas privados de los Estados Unidos y Europa generalmente coinciden en que muchas ranas venenosas preservadas regularmente se obtuvieron primero de forma ilegal. [11]
Los machos localizan lugares adecuados para almacenar los huevos (cerca del agua y lejos de los depredadores) tan pronto como termina la temporada de lluvias, y utilizan una serie de sonidos para atraer a las hembras. Después de seleccionar un macho, la hembra pone unos cuantos huevos grandes en las hojas en el lugar que el macho ha elegido, a unos 1,2 metros sobre el suelo del bosque. Para asegurar la supervivencia de los huevos, el macho los fertiliza y los cuida. Para asegurarse de que los huevos reciban suficiente aire, los rota de vez en cuando. Después de la fertilización, el macho lleva los huevos en su espalda durante dos a cuatro semanas usando una mucosidad pegajosa. Como los renacuajos son caníbales, los transporta a todos a lugares separados. Los renacuajos tardan entre dos y tres meses en convertirse en adultos. Oophaga lehmanni puede reproducirse con éxito con Oophaga histrionicus en cautiverio. Aparte de su falta de histrionicotoxinas, O. lehmanni no varía de O. histrionicus y, por lo tanto, su condición de especie distinta a menudo ha sido cuestionada. [12]
La deforestación a pequeña escala puede modificar el hábitat de dos maneras que afectan directamente la comunicación entre los miembros de la misma especie. En primer lugar, el comportamiento de los machos de llamar a los animales puede llegar a volverse insostenible debido a las temperaturas y los niveles de radiación más elevados que se conocen en los claros creados por el hombre en comparación con otras áreas forestales. Esto se debe a que los machos estarían más expuestos en entornos deteriorados, lo que aumenta el riesgo de sobrecalentamiento y de mayor pérdida de agua por evaporación. A mediano y largo plazo, los machos no podrían dedicar tanto tiempo a atraer a las hembras y anunciar la propiedad del territorio, lo que es una consecuencia conductual de estos factores estresantes fisiológicos.
En segundo lugar, los cambios en la cantidad de luz en el bosque también pueden afectar la apariencia de un animal, lo que se ha demostrado que es importante para el comportamiento de cortejo de algunas especies de aves lekking. De manera similar, se ha demostrado que la detectabilidad de los patrones de color cambiantes en D. tinctorius varía según se observen bajo un dosel abierto o cerrado. Aunque la mayoría de la investigación sobre esto se ha centrado en las interacciones depredador-presa, las especies para las que los patrones de color influyen en la elección de pareja o subyacen a variaciones de comportamiento como la audacia o la agresión pueden encontrar estas diferencias en la detectabilidad en respuesta al entorno de luz especialmente pertinentes. Fundamentalmente, la modificación del ecosistema por parte de los humanos puede afectar no solo al entorno de luz sino también a la estructura del suelo del bosque, lo que puede cambiar la detectabilidad y el contraste visual y potencialmente interferir con la capacidad de los congéneres para comunicarse.
Además, debido a que el color de las ranas venenosas está parcialmente determinado por los pigmentos carotenoides obtenidos a través de la alimentación, las variaciones en la disponibilidad de presas debido a perturbaciones del hábitat también pueden afectar el color de un individuo. De hecho, una serie de estudios han demostrado que alimentar a las ranas con altos niveles de carotenoides puede causar cambios de color y mejorar la capacidad de las ranas para reproducirse. Por lo tanto, las variaciones en la disponibilidad de presas pueden tener un impacto en el consumo de carotenoides o sus precursores, lo que a su vez puede tener un impacto en la comunicación infraespecífica. Esto es especialmente cierto en especies donde, como se señaló anteriormente, la coloración juega un papel significativo en la selección de pareja. [13]