El demantoide es la variedad de piedra preciosa verde del mineral andradita , un miembro del grupo de minerales del granate . La andradita es un granate rico en calcio y hierro . La fórmula química es Ca3Fe2 ( SiO4 ) 3 con sustitución de cromo como causa del color verde demantoide. El hierro férrico es la causa del amarillo en la piedra.
Tiene los nombres erróneos de olivino [2] y esmeralda uraliana .
En 2003, aproximadamente, comenzaron a circular en el mercado informes de que algunos granates demantoides rusos se sometían rutinariamente a un tratamiento térmico para mejorar su color. Se cree que dicho tratamiento se realiza a temperaturas relativamente bajas y no se cree que sea detectable mediante pruebas gemológicas . [3] [4]
Aunque los granates se conocen desde la antigüedad, la variedad demantoide no se descubrió hasta 1868 en los montes Urales , en el centro-oeste de Rusia . El hallazgo se produjo en un depósito aluvial a unos 110 km (70 mi) de Ekaterimburgo , de norte a noroeste a lo largo del río Bobrovka, cerca del pueblo de Elizavetinskoye. Los mineros quedaron inmediatamente atónitos por la naturaleza altamente refractiva del material de la gema, algo atípico para el granate. Comenzaron a compararlo con el diamante y se refirieron a él como "demantoide", del antiguo alemán Demant , que significa diamante. La razón es obvia, con su alto brillo y dispersión. [5]
Un segundo hallazgo se produjo a 75 km (47 mi) al sur de Ekaterimburgo, en los ríos Chusovaya y Chrisolitka, al suroeste del pueblo de Poldnevaya. También se encuentran depósitos subterráneos de hasta 3 m (10 pies) de profundidad en la placa de demantoides. En total, hay cinco depósitos de demantoides en esta zona. Al poseer un color verde inusual y una dispersión mayor que la del diamante , rápidamente se convirtió en una piedra preciosa preciada y cara. Desde la época del hallazgo de los demantoides hasta aproximadamente 1919, fueron populares en Rusia, ya que el famoso Peter Carl Fabergé hizo joyas con ellos. En la austera Rusia comunista, estas gemas pasaron de moda.
En los años 70 y 80 se encontraron más piedras en el río Bobrovka. Alrededor de 1999, en los Urales centrales se produjo una extracción muy limitada. Muchas de las piedras encontradas en esa época están a la venta en la actualidad. Actualmente, se extraen a lo largo de los ríos, pero algunas de ellas todavía se realizan en secreto. [ cita requerida ]
En 1996 se produjo un importante hallazgo de demantoide y andradita en Namibia, en lo que hoy se denomina la mina "Dragón Verde". [6]
Además de los depósitos de importancia comercial en Rusia y Namibia, también se encuentran demantoides en otros lugares, incluidos Italia (Val Malenco, Lombardía), Irán (Kerman) y Afganistán. [7]
Los demantoides iraníes presentan una distribución espacial restringida a dos lugares distintos: Baft, provincia de Kerman (sureste de Irán) y Takab, Azerbaiyán occidental (noroeste de Irán). Petrográficamente, los demantoides de Baft están asociados con litologías de esquisto serpentinítico, mientras que los especímenes de Takab se encuentran exclusivamente dentro de rocas metamórficas de skarn. [8]
Alrededor de 2009, hubo un descubrimiento significativo de granate demantoide y andradita en Madagascar. [9]
El demantoide es la variedad verde del granate andradita, [10] por lo que los demantoides siempre son principalmente verdes (por definición), pero el tono exacto varía desde un verde amarillento muy fuerte hasta casi el color de una esmeralda fina . Algunas piedras tienen un tono marrón, que se debe al hierro. Su dispersión (0,057) es inusualmente alta, y esto a menudo es visible como "fuego" (destellos de luz de color arco iris), aunque en algunos casos el color verde del cuerpo de la piedra puede hacer que este efecto sea menos notable. Su brillo es adamantino . El demantoide también tiene un alto índice de refracción de 1,80 a 1,89.
Los demantoides son generalmente pequeños, con cálculos terminados que generalmente pesan menos de 1 quilate (200 mg) y son poco comunes los cálculos de más de 2 quilates (400 mg). Los cálculos de más de 3 quilates (600 mg) son muy poco comunes.
Las piedras con una coloración verde más intensa suelen ser muy valoradas, pero las piedras más claras de color verde amarillento muestran un fuego sustancialmente mayor. Por lo tanto, la elección del color o el fuego de la piedra puede ser una cuestión de preferencia personal, y algunas personas prefieren las piedras de color verde amarillento a las piedras verdes.
Los demantoides rusos suelen contener inclusiones de crisotilo , [11] [12] que es un tipo de amianto . Estas fibras irradian desde un cristal muy pequeño de cromita. [13] Estas inclusiones son hilos dorados plumosos que tienden a curvarse y se asemejan a la cola de un caballo, por lo que se las conoce como inclusiones de cola de caballo. En gemología , la presencia de tales inclusiones se considera "diagnóstica" para el demantoide natural (es decir, estas inclusiones no se encuentran en ninguna otra piedra preciosa verde). [13] Algunas piedras preciosas son más valiosas por sus inclusiones, [14] y las 'colas de caballo' pueden considerarse características deseables en los demantoides, ya que se toman como una indicación de un prestigioso origen ruso, [11] [15] aunque algunos demantoides de ciertas otras ubicaciones (como Italia e Irán) también pueden contener 'colas de caballo', que se consideran características de un origen geográfico de serpentinita, [16] y, por otro lado, no todos los demantoides rusos contienen realmente 'colas de caballo'. [17] Se cree que la microestructura de algunos demantoides se ve afectada por la presencia de 'colas de caballo' (la 'cola de caballo' generalmente se origina hacia el centro del nódulo, con las fibras ramificándose y radiando hacia la superficie), mientras que los demantoides sin cola de caballo de otras fuentes con frecuencia muestran caras de cristal planas. [18]
