El asociacionismo o democracia asociativa es un movimiento político en el que "el bienestar humano y la libertad se benefician mejor cuando la mayor cantidad posible de asuntos de una sociedad son gestionados por asociaciones voluntarias y democráticamente autónomas". [1] El asociacionismo "da prioridad a la libertad en su escala de valores, pero sostiene que dicha libertad sólo puede perseguirse eficazmente si los individuos se unen a sus semejantes" [1]
El asociacionismo es una teoría política europea, que surge de los teóricos sociales y políticos del continente del siglo XIX y principios del XX. En Francia, pensadores políticos como De Tocqueville , Proudhon , Durkheim y Duguit . En Inglaterra, pluralistas como Cole , Figgis , Laski , Barker y Maitland . La teoría proporciona una alternativa a las doctrinas previamente populares de ideales colectivistas y centrados en el Estado que prácticamente habían dominado la política del siglo XX: la socialdemocracia occidental y el marxismo-leninismo del bloque oriental . [2]
La idea de asociacionismo de Alexis de Tocqueville “...enfatizaba el voluntariado, el espíritu comunitario y la vida asociativa independiente como protecciones contra la dominación de la sociedad por parte del Estado y, de hecho, como un contrapeso que ayudaba a mantener al Estado responsable y eficaz”. [3] Entonces, en la visión de Tocqueville, la libertad económica fomenta la codicia, lo que engendra apatía política, lo que resulta en un individualismo excesivo y una dependencia pasiva del Estado. Esta apatía política, a su vez, resultará en el casi inevitable crecimiento del gobierno si el asociacionismo no la controla. Así, Tocqueville predijo que “Es fácil ver venir el tiempo en el que los hombres serán cada vez menos capaces de producir, por sí solos, las necesidades básicas más comunes de la vida. Por lo tanto, las tareas del gobierno deben aumentar perpetuamente, y sus esfuerzos para hacerles frente deben extender su red cada vez más. Cuanto más el gobierno sustituya a las asociaciones, más perderán los individuos la idea de formar asociaciones y más necesitarán que el gobierno acuda en su ayuda. Ese es un círculo vicioso de causa y efecto”. [4]
La democracia asociativa es, en esencia, tanto una estructura política como un sistema de relaciones con el objetivo de facilitar la negociación y las prioridades sociales pluralistas. [5] Se convirtió en un aspecto importante de la política pública, contrarrestando las tradiciones anteriores de laissez-faire. Los críticos consideraban que el laissez-faire, que esencialmente equivalía al individualismo liberal, no conducía al fomento de la movilidad ascendente en la sociedad. El asociacionismo, a diferencia del individualismo liberal, encarna un compromiso deliberado con la cooperación social y el bienestar público. [6]
"La asociación... surgió de un sentido de diferencia; para la clase media, significó cruzar líneas de clases para reunir a personas de diversas identidades y condiciones". [7] Según David Lewis, durante finales del siglo XIX y principios del XX la nueva clase media requería “...una acumulación privada sancionada y suscrita por un Estado que mantuviera el orden legal y la estabilidad”· [3] Como resultado, el Estado necesitaba llegar a ser lo suficientemente poderoso como para mantener el orden, pero no tan fuerte como para volverse opresivo; ni el laissez-faire ni el estatismo encontrar este equilibrio entre la transgresión de la autonomía y la peligrosa acumulación de poder podría resultar difícil, y el asociacionismo parecía ser una posible solución [8] . ]
El asociacionismo reunió varias ideologías políticas que, hasta su concepción, estaban frecuentemente enfrentadas: pluralismo , socialismo y mutualismo cooperativo . Proporciona un socialismo pluralista más que estatista o colectivista restrictivo, pero también prevé un pluralismo mutualista y cooperativo. Esto, a diferencia del pluralismo que reacciona hasta tal punto al comunitarismo estatista que se desliza hacia una asocialidad competitiva irrestricta. [9]
La política urbana de finales del siglo XIX en los Estados Unidos demostró ser una situación ideal para el surgimiento del asociacionismo, lleno de varias reservas discutidas por los primeros asociacionalistas. Además, la participación electoral fue relativamente alta, aunque generalmente se limitó a las líneas partidistas. A pesar de este hecho, los dos grandes partidos nacionales de la época (demócratas y republicanos) carecían de diferencias ideológicas significativas en cuestiones específicas. Miembros respetados de comunidades de todo el país comenzaron a proponer el asociacionismo como una solución a los problemas políticos sociales de Estados Unidos. Varios ministros protestantes como Lyman Abbot, Washington Gladden, Josiah Strong y Walter Raushenbusch comenzaron a pedir un “evangelio social”. “El próximo gran principio”, proclamó Rauschenbusch en 1896, “es la asociación”. [10] Estas crecientes corrientes políticas a favor del asociacionismo quizás culminaron cuando los votantes eligieron a William McKinley y Theodore Roosevelt, un asociacionista estatista de izquierda que se convertiría en presidente poco después, en 1900.
“El asociacionismo trata fundamentalmente de gobernanza colectiva, de la constitución legal de grupos y organismos políticos y de las reglas y estatutos que regulan las interrelaciones de los miembros”. [11] A principios del siglo XX, el Congreso aprobó una gran cantidad de “legislación protectora”, que era, en esencia, asociacionismo legislado. Los trabajadores recibieron mejores condiciones laborales, lo que resultó en menos lesiones relacionadas con el trabajo. Los salarios aumentaron mientras que las horas disminuyeron. Además, probablemente la legislación protectora más importante se refería al establecimiento y organización legal de grandes sindicatos.
En la otra cara de la moneda, los costos para los empleadores aumentaron, lo que provocó la subcontratación y una disminución del flujo de efectivo en áreas como la investigación y el desarrollo, lo que desaceleró el progreso tecnológico. Menos horas y el hecho de que la mano de obra estaba más organizada (lo que permitió un aumento de huelgas y protestas) dieron como resultado una menor producción. Finalmente, una influencia tan fuerte del gobierno sobre los trabajadores podría conducir a un abuso de poder, favoreciendo a ciertos sindicatos. Los resultados de estas regulaciones legisladas sugirieron a los críticos que el asociacionismo tiende a beneficiar a los trabajadores (el "pueblo") directamente a costa de la gestión corporativa y del progreso tecnológico.
Theodore Roosevelt (Presidente 1901-1909) fue el primer verdadero defensor del asociacionismo estadounidense, como lo demuestra su intervención en la huelga de United Mine Workers de 1902. Por primera vez, representantes del gobierno, los trabajadores y la dirección se reunieron colectivamente y pudieron resolver el problema. conflicto. Cuando la dirección no cooperó, Roosevelt amenazó con emplear al ejército en nombre de los trabajadores para llegar a una resolución.
En su lugar, se creó una comisión de cinco miembros para comunicarse con la dirección de la empresa. Además, los salarios se incrementaron en un diez por ciento y la duración de la jornada laboral se redujo de diez horas a nueve, manteniendo sólida la afiliación sindical. Al demostrar un nuevo papel para el Estado en tales conflictos (aparte de las posiciones militares que ocupaban anteriormente), el asociacionismo echó raíces en la sociedad y la política estadounidenses, y no hubo otra huelga importante del carbón en el país hasta la década de 1920.
Woodrow Wilson (Presidente 1913-1921), un liberal regulador, empleó el asociacionismo durante la Primera Guerra Mundial para controlar y regular el capital, asegurando un flujo constante de suministros de guerra y minimizando al mismo tiempo el riesgo de interrupciones en la fabricación, vital para el esfuerzo bélico. El establecimiento de agencias gubernamentales como la Junta Nacional de Trabajo de Guerra fue fundamental para prevenir huelgas y garantizar la negociación colectiva. Además, Wilson nombró al primer Secretario de Trabajo del país que estaba a favor de los trabajadores ( William B. Wilson ). Las políticas se implementaron cuando Estados Unidos cumplió con éxito sus objetivos en la producción en tiempos de guerra. Casi no hubo huelgas, muchas empresas obtuvieron enormes ganancias y los aliados ganaron la guerra.
Un texto significativo sobre el asociacionismo es el libro de Robert D. Putnam “Making Democracy Work: Civic Traditions in Modern Italy”. [12] Este libro compara el norte y el sur de Italia en el marco de la pregunta: "¿Cuáles son las condiciones para crear instituciones representativas fuertes, receptivas y efectivas?" Putnam esencialmente responde a esta pregunta con la sociedad civil y el asociacionismo. [12] El norte de Italia tenía niveles más bajos de asociacionismo, lo que condujo a niveles más altos de fascismo; mientras que el sur de Italia tuvo más compromiso cívico y, por tanto, menos apoyo al gobierno autocrático. [13]
Sin embargo, la asociación en las sociedades cívicas no siempre es una fuente de bien. [14] Sheri Berman en su texto, “La sociedad civil y el colapso de la República de Weimar”, sostiene que la participación en las sociedades civiles también puede ayudar a movilizar a la gente para debilitar la democracia. [15] Esta afirmación se analiza a través del estudio de caso del NSDAP (Partido Nazi). [16] Este estudio proporciona un contraejemplo a Putnam, mostrando cómo el NSDAP llegó al poder no atrayendo a alemanes alienados, sino más bien reclutando individuos altamente activistas que movilizaron la agenda política del partido nazi. [15] De hecho, las habilidades asociativas de los activistas nazis ayudaron a expandir el atractivo del partido, debilitando la democracia en todo el país. [14]