Por diversas razones, las tiendas de conveniencia suelen ser objetivos populares para una variedad de delitos , especialmente el hurto y el robo . En algunas ciudades, el delito en las tiendas de conveniencia se ha convertido en un problema tal que se han creado grupos de trabajo especiales o se han cerrado por completo algunas tiendas. Las tiendas de conveniencia estadounidenses suelen ser objetivos directos de robo a mano armada. En algunas áreas de los Estados Unidos, no es inusual que los empleados trabajen detrás de ventanas de vidrio a prueba de balas , incluso durante el día. Algunas tiendas de conveniencia incluso pueden limitar el acceso al interior durante la noche, lo que requiere que los clientes se acerquen a una ventanilla específicamente para tales situaciones para realizar compras. Los principales peligros son que casi todas las tiendas de conveniencia solo tienen una persona trabajando en el turno de noche, la mayoría de las transacciones son en efectivo y la mercancía que se revende fácilmente, como licor, billetes de lotería y cigarrillos, está en el lugar.
La mayoría de las tiendas de conveniencia tienen una ranura para depositar dinero en efectivo en una caja fuerte con función de retardo de tiempo, de modo que los dependientes puedan limitar la cantidad de efectivo disponible. Muchas han instalado cámaras de seguridad para ayudar a detectar robos y hurtos. Debido a su vulnerabilidad a la delincuencia, casi todas las tiendas de conveniencia tienen una relación amistosa con la policía local. Para reducir los robos cuando la tienda está cerrada, algunas tiendas de conveniencia tienen rejas en las ventanas.
Las razones de la mayor tasa de delincuencia en las tiendas de conveniencia pueden atribuirse a varios factores, entre ellos:
En la década de 1960, la cantidad de delitos cometidos en las tiendas de conveniencia, como los hurtos y los robos a mano armada, se convirtió en un problema emergente, lo que puso de relieve la seguridad de las tiendas. A medida que la industria crecía, también lo hacían los robos y los atracos. Para abordar este problema, las tiendas utilizaban material de capacitación proporcionado en parte por la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS), como los seis talleres de seguridad de 1971, incluido el taller "¿Por qué atracar tiendas de conveniencia?", con un panel de seis ex convictos, incluido Ray D. Johnson, quien se convirtió en el primer prisionero de máxima seguridad en escapar de la prisión de Folsom . Johnson también fue consultor contra el crimen para Southland Corporation y conferencista contra el crimen. Hoy en día, muchas de las recomendaciones de los panelistas siguen siendo válidas: mantener las ventanas despejadas, minimizar el efectivo disponible y ubicar el área de caja en la parte delantera de la tienda, visible desde la calle. [1]
Para entender mejor las formas de controlar y disuadir los robos en tiendas de conveniencia, la Southland Corporation, empresa matriz de 7-Eleven, invirtió a partir de 1975 2 millones de dólares en estudios exhaustivos de 17.000 robos en tiendas de conveniencia y de las personas con más probabilidades de cometer los delitos. Descubrieron que las cosas más importantes que los posibles ladrones tenían en cuenta al decidir si cometer o no un delito eran la facilidad de escape de la tienda y de los alrededores y la cantidad de dinero que creían que tendría la tienda a mano. También descubrieron que, si bien la adquisición de dinero era la motivación más importante para los robos, también se mencionaba a menudo una sensación de poder o emoción por cometer el delito. Los seis puntos clave son: (1) control del efectivo, (2) líneas de visión claras, (3) ubicación prominente de las cajas registradoras, (4) eliminación de rutas de escape para que las personas no puedan colocar su automóvil detrás de una tienda de conveniencia y luego salir y escapar rápidamente, (5) iluminación equilibrada y (6) capacitación de los empleados.
Estos puntos se convirtieron en el programa de prevención del delito de 7-Eleven , que se difundió ampliamente en toda la industria de las tiendas de conveniencia. El elemento final era informar a los posibles ladrones sobre lo que habías hecho. Ray D. Johnson apareció en más de 20 programas de televisión de Johnny Carson. La agencia de publicidad interna de 7-Eleven, The Stanford Agency, creó carteles para las tiendas para educar a los ladrones.
En 2008, el boletín de la NACS informó que en marzo el Ayuntamiento de Houston implementó una ordenanza sobre tiendas de conveniencia que requería que las 1.400 tiendas de la ciudad se registraran en línea con el departamento de policía local y adoptaran prácticas específicas de prevención del delito. El primer año en que la ordenanza estuvo en vigor, el delito en las tiendas de conveniencia disminuyó un 17 por ciento, seguido en 2009 por una disminución del 5 por ciento con respecto al año anterior. En 2010, los robos disminuyeron un 31 por ciento en comparación con el año anterior. [2]
En 2009, el robo de gasolina le costó a la industria de tiendas de conveniencia de Estados Unidos 89 millones de dólares, una disminución constante desde el récord de 300 millones de dólares reportado en 2005. El robo de gasolina le costó a la industria 109 millones de dólares en 2008 y 134 millones de dólares en 2007. La pérdida promedio por tienda en 2009 fue de 761 dólares, y esa cifra es conservadora, ya que solo incluye los robos reportados y se basa en todas las tiendas de conveniencia que venden gasolina, incluidas las de los estados que exigen el servicio completo ( Nueva Jersey y Oregón ) y las tiendas en áreas donde el prepago es la norma. El robo de gasolina ha disminuido desde septiembre de 2005 (después del huracán Katrina , cuando la gasolina aumentó rápidamente y superó los 3 dólares por galón) cuando más estaciones comenzaron a exigir el prepago para el combustible. [3]
Aunque los robos pueden ser el delito más frecuentemente asociado con las tiendas de conveniencia, el hurto en tiendas también es bastante común en dichos establecimientos. Las estadísticas sugieren que el 54% de todos los ladrones de tiendas roban regularmente en tiendas de conveniencia. [4] Un delito cada vez más común es el hurto en tiendas por parte de jóvenes. Casi el 90% de los jóvenes dicen que conocen a alguien que ha robado en tiendas, y más de la mitad de los ladrones adultos afirman que comenzaron a hacerlo cuando eran adolescentes. Como muchas tiendas de conveniencia atraen a grupos de menores, especialmente después de la escuela o los fines de semana, se enfrentan al desafío de ofrecer sus servicios de manera profesional mientras monitorean de cerca las actividades de los clientes. Múltiples clientes al mismo tiempo pueden crear oportunidades para el robo, ya que uno o más miembros de un grupo pueden distraer a los empleados o bloquear su vista de ciertas áreas de la tienda. [5]