Democedes de Crotona ( / ˌ d ɛ m oʊ ˈ s iː d iː z / ; [1] griego : Δημοκήδης ), descrito en Las Historias de Heródoto como "el médico más hábil de su tiempo".
Demócedes fue un médico griego y miembro de la corte de Darío I. Nació en Crotona , en la Magna Grecia . Su padre fue Califón , sacerdote y médico de Crotona en la época de Pitágoras. Su primer puesto como médico parece ser en el servicio civil de Atenas y Egina. Más tarde entró al servicio de Polícrates . En 522 a. C., Polícrates, su séquito y Demócedes fueron capturados como lidios por Oroetes y enviados a Susa . [2]
Heródoto describe los viajes de Democedes con mucho detalle.
Darío se torció el tobillo mientras cazaba y los médicos egipcios no pudieron curarlo. Sin embargo, Democedes logró curarlo y, a partir de entonces, se le tuvo en gran estima. La corte valoró sus acciones lo suficiente como para que pudiera comer en presencia del rey. Fue el primero de muchos médicos griegos que estuvieron en la corte persa. Vivía en lo que los persas consideraban un lujo. Sin embargo, siempre quiso regresar a su tierra natal, Grecia. Más tarde, la esposa de Darío, Atosa , tuvo una úlcera en el pecho. La interacción de Democedes con Atosa representa el primer diagnóstico y tratamiento registrado de mastitis inflamatoria . [3] Cuando Democedes la curó, como recompensa, fue liberado y se le permitió visitar Grecia.
Fue a Grecia como pasajero en un barco de una misión de reconocimiento para una campaña militar posterior. Se enviaron tres barcos fenicios con quince nobles persas. Durante la segunda mitad de la misión, la flota se detuvo en Tarento, desde donde Democedes logró escapar con la ayuda del rey tarentino. Después de su escape regresó a Crotona. Fue protegido de los persas y más tarde se casó con una hija de Milón .