Deinacrida fallai o wētā gigante de los Caballeros Pobres es una especie de insecto de la familia Anostostomatidae . [2] Es endémica de las Islas de los Caballeros Pobres frente a la costa norte de Nueva Zelanda. [2] D. fallai se denomina comúnmente wētā gigante debido a su gran tamaño. [2] Es uno de los insectos más grandes del mundo, con una longitud corporal que mide hasta 73 mm. [2] Su tamaño es un ejemplo de gigantismo insular . [3] La UICN lo clasifica como vulnerabledebido a su distribución restringida. [4]
_on_ground.jpg/1280px-Poor_Knights_giant_w%C4%93t%C4%81_(Deinacrida_fallai)_on_ground.jpg)
Deinacrida fallai fue descrita como una nueva especie recién en 1950. [2] Es la segunda especie de wētā más grande del mundo, [2] con hembras que pesan hasta 40 g y miden hasta 73 mm (2,87 pulgadas) de largo. [5] Las hembras son prominentemente más grandes que los machos. [3] D. fallai es de color marrón claro con patas marrón oscuro. [5] Tienen rayas negras a lo largo del costado de su cuerpo, así como una línea negra que marca a lo largo de la superficie dorsal de su cuerpo. [5] Sus cuerpos son distintivamente anchos y tienen cabezas redondeadas con mandíbulas cortas. [3]
Los wētā gigantes de los Caballeros Pobres se alimentan principalmente de kanuka y pohutukawa . [2] Aunque dependen principalmente de la vegetación para su nutrición, es probable que sean omnívoros . [5] En cautiverio, D. fallai comió parcialmente un wētā arbóreo macho ( Hemideina thoracica ). [2] Sus caras son de color marrón amarillento y son extremadamente grandes, en relación con su tamaño. [2]
Los adultos de D. fallai llevan un estilo de vida relativamente nómada , [6] moviéndose de árbol en árbol periódicamente. [7] Son nocturnos en sus actividades generales como la ecdisis , la alimentación y la oviposición , pero se aparean durante el día. [2] Se presentan como individuos solitarios y pasan el día sentados entre las ramas de los árboles. [2] Aunque D. fallai es una de las especies de insectos más grandes/pesadas, tiene movimientos relativamente ágiles y puede saltar fácilmente largas distancias hacia arriba y hacia abajo de los troncos y ramas de los árboles. [2] También pueden moverse rápidamente si se les molesta, [2] sin embargo, su reacción inicial a la perturbación suele ser congelarse. [3] Esto es una respuesta efectiva a los depredadores que dependen principalmente de señales visuales. [3] En general, los machos son más agresivos que las hembras y se ha observado que los machos muestran agresión sexual hacia otros machos durante la cópula. [2]
Cuando los D. fallai se sienten amenazados o perturbados, levantan sus patas traseras verticalmente sobre su cabeza. [2] También mueven rápidamente sus patas hacia arriba y hacia abajo para producir un sonido crujiente o áspero sobre su aparato estridulador mientras dura la perturbación. [2] Esta temible exhibición disuade fuertemente a cualquier depredador potencial. [2]
Las ninfas hasta el quinto estadio muestran comportamientos protectores excavando con la cabeza primero en el suelo, dejando solo la tibia trasera y los tarsos expuestos. [2]
Deinacrida fallai tiene una distribución limitada y se sabe que existe solo en las islas Poor Knights libres de ratas. [7] Son comunes en las dos islas grandes, Aorangi y Tawhiti Rahi . [5] También se han encontrado excrementos de D. fallai en la isla Archway , [5] aunque no se han registrado especímenes definitivos de aquí. [8] No ha habido otros registros de su presencia en islas vecinas o en la Isla Norte de Nueva Zelanda. [2] Son insectos arbóreos que viven en los bosques, [3] pasando la mayor parte del tiempo en troncos y ramas de árboles por la noche. [8] Durante el día pasan el tiempo sobre el suelo, posados en el follaje o escondidos en la corteza suelta de pohutukawa. [3] Prosperan en los bosques de pohutukawa no perturbados en estas islas, donde coexisten con poblaciones de tuátara de densidad baja a moderada. [3] Aunque son arbóreos, también se aventuran al suelo para oviponer , [5] y se han encontrado debajo de piedras en el bosque. [8]
La esperanza de vida media de D. fallai es de poco más de dos años, desde el huevo hasta la muerte adulta . [2] Una hembra adulta puede vivir hasta nueve meses. [2]
Los wētā estudiados en cautiverio no mostraron ningún comportamiento de cortejo y el reconocimiento del sexo parecía realizarse únicamente a través del contacto. [2] Sin embargo, se ha observado que los D. fallai en la naturaleza muestran un comportamiento de seguimiento de los machos. [3] Este comportamiento de seguimiento indica que los machos se sienten atraídos por las feromonas de las hembras. [3] El apareamiento no está restringido a ninguna estación en particular y los D. fallai mantenidos en cautiverio se aparearon en todos los meses excepto febrero y marzo. [2] Los D. fallai comienzan la cópula por la mañana y continúan durante varias horas a lo largo del día. [2] Se los ha observado mostrando cuatro posiciones de apareamiento diferentes. [2]
La primera posición comienza con el macho retrocediendo debajo de la hembra, o la hembra montando al macho, y ambos dirigen sus antenas sobre la parte posterior de sus cuerpos. [2] El macho aplica el extremo distal de su abdomen a la placa subgenital de la hembra. [2] Esto engancha sus genitales juntos y generalmente se mantiene hasta que termina la cópula. Esta posición de apareamiento hace que el macho se tuerza verticalmente, creando un ángulo de 45 a 90 grados entre sus cuerpos y, a veces, se asume instantáneamente al comienzo de la cópula. [2] Esta posición es la posición de apareamiento más común para D. fallai . [2]
Para la segunda posición de apareamiento, el macho monta a la hembra y enrosca el extremo de su abdomen debajo del abdomen de la hembra hasta que sus genitales quedan enganchados. [2] Esta posición de apareamiento es rara y solo se ha observado en unas pocas ocasiones. [2]
La tercera posición de apareamiento ocurre después de que los wētā hayan estado copulando en una posición de 90 grados durante algunas horas. [2] El macho se retuerce verticalmente y asumen una posición de extremo a extremo con el macho acostado sobre su espalda. [2] Ambos insectos miran en direcciones opuestas durante esta posición, sin embargo, esto no dura mucho y después de aproximadamente una hora vuelven a tomar la posición de 90 grados. [2] Esta posición de apareamiento solo se ha registrado una vez. [2]
Durante la cuarta posición de apareamiento, el macho y la hembra wētā se encuentran uno al lado del otro con sus patas parcialmente entrelazadas. [2] Ambos wētā tienen sus antenas dirigidas sobre sus espaldas y sus esternitos torácicos y abdominales en contacto. [2] Esta posición de apareamiento solo ha sido registrada una vez. [2]
Cada cópula dura aproximadamente una hora y el número total de cópulas varía entre individuos. [2] El macho y la hembra no suelen separarse durante el transcurso de un apareamiento continuo. [2] El macho produce y transfiere un solo espermatóforo a la parte inferior de la placa subgenital de la hembra durante cada cópula. [2] Las cópulas posteriores fuerzan a la ampolla del espermatóforo a salir de la hembra, donde luego se adhiere a la base de su ovipositor . [2] El número de espermatóforos transferidos a una hembra varía de tres a ocho durante un período de apareamiento. [2] La hembra nunca los come. [2]
Los machos son la pareja dominante, manteniendo a la hembra pasiva en su lugar. [2] Si se la molesta durante la cópula, la hembra puede alejarse, pero el macho la encuentra rápidamente para volver a aparearse. [2]
Las hembras pueden poner huevos durante toda su vida en cualquier época del año, siempre que la temperatura ambiente sea superior a 10 °C. [5] Ponen los huevos en el suelo durante la noche parándose sobre la punta de sus patas y empujando el ovipositor en el suelo en ángulo recto con el cuerpo. [2] Los huevos se ponen muy juntos como individuales o en pequeños grupos de no más de cinco. [2] Pueden producir entre 200 y 300 huevos durante sus vidas, [5] sin embargo, el número de huevos que se ponen depende en gran medida de si las condiciones son favorables o no. [2] Un número limitado de huevos se fertilizan en cada cópula y el número promedio de huevos puestos durante un tiempo de oviposición es de 27 a 39. [2] Los huevos son de color amarillo brillante en los ovarios y marrón medio durante la oviposición. [2] Tienen forma ovalada y aproximadamente 2,5 mm de ancho y 7 mm de largo cuando se ponen por primera vez, creciendo a 3 mm por 8 mm durante la incubación. [2] La estructura de la superficie de sus huevos se caracteriza por patrones reticulados finos de crestas coriónicas . [9] Los huevos tardan aproximadamente cinco meses (147 días) en eclosionar. [2]
Durante el crecimiento, D. fallai pasa por 10 estadios ninfales (9 estadios ninfales ). [2] El ovipositor se hace visible en el tercer estadio y las diferencias de tamaño entre los sexos son notorias en el sexto estadio. [2] Existe una variación considerable en el tiempo que cada individuo pasa en cada estadio ninfal, que va de 3 a 13 semanas. [2] Las ninfas que eclosionan en verano o primavera se convertirán en adultos entre 11 y 13 meses después. [2] En los machos, las gónadas maduran en unas pocas semanas después de la ecdisis final y su peso también aumenta de manera constante. [2] El peso de las hembras aumenta como resultado del apareamiento que estimula la maduración de los huevos. [2] El apareamiento ocurre una vez que las hembras alcanzan al menos 30 g. [2]
D. fallai utiliza un mecanismo abdomino-femoral para producir sonido frotando sus patas traseras contra los tergitos en su abdomen. [10] Su tipo específico de mecanismo se llama mecanismo estridulatorio tergo-tergal . [11] Tienen una gran cresta de lima en forma de medialuna en su segunda placa de tergito, así como muchas clavijas espinosas diminutas en la porción ventroposterior de su tergito y varias clavijas romas adicionales que están orientadas dorsalmente. [10] El borde delantero de la cresta creciente convexa está separado por un surco longitudinal que forma dos labios. [10] En su fémur tienen clavijas elevadas y alargadas que están ranuradas en la mitad de su fémur y apuntan radialmente lejos de la base del fémur. [10] Estas clavijas también tienen doble labio, separadas por un surco longitudinal. [10] Debido a que las clavijas del fémur están dispuestas de manera radial, se frotarán lateralmente contra las crestas del tergito a medida que el wētā mueve sus patas más allá de su abdomen. [10] Cuando el wētā mueve sus patas traseras hacia arriba y hacia abajo contra este aparato estridulador, crea un sonido crujiente o áspero que disuade fuertemente a los depredadores potenciales. [2]
D. fallai también utiliza un aparato estridulador abdominal en el que la membrana entre el segundo y tercer tergitos abdominales contiene dos pequeños grupos de espinas laterales. [2] Cuando el wētā está molesto, las contracciones del segmento abdominal hacen que las espinas se froten entre sí, produciendo un sonido silbante. [2] La producción de sonido está restringida al comportamiento de defensa. [3]
Deinacrida fallai forma un clado monofilético con otras dos especies de wētā arbóreos del norte: D. heteracantha y D. mahoenui. [6] [12] [13] Esto se desprende del análisis filogenético de sus caracteres genéticos y morfológicos. [6] [12] [13] Los machos tienen 21 cromosomas, las hembras 22 [14] pero su genoma es relativamente grande, midiendo 8,5 Gbp para los machos y 11 Gbp para las hembras. [6] La diferencia de sexo se debe a que los wētā machos tienen un solo cromosoma X, mientras que las hembras tienen un par de cromosomas X grandes. [15]
Actualmente no hay evidencia de una disminución en la distribución o abundancia, sin embargo son presa de una amplia gama de especies. [5] Los depredadores indígenas incluyen lagartijas, aves y tuátaras. [5] Se han encontrado restos de D. fallai en el aguilucho lagunero ( Circus approximans ), [16] que es diurno, lo que indica que D. fallai es accesible durante el día y el aguilucho lagunero es un depredador diurno principal. [8] Aunque estos depredadores no parecen amenazar a las poblaciones, se debe tener especial cuidado para asegurar que cualquier introducción futura de animales insectívoros no afecte negativamente la viabilidad de las poblaciones de D. fallai . [5]
Deinacrida fallai es una de las muchas especies de wētā gigantes que están protegidas bajo el Séptimo Anexo de la Ley de Vida Silvestre de 1953. [5] Están catalogadas como "trabajo de recuperación a mediano plazo" bajo el plan de recuperación de wētā amenazados del Departamento de Conservación. [5] Actualmente son una especie de categoría C bajo el sistema de clasificación de Molloy y Davis (1994), [5] y una categoría VU D2 bajo la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. [4]
Actualmente, se requiere un plan de contingencia contra plagas para la isla Poor Knights (especialmente para roedores), para mantener la seguridad de la isla. [5] La introducción accidental de roedores en las islas Poor Knights pondría en peligro a toda la especie al reducir gravemente o erradicar a D. fallai . [5] Se requiere una investigación para evaluar la viabilidad del posible aumento de las poblaciones de D. fallai mediante la introducción de esta especie en otras ubicaciones. [5]
Se han criado con éxito D. fallai en cautiverio en el Zoológico de Wellington en Nueva Zelanda y se han utilizado allí para educar al público. [5]
{{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
