Democracia y liderazgo es un libro de Irving Babbitt , publicado por primera vez por Houghton Mifflin en 1924. Liberty Fund Inc. publicó una nueva edición en 1979, con una introducción de Russell Kirk.
Babbitt critica lo que él llama el movimiento naturalista en la sociedad occidental moderna. Distingue dos aspectos de este movimiento, dejando a Francis Bacon ejemplificar su lado mecanicista y utilitario y a Jean-Jacques Rousseau su lado sentimental. Ambos ignoran la necesidad de ordenar la vida humana con referencia a un principio ético trascendente. Las disposiciones utilitarias y sentimentales frecuentemente se juntan en un solo individuo. Según Babbitt, ninguna cantidad de “amor” sentimental o activismo sociopolítico puede sustituir la falta de carácter moral real . [1] El libro rechaza las filosofías deterministas históricas desde San Agustín hasta Bossuet . Detalla la filosofía política desde Aristóteles en adelante, explicando cómo las filosofías gubernamentales han intentado y fracasado a lo largo del tiempo. En el libro, Babbitt ofrece una crítica convincente del " mayoritarismo desenfrenado ", al tiempo que aborda la cuestión de cómo encontrar líderes que tengan altos estándares. [2]
Babbitt consideraba que el carácter moral era tan importante que no podía ser superado por el activismo sociopolítico o el sentimentalismo . En algunos casos, creía que la reforma social podría ser útil, pero nunca como sustituto de la conciencia individual. Explica: "Con la actual tendencia hacia la “ justicia social ”, se acerca rápidamente el momento en que todos se ocuparán de los asuntos de los demás. Para la conciencia que se siente como una voz pequeña y apacible y que es la base de la verdadera justicia, debemos han sustituido una conciencia social que opera más bien a través de un megáfono . El entrometido , tal vez por primera vez en la historia del mundo, ha sido tomado en cuenta de su propia estimación de sí mismo." [3]