El Delta L , Thor-Delta L o Thor-Delta de tanque largo con empuje aumentado fue un sistema de lanzamiento prescindible estadounidense utilizado para lanzar los satélites Pioneer E y TETR en 1969 (fallido) y el satélite HEOS en 1972. Fue miembro de la Familia de cohetes Delta .
El Delta L era un cohete de tres etapas. La primera etapa fue un Long Tank Thor, una versión ampliada del misil Thor , aumentado por tres propulsores de cohetes sólidos Castor-2 . La segunda etapa fue el Delta E. Como tercera etapa se utilizó un motor de cohete sólido FW-1D.
El primer lanzamiento del Delta L tuvo lugar el 27 de agosto de 1969, desde el Complejo de Lanzamiento 17A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . Una válvula defectuosa provocó que las tuberías del sistema hidráulico se rompieran y se filtrara líquido, lo que provocó que fallara el cardán del motor de la primera etapa alrededor de 2+1 ⁄ 2 minutos después del lanzamiento. La etapa completó su combustión con éxito, pero desvió la segunda etapa de su curso. No se pudo alcanzar la velocidad orbital y Range Safety envió el comando de destrucción en T+383 segundos. Ni las cargas útiles Pioneer E ni TETR [1] alcanzaron la órbita. El segundo y último lanzamiento de Delta L se realizó desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 2E en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg , el 31 de enero de 1972. Colocó con éxito el satélite HEOS-2 en una órbita altamente elíptica . [2] [3]