Los demetae eran un pueblo celta de la Edad del Hierro y del periodo romano que habitaba los actuales Pembrokeshire y Carmarthenshire , en el suroeste de Gales . La tribu también dio su nombre al reino medieval de Dyfed , a la zona y condado actuales de Dyfed y al dialecto galés característico que se habla en el suroeste de Gales actual, Dyfedeg .
Se cree que el nombre tribal Demetae deriva de un elemento celta común relacionado con la palabra galesa moderna defaid (oveja), así como con la palabra britónica antigua defod (riqueza, propiedad o riquezas). [1] Este elemento persiste en el nombre de la zona del oeste de Gales que habitaba la tribu, siendo el reino postromano de Dyfed ( protocelta *dametos ) una clara continuación del étimo prerromano . El nombre incluso sobrevivió a la conquista normanda de Gales y a la introducción del sistema Shire , y Thomas Morgan señaló que los habitantes galeses de Pembrokeshire todavía se referían a la zona como Dyfed en el siglo XIX. [2]
Esta etimología se sustenta en el hecho de que la zona tribal es especialmente conocida por el cultivo de ovejas, de las cuales los Demetae habrían obtenido gran parte de su riqueza. Incluso en la era moderna, los etimólogos y anticuarios como William Baxter señalaron que los nombres Dyfed y Demetae derivaban de "un país apto para el pastoreo de ovejas" y que la gente local era conocida por su cultivo de grandes cantidades de ovejas y cabras desde la antigüedad. [3] [4]
Los Demetae son mencionados en la Geographia de Ptolomeo , como habitantes al oeste de los Siluros . Menciona dos de sus ciudades, Moridunum (la actual Carmarthen ) y Luentinum (identificada como las minas de oro de Dolaucothi cerca de Pumsaint , Carmarthenshire). [5] No son mencionados en los relatos de Tácito sobre la guerra romana en Gales, que se concentran en sus vecinos los Siluros y los Ordovicos .
Vortiporius , "tirano de los Demetae", es uno de los reyes condenados por Gildas en su polémica del siglo VI De Excidio et Conquestu Britanniae . [6] Esto probablemente significa el pequeño reino subromano de Dyfed .