Demonax ( griego : Δημώναξ , Dēmōnax , gen .: Δημώνακτος) fue un antiguo legislador griego del estilo de Solón y Licurgo , conocido por reformar la constitución de los cirenaicos .
Aparte de lo que se menciona en las Historias de Heródoto , no se sabe prácticamente nada sobre Demonax. Vivió en la ciudad de Mantinea , en Arcadia , en el siglo VI a. C., y debió vivir alrededor del 550 a. C. para ser contemporáneo de Batto III de Cirene .
Durante el reinado de Batto III el Cojo, de Cirene , Batto se dio cuenta de que Cirenaica se había convertido en un estado inestable, debido a las relaciones incómodas con los libios , así como a la enemistad del faraón egipcio Amasis II , y a los intentos de destronamiento tanto de él mismo como de su difunto padre , que había sido estrangulado hasta la muerte por su consejero, Learco , que ha sido identificado como un hermano o un amigo. En respuesta a tales desgracias, un enviado de Cirene visitó al Oráculo de Delfos en busca de consejo y consultó a la sacerdotisa sobre lo que se podía hacer para estabilizar su reino. La sacerdotisa les aconsejó que visitaran la ciudad de Mantinea en Arcadia en el Peloponeso y pidieran un mediador. Así lo hicieron, y en respuesta a la solicitud, los mantineos enviaron a su ciudadano más distinguido, Demonacte, que los ayudaría a reformar la constitución de Cirene. Según le dijeron a Battus, Demonax era muy estimado por los mantineos y ocupaba allí una alta posición. [1]
Después de realizar una investigación exhaustiva de la comunidad, Demonax impulsó varias reformas. Demonax primero dividió a la gente de Cirenaica en tres grupos o tribus que consistían en:
Demonax creó un Senado que controlaba Cirenaica. Los miembros del Senado eran representantes de los tres grupos y el rey era el presidente del Senado. La nueva constitución había reducido los poderes, responsabilidades y autoridad del rey de Cirenaica. Sin embargo, la monarquía se mantuvo, aunque el rey solo era responsable y tenía autoridad para conceder tierras a los ciudadanos y ser el sumo sacerdote, a cargo de los deberes religiosos. Habiendo reservado distritos y sacerdocios específicos para Battus, Demonax nombró éforos para castigar a los impostores y creó una fuerza policial armada de 300 hombres para patrullar y proteger. Además, todo lo demás que había pertenecido anteriormente a los monarcas lo hizo público, poniéndolo en manos del pueblo. Después de completar las reformas, Demonax abandonó inmediatamente Cirene.
Aunque las reformas de Demonax continuaron en vigor durante todo el reinado de Batto III, el siguiente rey, Arcesilao III , causó un gran disturbio por sus derechos y títulos. Arcesilao, apoyado por su madre, la viuda Feretime , exigió la devolución de sus privilegios ancestrales, y en la lucha que siguió fue derrotado y huyó a Samos . Arcesilao reunió sus fuerzas y fue restaurado en su trono, antes de ser asesinado y sucedido por su hijo, Batto IV , el Hermoso, que se sometería a los persas como rey cliente.