El Lockheed Martin X-59 Quesst ("Quiet SuperSonic Technology"), a veces llamado QueSST , es un avión supersónico experimental estadounidense en desarrollo por Skunk Works para el proyecto Low- Boom Flight Demonstrator de la NASA . [1] El diseño preliminar comenzó en febrero de 2016, y se planea que el X-59 comience las pruebas de vuelo en 2021. Después de los retrasos, a partir de enero de 2024, está previsto que se entregue a la NASA para pruebas de vuelo en 2024. Se espera que navegue a Mach 1,42 (1510 km/h; 937 mph) a una altitud de 55 000 pies (16 800 m), creando un bajo nivel de ruido percibido efectivo (EPNdB) de 75 para evaluar la aceptabilidad del transporte supersónico .
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En febrero de 2016, Lockheed Martin recibió un contrato de diseño preliminar , con el objetivo de volar en el marco temporal de 2020. [2] Se iba a probar un modelo a escala del 9 % en un túnel de viento desde Mach 0,3 a Mach 1,6 entre febrero y abril de 2017. [3] La revisión preliminar del diseño estaba prevista originalmente para completarse en junio de 2017. [4] Aunque la NASA recibió tres consultas para su solicitud de propuestas de agosto de 2017, Lockheed fue el único postor. [5]
El 2 de abril de 2018, la NASA le otorgó a Lockheed Martin un contrato de $247.5 millones para diseñar, construir y entregar a fines de 2021 el Low-Boom X-plane . El 26 de junio de 2018, la Fuerza Aérea de los EE. UU. informó a la NASA que había asignado la designación X-59 QueSST al demostrador. [6] Para octubre, NASA Langley había completado [ aclaración necesaria ] tres semanas de pruebas en túnel de viento de un modelo a escala del 8% , con altos AOA de hasta 50° y 88° a muy baja velocidad, en comparación con los 13° en campañas de túnel anteriores. [7] Las pruebas fueron para estabilidad y control estáticos , oscilaciones forzadas dinámicas y visualización de flujo láser , ampliando las predicciones experimentales y computacionales anteriores. [8]
A partir del 5 de noviembre de 2018, la NASA tenía previsto iniciar pruebas durante dos semanas para recopilar información: hasta ocho golpes al día en diferentes lugares que serían monitoreados por 20 sensores de ruido y descritos por 400 residentes, que recibirían una compensación de 25 dólares por semana. Para simular el golpe, un F/A-18 Hornet se lanza en picado desde 50.000 pies (15.200 m) para alcanzar brevemente la velocidad supersónica y así reducir las ondas de choque sobre Galveston, Texas , una isla, y un estallido más fuerte sobre el agua. [9] Para entonces, Lockheed Martin había comenzado a mecanizar la primera pieza en Palmdale, California . [10]
En mayo de 2019, se cargaron las principales piezas estructurales iniciales en el conjunto de herramientas. [11] En junio, comenzó el ensamblaje. [12] El sistema de visión externa (XVS) se probó en vuelo en un King Air en NASA Langley. [13] A esto le seguirán pruebas de túnel de viento de alta velocidad para verificar las predicciones del rendimiento de la entrada con un modelo a escala del 9,5 % en el Centro de Investigación Glenn de la NASA . [11]
La revisión crítica del diseño se llevó a cabo con éxito entre el 9 y el 13 de septiembre, antes de que el IRB presentara su informe al Programa de Sistemas Integrados de Aviación de la NASA en noviembre. [14] Luego, el 80-90% de los dibujos deberían entregarse a ingeniería. [11] El ensamblaje del ala debía completarse en 2020. [12] En diciembre de 2020, la construcción estaba a mitad de camino y el primer vuelo estaba planeado para 2022. [15]
Después de las pruebas de autorización de vuelo en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong , se programó una validación acústica que incluía imágenes Schlieren aire-aire retroiluminadas por el Sol para confirmar las pruebas del patrón de ondas de choque, que se realizaría hasta septiembre de 2022. [5] [ necesita actualización ] La NASA planeó realizar pruebas de vuelo sobre ciudades de EE. UU. para verificar la seguridad y el rendimiento de las tecnologías supersónicas silenciosas del X-59 y evaluar las respuestas de la comunidad a los reguladores , lo que podría permitir viajes supersónicos comerciales sobre tierra. [16] [ necesita actualización ]
A partir de 2018, se planeó que las pruebas de vuelo de respuesta comunitaria que comenzarían en 2023-2025 se utilizarían para la reunión del Comité de Protección Ambiental de la Aviación (CAEP13) de la OACI que establece un estándar de explosión sónica. [5] A partir de 2022, se programó que los resultados de los sobrevuelos comunitarios se entregaran a la OACI y la FAA en 2027, lo que permitiría tomar una decisión para revisar las reglas sobre los viajes supersónicos comerciales sobre tierra en 2028. [17]
La NASA informó sobre la instalación del motor General Electric F-414-GE-100 en el X-59, que tuvo lugar en Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California, a principios de noviembre de 2022. El motor tiene 13 pies (4,0 m) de largo y produce 22.000 libras-fuerza (98 kN) de empuje. [18] A partir de diciembre de 2023 y principios de enero de 2024, el primer vuelo del X-59 está previsto para 2024. [19] [20]
Lockheed Martin publicó un video que muestra un X-59 ensamblado saliendo de un hangar el 4 de agosto de 2023. [21] El 5 de enero de 2024, Lockheed Martin emitió un comunicado de prensa sobre la "presentación" del X-59 en una semana, [22] [23] que se reveló el 12 de enero de 2024. [24]
El Low-Boom X-plane tiene 99,7 pies (30,4 m) de largo con una envergadura de 29,5 pies (9,0 m) para un peso máximo de despegue de 32.300 libras (14.700 kg). Propulsado por un motor General Electric F414 , debería alcanzar una velocidad máxima de Mach 1,5 o 990 mph (1.590 km/h), y navegar a Mach 1,42 o 940 mph (1.510 km/h) a 55.000 pies (16.800 m). [25] La cabina , el asiento eyectable y la cubierta provienen de un Northrop T-38 y el tren de aterrizaje de un F-16 . [5] Con postcombustión, su motor proporcionará 22.000 lbf (98 kN) de empuje. [26]
En 2017, se esperaba que el ruido de fondo rondara los 60 dB(A), aproximadamente 1/1000 del ruido de los aviones supersónicos actuales. Esto se lograría utilizando un fuselaje largo y estrecho y canards para evitar que las ondas de choque se fusionaran . [4] Una proyección de 2018 fue que el avión crearía un golpe de 75 EPNdB en el suelo, tan fuerte como cerrar la puerta de un automóvil , en comparación con los 105-110 EPNdB del Concorde . [5] El motor central tiene una entrada montada en la parte superior para un auge bajo, pero la distorsión del flujo de entrada debido a los vórtices es una preocupación. [11]
La cabina a ras de suelo implica que el morro, largo y puntiagudo, obstruirá toda la visión hacia delante. El X-59 utilizará un sistema de visión de vuelo mejorado (EVS), que consiste en una cámara 4K delantera con un ángulo de visión de 33° por 19° , que compensará la falta de visibilidad hacia delante. [5] [27]
En enero de 2019, la subsidiaria de United Technologies, Collins Aerospace, fue seleccionada para suministrar su aviónica Pro Line Fusion Cockpit , que muestra [ aclaración necesaria ] el brazo en tierra y EVS con sensores infrarrojos de onda larga . [28] El sistema de imágenes multiespectrales Collins EVS-3600, debajo del morro, se utiliza para el aterrizaje , mientras que el sistema de visión externa (XVS) de la NASA, frente a la cabina, brinda una vista hacia adelante. [11]
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