Adela "Del" Riek Scharr (10 de agosto de 1907 - 11 de marzo de 1998) fue una aviadora estadounidense . Scharr fue la primera mujer en St. Louis en obtener su licencia de vuelo comercial y trabajó como instructora de vuelo en Lambert Field . Scharr fue reclutada en 1942 para unirse al Escuadrón Axilar de Transporte Femenino (WAFS) y más tarde voló aviones como WASP. Scharr también fue la primera mujer en volar un P-39 Bell Aircobra . Después de la Segunda Guerra Mundial , Scharr fue comisionada como mayor en la Fuerza Aérea y también trabajó como maestra.
Scharr nació y creció en St. Louis . [1] Obtuvo su licenciatura en el Harris Teachers College (ahora Harris-Stowe State College ) en 1929. [1] Mientras estaba en la universidad, comenzó a interesarse por volar. [2] Comenzó a enseñar en escuelas primarias en St. Louis después de la universidad. [1] En 1934, obtuvo su maestría en educación de la Universidad de Missouri en Columbia . [1] [3] Scharr comenzó a volar en 1935. [3] En 1938, trabajaba como instructora de vuelo en Lambert Field , donde conoció a su esposo, Harold N. Scharr. [3] La pareja se casó en 1939 y ella se vio obligada a dejar la enseñanza después de casarse. [3] [2] En 1940, Scharr se convirtió en la primera mujer en obtener su licencia comercial en Lambert Field. [4] [5] Después de que la obligaran a dejar la docencia en la escuela pública, pasó a enseñar en el Programa de Capacitación de Pilotos Civiles de la Universidad de St. Louis . [6]
En 1941, Scharr formó parte de un "Escuadrón Powder Puff" para repeler a los aviones enemigos que la gente creía que podrían abrirse camino hacia el interior. [7] Scharr se unió al Escuadrón de Transporte Axilar Femenino (WAFS) en 1942. [3] Cuando la invitaron a unirse, tenía 1.429 horas de vuelo. [8] Trabajó con Nancy Love y formó parte del primer escuadrón enviado a la Base Aérea del Ejército Romulus, donde se inspeccionaban y reabastecían los aviones recién construidos. [9] Love la puso a cargo del WAFS en el Romulus inicialmente, aunque más tarde, Love sacó a Scharr del Romulus y Scharr se presentó al 2.º Grupo de Transporte en Wilmington. [10] [11] Cuando el WAFS se convirtió en el WASP, continuó volando y transportando aviones militares. [1] Se le pidió que se uniera al WASP en 1943 y formó parte del primer grupo de mujeres que se unió. [12] Fue la primera mujer en volar un Bell Aircobra P-39 . [5] Scharr voló el P-39 desde Montreal a Los Ángeles y se había preparado para volar viendo un cortometraje y leyendo el manual de instrucciones del avión. [12]
En 1948, se convirtió en oficial de los Ninety-Nines . [13] Scharr recibió una comisión de la Fuerza Aérea en 1949, donde se unió como mayor . [3] [14] También regresó a la enseñanza en la misma época, después de que se levantara la ley que prohibía a las mujeres casadas enseñar. [10] En 1961, voló un avión C-135 para la Fuerza Aérea para demostrar que las mujeres podían volar ese tipo de aeronave. [10] Scharr se retiró de las Reservas de la Fuerza Aérea en agosto de 1967. [3] Se retiró de la enseñanza en St. Louis en 1972. [1]
Scharr murió el 11 de marzo de 1998, después de una larga enfermedad. [1]