Democedes de Crotona ( / ˌ d ɛ m oʊ ˈ s iː d iː z / ; [1] griego : Δημοκήδης ), descrito en Las Historias de Heródoto como "el médico más hábil de su tiempo".
Democedes fue un médico griego y miembro de la corte de Darío I. Nació en Crotona , en la Magna Grecia . Su padre era Califón , sacerdote y médico en Crotona en la época de Pitágoras. Su primer puesto como médico parece ser el de la administración pública de Atenas y Egina. Posteriormente entró en servicio bajo Polícrates . En 522 a. C., Polícrates, su séquito y Demócedes fueron capturados como lidios por Oroetes y enviados a Susa . [2]
Heródoto describe los viajes de Demócedes con mucho detalle.
Una vez, Darío se torció el tobillo mientras cazaba y sus médicos egipcios no pudieron ayudarlo. Sin embargo, Demócedes pudo curarle el tobillo y desde entonces se le dio gran estima. La corte consideró sus acciones lo suficiente como para poder comer en presencia del rey. Fue el primero de muchos médicos griegos en estar en la corte persa. Vivía en lo que los persas consideraban lujo. Sin embargo, siempre quiso volver a su tierra natal, Grecia. Más tarde, la esposa de Darius, Atossa , tuvo una úlcera en el pecho. La interacción de Democedes con Atossa representa el primer diagnóstico y tratamiento registrado de mastitis inflamatoria . [3] Cuando Demócedes la curó, como recompensa, fue puesto en libertad y se le permitió visitar Grecia.
Viajó a Grecia como pasajero en un barco de una misión de reconocimiento para una campaña militar posterior. Se enviaron tres barcos fenicios con quince nobles persas. Durante la segunda mitad de la misión, la flota se detuvo en Tarento, donde Demócedes escapó con la ayuda del rey de Tarento. Después de su fuga regresó a Crotona. Estuvo protegido de los persas y más tarde se casó con una hija de Milón .