El desalojo fue una estrategia adoptada por los británicos contra los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Buscaba maximizar el daño a las viviendas civiles. La estrategia fue propuesta a través de un memorando el 30 de marzo de 1942 por el profesor Frederick Lindemann, Baron Cherwell , el principal asesor científico del gobierno británico. Creía que esta estrategia les permitiría evitar una invasión de Europa. [1] Después de que fuera aceptado por el Gabinete , se conoció como el documento del desalojo . [a]
El documento fue presentado durante un debate dentro del gobierno británico sobre el uso más efectivo de los recursos de la nación para hacer la guerra contra Alemania: si se debía reducir la Real Fuerza Aérea (RAF) para permitir que más recursos fueran al Ejército y la Marina Real Británica , o se debía seguir y expandir la opción del bombardeo estratégico . El documento argumentaba que, a partir del análisis de la reacción de la población británica al Blitz , la demolición de las casas de las personas era la forma más efectiva de afectar su moral, incluso más que matar a sus familiares. Los límites conocidos de la RAF para localizar objetivos en Alemania y para proporcionar los recursos planificados que estaban disponibles para la RAF hicieron que la destrucción de aproximadamente el 30% del parque de viviendas de las 58 ciudades más grandes de Alemania fuera el uso más efectivo de los aviones del Mando de Bombardeo de la RAF para quebrar el espíritu de los alemanes. Después de un acalorado debate por parte de los asesores militares y científicos del gobierno, el Gabinete eligió la campaña de bombardeo estratégico sobre todas las demás opciones.
El documento sobre el desmantelamiento se publicó mientras el Mando de Bombardeo se encontraba en un período forzado de bombardeos muy reducidos. El Informe Butt había demostrado que los resultados de los bombardeos eran pobres y, con la tasa de desgaste que había sufrido en las operaciones, el esfuerzo que se había invertido había dado un pobre resultado. Desde noviembre de 1941, la RAF había estado administrando sus recursos y esperando la introducción de un gran número de bombarderos pesados de cuatro motores [b] y el dispositivo de radionavegación GEE en servicio en primera línea. [2]
La política de bombardeos ya se había alejado de los intentos de bombardeos de precisión.
El artículo fue elaborado por Cherwell a partir de un análisis de las incursiones recientes en ciudades británicas. Los investigadores proporcionaron la información en respuesta a las preguntas planteadas por Cherwell.
Lo que sigue parece un método sencillo para estimar lo que podríamos hacer bombardeando Alemania.
Un análisis cuidadoso de los efectos de los ataques en Birmingham , Hull y otros lugares ha demostrado que, en promedio, una tonelada de bombas lanzadas sobre una zona edificada destruye entre 20 y 40 viviendas y deja a entre 100 y 200 personas sin hogar.
Por experiencia sabemos que podemos contar con casi catorce misiones operativas por cada bombardero fabricado. La capacidad de elevación media de los bombarderos que vamos a fabricar en los próximos quince meses será de unas tres toneladas. De ello se deduce que cada uno de estos bombarderos lanzará durante su vida útil unas cuarenta toneladas de bombas. Si se lanzan sobre zonas urbanizadas, dejarán sin hogar a entre 4.000 y 8.000 personas.
En 1938, más de 22 millones de alemanes vivían en cincuenta y ocho ciudades de más de 100.000 habitantes, que, con un equipamiento moderno, deberían ser fáciles de encontrar y atacar. Nuestra previsión de producción de bombarderos pesados (incluidos los Wellington ) entre ahora y mediados de 1943 es de unos 10.000. Si incluso la mitad de la carga total de 10.000 bombarderos se lanzara sobre las zonas edificadas de estas cincuenta y ocho ciudades alemanas, la gran mayoría de sus habitantes (aproximadamente un tercio de la población alemana) se vería obligada a abandonar sus hogares.
Las investigaciones parecen demostrar que la demolición de la propia casa es lo más perjudicial para la moral. A la gente parece importarle más que la muerte de sus amigos o incluso de sus familiares. En Hull se observaron signos evidentes de tensión, aunque sólo se demolió una décima parte de las casas. Con las cifras anteriores, deberíamos poder causar diez veces más daño a cada una de las cincuenta y ocho principales ciudades alemanas. Parece que no hay duda de que esto quebrantaría el espíritu de la gente.
En nuestros cálculos se parte, por supuesto, de la base de que la mitad de nuestras bombas llegarán a las zonas urbanas. Por otra parte, no se ha tenido en cuenta la gran producción norteamericana prometida (6.000 bombarderos pesados en el período en cuestión). Tampoco se han tenido en cuenta los inevitables daños a las fábricas, las comunicaciones, etc., en esas ciudades y los daños causados por los incendios, probablemente acentuados por el colapso de los servicios públicos. [3] [4]
El documento sobre el desalojo de los aviones había sido entregado a Churchill en un momento en que las críticas sobre la ofensiva de los bombarderos de la RAF eran cada vez más numerosas. Las críticas provenían de otras ramas del Ministerio de Guerra y se estaban haciendo públicas. [5]
Todo comenzó con un informe iniciado por Cherwell y entregado el 18 de agosto de 1941 por el DM Bensusan-Butt , miembro del Secretariado del Gabinete de Guerra. [c] [6] El informe, basado en el análisis de fotografías aéreas, concluyó que menos de un tercio de las salidas realizadas habían llegado a menos de 5 millas (8,0 km) del objetivo. Como Bensusan-Butt no incluyó a los aviones que no bombardearon debido a un fallo del equipo, la acción del enemigo, el clima o por perderse, la realidad fue que aproximadamente el 5% de los bombarderos que partieron bombardearon a menos de cinco millas de su objetivo. [7]
Los altos mandos de la RAF argumentaron que las estadísticas del informe Butt eran erróneas y encargaron otro informe, que fue entregado por la Dirección de Operaciones de Bombardeo el 22 de septiembre de 1941. A partir de un análisis de los daños infligidos a las ciudades británicas, se calculó que una fuerza de bombarderos de 4.000 aviones podría destruir las 43 ciudades alemanas con una población de más de 100.000 habitantes. El jefe del Estado Mayor del Aire , Sir Charles Portal, argumentó que con una fuerza así, el Mando de Bombardeo de la RAF podría ganar la guerra en seis meses. No todos estaban convencidos, y cuando Churchill expresó sus dudas, el Estado Mayor del Aire dijo que incluso si Alemania no era eliminada de la guerra, estaría lo suficientemente debilitada como para permitir que las fuerzas armadas británicas regresaran a Europa continental. Con ese compromiso entre los servicios armados, se permitió al Mando de Bombardeo mantener su asignación planificada de material de guerra . Eso no impidió que los ajenos al Estado Mayor cuestionaran la política de bombardeo estratégico. [8]
Un discurso particularmente condenatorio había sido pronunciado en la Cámara de los Comunes británica por el miembro del Parlamento por la Universidad de Cambridge , el profesor AV Hill [d], quien señaló: "Las bajas [británicas] totales en ataques aéreos - en muertos - desde el comienzo de la guerra son solo dos tercios de los que perdimos como prisioneros de guerra en Singapur.... La pérdida de producción en el peor mes del Blitz fue aproximadamente igual a la debida a las vacaciones de Semana Santa.... El Ministerio del Aire ha sido... demasiado optimista.... Sabemos que la mayoría de las bombas que lanzamos no golpean nada de importancia". [9] Por lo tanto, el Secretario de Estado para el Aire , Sir Archibald Sinclair y Sir Charles Portal estaban encantados con el documento de desalojos, ya que les ofrecía apoyo en su batalla para salvar la ofensiva de bombarderos estratégicos, que había sido atacada por otros en el alto mando, que pensaban que los recursos invertidos en el Mando de Bombardeo estaban dañando a las otras ramas de las fuerzas armadas con poco que mostrar a cambio. [9] Portal y Sinclair todavía expresaron sus reservas de que pudiera cumplirse. [10]
Al leer el documento sobre la desmantelación, el profesor Patrick Blackett , el recién nombrado director civil de Investigación Operativa Naval , [11] [e] escribió que la estimación del documento sobre lo que se podría lograr era un 600% demasiado alta. El principal defensor de la reducción del Mando de Bombardeo de la RAF en favor de otras opciones fue Sir Henry Tizard . Argumentó que el único beneficio del bombardeo estratégico era atar los recursos enemigos que defendían a Alemania y que podrían atarse con una ofensiva de bombardeo mucho más pequeña. Escribió a Cherwell el 15 de abril para cuestionar los hechos del documento y advirtió que el Gabinete de Guerra podría llegar a la decisión equivocada si se basaba en el documento. Tizard tenía varias dudas: que la fuerza de bombarderos del tamaño declarado podría lograrse con solo 7.000 bombarderos, no los 10.000 esperados; que las nuevas ayudas a la navegación que llevarían a los aviones a los objetivos no estarían listas antes de 1943; y que era poco probable que más del 25% de las bombas cayeran en el objetivo. Por lo tanto, la estrategia no funcionaría con los recursos disponibles y se requeriría un esfuerzo mucho mayor. [12] [13] En respuesta a Tizard, Cherwell afirmó que los cálculos eran para beneficio del Primer Ministro, no para análisis estadístico, y que a pesar de la diferencia entre los números y lo que realmente se logró, habría efectos catastróficos. En su Bomber Command , Max Hastings caracterizó el debate entre los dos bandos como si no fuera si los bombardeos podrían "arrasar [Alemania] hasta los cimientos", sino si era la asignación más efectiva de recursos. [14]
El Gabinete pidió al juez Singleton , juez del Tribunal Supremo, que examinara los puntos de vista en pugna. En su informe, presentado el 20 de mayo de 1942, concluyó:
Si Rusia puede contener a Alemania en tierra, dudo que Alemania pueda soportar 12 o 18 meses de bombardeos continuos, intensificados y aumentados, que afectarán, como debe ser, su producción bélica, su poder de resistencia, sus industrias y su voluntad de resistir (con lo cual me refiero a la moral). [15]
Al final, gracias en parte al documento sobre la deslocalización, [16] fue esta opinión la que prevaleció, pero CP Snow (más tarde Lord Snow) escribió que el debate se volvió bastante vitriólico, y que Tizard fue llamado derrotista. [17] Fue mientras el debate sobre los bombardeos estaba en pleno apogeo dentro del establecimiento militar británico que se emitió la directiva de bombardeo de área del 14 de febrero de 1942, y ocho días después, Arthur "Bomber" Harris asumió el puesto de Oficial del Aire al Mando (AOC) del Mando de Bombardeo.
El estudio de los efectos de los bombardeos en Hull y Birmingham fue publicado el 8 de abril por los profesores Bernal y Zuckerman después de que se hubiera presentado el trabajo de Cherwell. Su trabajo, la "Encuesta de Hull y Birmingham", había descubierto que, aunque hubo ansiedad como resultado de los bombardeos, no hubo un comportamiento antisocial masivo y "ningún efecto mensurable sobre la salud de ninguna de las dos ciudades". [18]