Los denarios legionarios son el nombre moderno de una serie de monedas de plata romanas emitidas por Marco Antonio en el Mediterráneo oriental durante la última guerra de la República romana del 32 al 31 a. C., en el período previo a la batalla de Actium . Los numismáticos también se refieren a la moneda como RRC 544/1-39, por su designación en MH Crawford , Roman Republican Coinage (1975).
La acuñación es muy numerosa, con 39 emisiones distintas. El anverso de todas las emisiones muestra una galera con una proa ornamental (llamada aplustre) y un mástil que se inclina hacia adelante sobre la proa (llamado mástil-dolón). La leyenda dice ANT AVG III VIR RPC , una abreviatura de Antonii auguris, tresviri rei publicae constituendae ("[moneda de]" Antonio, augur y uno de los triunviros que organizaron la República ). [1]
En la mayoría de las emisiones, el reverso muestra un aquila , el estandarte con forma de águila que porta cada legión, entre otros dos estandartes militares. La leyenda del reverso dice LEG ( legionis , "de la legión "), más un número (I-XXIII), que identifica una legión específica dentro de las fuerzas de Antonio. [1] Una emisión variante ( RRC 544/12) tiene el mismo diseño del anverso, pero un diseño del reverso diferente, que muestra tres estandartes navales y la leyenda CHORTIS SPECVLATORVM ("[moneda] de la cohorte de exploradores"). [1]
Las monedas pesan unos 3,9 gramos, que es el peso normal de una moneda de denario . Su contenido de plata es del 92,2%, igual que el cistóforo (la principal moneda de la provincia de Asia ), pero inferior al de los denarios contemporáneos acuñados en Roma, que tenían un contenido de plata del 96,84%. [2] [3]
Las monedas proporcionan evidencia de la forma en que Marco Antonio se representó a sí mismo y su posición en el período previo a su conflicto con Octavio (el futuro Augusto). Esto es particularmente importante ya que la mayoría de la evidencia literaria sobreviviente fue escrita después de la victoria de Octavio y perpetúa su representación de Antonio. La ausencia del retrato de Marco Antonio en las monedas es una desviación sustancial del período anterior, cuando sus monedas lo representaban regularmente a él y a su compañera Cleopatra (por ejemplo, RRC 543/1 del 34 a. C., representada a la derecha). Clare Rowan sugiere que esta fue una decisión consciente, destinada a contrarrestar las afirmaciones de Octavio de que Antonio había caído "bajo el hechizo" de Cleopatra y estaba trabajando en sus intereses en lugar de los de Roma. De este modo, la moneda evitaba la referencia a Cleopatra y enfatizaba el papel de Antonio como comandante romano. Se adelantó una reivindicación de legitimidad legal mediante la referencia de la leyenda del anverso a Antonio como uno de los triunviros . De hecho, el puesto de triunviro de Antonio había expirado en el 34 a. C., el año anterior a que comenzara a acuñar los denarios legionarios . Además, la imagen del barco en el anverso y el gran número de legiones representadas en el reverso enfatizaban la escala y el carácter romano de su poder militar. [1]
Aunque el reverso de cada emisión identifica una legión específica, probablemente se pagaban a los soldados al azar, en lugar de usarse solo para pagar a la legión nombrada en ellas, ya que los diferentes tipos de reverso a menudo se encuentran juntos en tesoros de monedas . Un tesoro encontrado en Actium (conocido como RRCH 473), que probablemente fue enterrado por un legionario en el ejército de Antonio, incluye monedas legionarias que nombran a casi todas las diferentes legiones bajo el mando de Antonio. [4]
Los denarios legionarios fueron la mayor emisión de monedas de plata producidas en el período republicano tardío. Apoyan la afirmación del historiador romano del siglo III d. C., Dión Casio ( Historia romana 50.18.2), de que Marco Antonio estaba mejor financiado que Octavio en el período previo a la batalla de Actium . [2] Es probable que Octavio usara los denarios legionarios para pagar a sus propios soldados después de su victoria en la batalla de Actium. En los tesoros de finales del siglo I a. C. en el Mediterráneo oriental, los denarios legionarios se encuentran con mucha más frecuencia que las monedas de Octavio, incluso en áreas que fueron colonizadas por sus veteranos. Fundir las monedas y volver a acuñarlas habría sido costoso y llevaría mucho tiempo. Además, el menor contenido de plata de los denarios de Antonio en comparación con los del propio Octavio significaba que si hubiera vuelto a acuñar las monedas, habría terminado con menos monedas. [2] [5]
La evidencia de los tesoros muestra que los denarios legionarios continuaron formando una gran parte de las monedas en circulación en el período imperial romano. Su contenido de plata relativamente bajo significó que el gobierno imperial no hizo un esfuerzo por retirarlos y volver a acuñarlos, como lo hizo con otras monedas republicanas y de principios del Imperio. También significó que no fueron retirados de la circulación por la operación de la ley de Gresham . En el reinado de Vespasiano (69-79 d. C.), los denarios legionarios todavía representaban alrededor de una quinta parte de todos los denarios en circulación en Grecia. [6] [7] [8] Los ejemplos muy desgastados continúan apareciendo con frecuencia en los tesoros hasta el siglo III d. C.
Los denarios se filtraron lentamente por el resto del imperio. Su máximo auge en la Galia septentrional y Germania se produjo a mediados del siglo I d. C. Formaron un componente importante de la moneda que circuló en Britania inmediatamente después de la conquista romana en el año 43 d. C. [9] El tesoro de Shapwick , que se depositó en la Britania romana algún tiempo después del año 224 d. C., contenía 260 denarios legionarios (el 3 % del total). Las siguientes monedas más antiguas de ese tesoro se produjeron bajo el reinado de Nerón (54-69 d. C.). [10] [11]
La avalancha de denarios legionarios probablemente también influyó en el fin de la acuñación local de monedas de plata en Grecia y el Egeo, que había continuado durante todo el siglo I a. C., pero después de la batalla de Actium las comunidades solo acuñaban monedas de bronce (conocidas como monedas provinciales ). John H. Kroll y Clare Rowan sugieren que la cantidad de plata puesta en circulación como denarios legionarios significó que las comunidades locales ya no tenían necesidad de acuñar las suyas propias. [12] [13]