Milislav Demerec (11 de enero de 1895 - 12 de abril de 1966) fue un genetista croata - estadounidense y director del Departamento de Genética del Instituto Carnegie de Washington [CIW], ahora Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL) de 1941 a 1960, reclutó a Barbara McClintock y Alfred Hershey .
Demerec nació y creció en Kostajnica (entonces Austria-Hungría , ahora Croacia ). Asistió a la Facultad de Agricultura en Križevci , donde se graduó en 1916. Trabajó en la Estación Experimental de Krizevci y luego asistió a la Facultad de Agricultura en Grignon , Francia, después de la Primera Guerra Mundial . Emigró a los Estados Unidos para realizar estudios de posgrado en 1919.
En 1919 comenzó su doctorado en la Universidad de Cornell , su trabajo fue sobre la genética del maíz y fue supervisado por Rollins A. Emerson . Completó su doctorado en 1923 y aceptó un puesto de investigación en el Departamento de Genética de la Institución Carnegie de Washington [CIW], ahora Laboratorio Cold Spring Harbor . Completó el trabajo de su doctorado, demostrando que diez alelos diferentes podían causar albinismo en los granos de maíz , luego, por consejo de CW Metz, comenzó a trabajar en la genética de la planta Delphinium y la mosca de la fruta Drosophila virilis estudiando el mosaicismo .
Se convirtió en un destacado investigador de la Drosophila y fundó el boletín informativo Drosophila Information Service en 1934 junto con Calvin Bridges . En 1936 fue nombrado director adjunto del Departamento de Genética y director interino en 1941 tras la jubilación de Albert Blakeslee . Ese año, también fue nombrado director del Laboratorio Biológico de la Asociación Biológica de Long Island, lo que lo convirtió en director de ambos laboratorios de Cold Spring Harbor en 1943.
Tras superar la oposición de Thomas Hunt Morgan , Demerec supervisó la finalización de gran parte de la obra del fallecido Calvin Bridges. Demerec designó a Katherine Brehme Warren para que completara The Mutants of Drosophila melanogaster (1944) y el libro se convirtió en un clásico en el campo. [1]
Una joven Esther M. Zimmer , que trabajó con Alexander Hollaender en el Servicio de Salud Pública de EE. UU. (Bethesda, MD), publicó con el Dr. Hollaender, Eva Sansome y Demerec en el campo inicial de las mutaciones inducidas por rayos X y UV. [2] Más tarde, Esther M. Zimmer (ahora Esther Lederberg ) se convirtió en una de las fundadoras más influyentes de la genética bacteriana y bacteriófaga ( Lambda ).
En la década de 1940, la dirección de la investigación de Demerec cambió a la genética de las bacterias y sus virus después de un simposio impartido por Max Delbrück . Durante la Segunda Guerra Mundial utilizó su conocimiento de la genética bacteriana para aumentar el rendimiento del Penicillium . Después de la guerra, continuó trabajando en genética bacteriana y el problema de la resistencia a los antibióticos en E. coli , Salmonella y Staphylococcus . En 1946 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias y en 1947 se convirtió en el editor fundador de Advances in Genetics , la primera revista en revisar los hallazgos de la genética moderna. En la década de 1950 formó parte del panel de genética del Comité de Efectos Biológicos de la Radiación Atómica de la Academia Nacional de Ciencias . En 1952 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense .
Después de su jubilación del CSHL, aceptó un puesto en el Laboratorio Nacional de Brookhaven , donde trabajó hasta 1965. En 1966 trabajó brevemente como profesor de investigación en la Universidad de Long Island , hasta que murió el 12 de abril de 1966.