La pena capital en la República Democrática del Congo es una pena legal; sin embargo, el país no ha llevado a cabo ninguna ejecución desde 2003, lo que significa que el país experimentó una moratoria de facto sobre la pena de muerte desde sus últimas ejecuciones en 2003 hasta marzo de 2024.
Incluso en ausencia de ejecuciones, los tribunales siguen dictando sentencias de muerte en el país. En 2019, los funcionarios del parlamento del país debatieron la abolición de la pena de muerte, pero en marzo de 2024, el gobierno anunció su intención de reanudar las ejecuciones en un intento de combatir la violencia militante en el país. [1]
En virtud de un decreto aprobado en 1898, las personas declaradas culpables de delitos civiles son ejecutadas en la horca , mientras que los delitos militares son castigados con la ejecución por fusilamiento . El código penal de la República Democrática del Congo permite al presidente designar el método de ejecución. En 1936, se aprobó una ley que prohibía fotografiar las ejecuciones; las ejecuciones públicas están prohibidas en el país sin la aprobación del presidente. [2]
En 1921, Simon Kimbangu , un líder religioso congoleño, fue juzgado por un tribunal militar por "socavar la seguridad pública" y " alterar la paz ". No se le ofreció asistencia jurídica. Fue declarado culpable y condenado a muerte el 3 de octubre de 1921, pero antes de que pudiera llevarse a cabo su ejecución, el rey Alberto I de Bélgica conmutó su sentencia por cadena perpetua. Kimbangu murió en una prisión de Lubumbashi (entonces conocida como Elizabethville) en 1951 después de cumplir 30 años de cadena perpetua. [3] [4]
El 28 de enero de 1998, funcionarios de las Naciones Unidas publicaron un informe en el que se afirmaba que se habían llevado a cabo 21 ejecuciones en Kinshasa, las primeras ejecuciones en masa desde que el entonces presidente Laurent-Désiré Kabila tomó el poder. Aunque los condenados eran tanto civiles como militares, y aunque los delitos eran delitos civiles, como robo a mano armada y asesinato , todas las ejecuciones se llevaron a cabo mediante pelotones de fusilamiento. Tras las ejecuciones, el tribunal militar que había condenado a los hombres emitió una declaración en la que afirmaba que las ejecuciones debían considerarse "como una advertencia solemne a cualquier delincuente potencial". [5]
En mayo de 1999, Amnistía Internacional publicó un informe en el que se revelaba que en la República Democrática del Congo se habían llevado a cabo al menos 46 ejecuciones desde abril de 1999. El informe también revelaba que sólo en 1998 se habían llevado a cabo más de 100 ejecuciones en la República Democrática del Congo y que, en 1998, la República Democrática del Congo ocupaba el segundo lugar, después de China, en cuanto al número de ejecuciones conocidas ese año. Se informó de que el 13 de abril de 1999 se habían llevado a cabo 13 ejecuciones por delitos que iban desde el robo a mano armada hasta el asesinato en Mbuji-Mayi , Kasaï-Oriental , así como de 20 ejecuciones de soldados en Lubumbashi el 6 de mayo; los soldados habían sido condenados por delitos militares, incluida la deserción . También se confirmó que el 13 de mayo se habían llevado a cabo 15 ejecuciones en Kinshasa , y todos los condenados habían sido condenados por delitos violentos. [6] Amnistía informó que muchos de los juicios que precedieron a esas ejecuciones fueron injustos, ya que muchos de los condenados no tuvieron acceso a asistencia letrada y, en el caso de los que sí tuvieron acceso a abogados, muchos de ellos no tuvieron tiempo suficiente para preparar el caso o examinar las pruebas contra sus clientes. Algunas de las ejecuciones se llevaron a cabo a los pocos días de finalizar el juicio y otras a las pocas horas de finalizar el mismo, lo que generó dudas sobre si el entonces presidente Kabila tuvo tiempo suficiente para considerar cualquier apelación de clemencia. Sólo un recluso que solicitó clemencia, un niño soldado de 15 años, recibió una conmutación de su sentencia por parte del entonces presidente Kabila. Amnistía también encontró que los tribunales militares se estaban utilizando cada vez más y de manera inapropiada en juicios civiles con fines de represión política , incluso para protestas no violentas contra el gobierno de la República Democrática del Congo. [6]
En un informe posterior, Amnistía Internacional también descubrió que el 28 de julio de 1999 se había ejecutado públicamente a 11 personas en Mbuji-Mayi, a pesar de que desde hacía mucho tiempo existía una ley que prohibía las ejecuciones públicas. En el mismo informe se descubrió que una mujer, Charlotte Ngoy, estaba prevista su ejecución y escapó de la pena de muerte minutos antes de la fecha prevista; Ngoy había sido condenada a muerte por asociación delictiva porque había vivido con un ladrón armado. [7]
En 2001, seis soldados congoleños fueron ejecutados. No se reveló su identidad ni los delitos por los que fueron condenados. En septiembre de ese mismo año, 13 soldados fueron condenados a muerte por conspirar para derrocar al gobierno , pero ninguno de ellos fue ejecutado y el Ministro de Derechos Humanos, Ntumba Luaba , anunció que sus sentencias de muerte serían conmutadas por penas de prisión. [8]
Las últimas ejecuciones llevadas a cabo en la República Democrática del Congo tuvieron lugar en enero de 2003. [9] [10] Fue una ejecución masiva de 15 personas; la British Broadcasting Corporation informó que ocho de las personas ejecutadas fueron por error. [11]
Aunque todavía se dictan sentencias de muerte de forma rutinaria en el país, con frecuencia se conmutan por cadena perpetua. [12]
En mayo de 2010, dos soldados y un civil fueron condenados a muerte por el asesinato de Didace Namujimbo, un periodista que trabajaba para la emisora Radio Okapi , apoyada por las Naciones Unidas , en noviembre de 2008. [11] Los juicios fueron calificados de "juicios simulados", y los abogados de los tres condenados recibieron amenazas de muerte, y las Naciones Unidas condenaron los juicios y las sentencias de muerte. [13]
El 13 de mayo de 2021, un policía fue asesinado en Kinshasa durante un período de agitación tras el fin del Ramadán . Cuarenta y una personas fueron llevadas a juicio un día después del asesinato. Su juicio duró un día, y 29 de ellas fueron declaradas culpables de asesinato y condenadas a muerte; las sentencias de muerte se pronunciaron oficialmente ese sábado, 15 de mayo. Dos recibieron sentencias de cinco años de prisión. Las actuaciones del juicio fueron televisadas. [14] [15]
El 12 de marzo de 2017, dos representantes de las Naciones Unidas , la ciudadana sueca Zaida Catalán y el ciudadano estadounidense Michael Sharp, fueron emboscados por milicianos pro- Kamwina Nsapu mientras investigaban la violencia en la provincia de Kasaï . Los hombres armados los llevaron a un campo y mataron a Catalán y Sharp; sus cuerpos fueron descubiertos 16 días después, el 28 de marzo, y Catalán también había sido decapitado. [12] [16] Un informe entregado al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas afirmó que la emboscada fue una "trama premeditada" para vengarse de la ONU por no protegerlos contra el ejército congoleño y que miembros de la seguridad del Estado podrían haber estado involucrados, pero nadie que supuestamente ordenó el acto fue juzgado. Si bien 22 de los perpetradores nunca fueron detenidos, las 54 personas que se cree que estuvieron involucradas fueron juzgadas en un tribunal militar en Kananga , Kasaï-Central ; Se les acusó de delitos que iban desde " terrorismo " y " asesinato ", hasta "participación en una insurrección " y "el acto de un crimen de guerra mediante mutilación ". Los fiscales pidieron la pena de muerte contra 51 de los 54 procesados, y los 51 recibieron la pena de muerte el 29 de enero de 2022; veintidós de ellos estaban prófugos y, por tanto, recibieron la pena de muerte en ausencia . Dos de los que fueron a juicio, entre ellos un periodista, fueron absueltos de todos los cargos. [16] [12]
Días después de las condenas y sentencias de muerte, las Naciones Unidas pidieron que la República Democrática del Congo mantuviera su moratoria de facto sobre la pena de muerte, declarando: "Reiteramos la oposición del Secretario General al uso de la pena de muerte en todas las circunstancias... Observando que existe una moratoria de facto sobre la imposición de la pena de muerte en la República Democrática del Congo, instamos a las autoridades del país a mantener la moratoria sobre la pena de muerte y a considerar su abolición por ley". [17] [18]
El 21 de agosto de 2019, el diputado André Mbata presentó un proyecto de ley para abolir la pena de muerte. La unidad de investigación de la Asamblea Nacional se encargó de examinar el proyecto de ley. Aproximadamente tres meses después, el 12 de diciembre de 2019, los diputados de la República Democrática del Congo se reunieron para debatir los planes para promover la abolición de la pena capital. [9]
El 15 de marzo de 2024, el gobierno anunció que había levantado la moratoria sobre la pena de muerte y afirmó que planeaba utilizar la pena de muerte para combatir la violencia militante en el país. [19]
En 2020, un informe de investigación de Prison Insider y la Coalición Mundial Contra la Pena de Muerte reveló que había al menos 510 personas condenadas a muerte en el país, una cifra que duplicaba las estimaciones anteriores del grupo. [10] El informe consistió en entrevistas a reclusos de todo el país que informaron haber sido condenados a muerte. El condenado más joven entrevistado tenía 20 años, mientras que el mayor tenía 70, y la edad media de un preso condenado a muerte era de 40 años. Se entrevistó al menos a una mujer, aunque una mayoría significativa de los presos condenados a muerte en el país eran hombres. Aproximadamente el 44 por ciento de los presos condenados a muerte habían recibido sus sentencias de muerte después de 2015, mientras que el 16 por ciento de los presos condenados a muerte recibieron sus sentencias de muerte entre 2000 y 2015. [10] El informe también encontró que al menos cinco personas habían recibido sentencias de muerte cuando eran menores de 18 años, a pesar de que el Código de Justicia Militar revisado en 2002 prohibía la ejecución de personas que fueran condenadas por delitos que ocurrieron cuando eran menores de edad. [20]
Anteriormente, el gobierno congoleño había informado a las organizaciones de derechos humanos que solo 26 personas fueron condenadas a muerte en la República Democrática del Congo entre 2006 y 2017, pero esas organizaciones encontraron que el número real de sentencias de muerte en ese período de tiempo fue de aproximadamente 268, y que hubo aproximadamente 156 sentencias de muerte dictadas entre 2016 y 2019. Los funcionarios congoleños también declararon que la mayoría de las sentencias de muerte resultaron de condenas por asesinato premeditado, rebelión, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra, mientras que los resultados de la encuesta mostraron que el 48 por ciento de las personas fueron condenadas a muerte por asociación delictiva, el 45 por ciento fueron condenadas por asesinatos no premeditados y premeditados, el 29 por ciento fueron condenadas por robo a mano armada, el 12 por ciento fueron condenadas por participar en un grupo insurgente y el 9 por ciento fueron condenadas a muerte por extorsión financiera. [20]
Aunque el 66% de los entrevistados contó con algún tipo de representación legal en el juicio, muchos de ellos afirmaron que no recibieron suficiente asistencia jurídica, ya que muchos de ellos contaban con abogados inexpertos y otros habían tenido abogados que los abandonaban a mitad del juicio debido a la falta de compensación económica de sus clientes; otros se reunieron con sus clientes el día del juicio sin ningún medio de preparación previa. A varios de ellos no se les ofreció intérpretes a pesar de las barreras lingüísticas durante los procedimientos judiciales, y otros informaron de que los miembros de las fuerzas del orden les habían extraído confesiones a la fuerza. [10] A pesar de que el código penal congoleño garantiza la representación legal universal para todos los reclusos, el 34% de los entrevistados dijo que no habían podido pagar un abogado y que no se les proporcionó uno durante sus juicios. El estudio concluyó que "los fondos asignados para la asistencia jurídica generalmente no están disponibles en las oficinas de consulta gratuita del Colegio de Abogados. Por lo tanto, los abogados y defensores no tienen los recursos para preparar los expedientes y organizar la defensa de sus clientes". [10]