33°50′18″S 151°15′21″E / 33.838450, -33.838450; 151.255930El puerto de Sídney estuvo protegido por baterías costeras y otras defensas fijas desde principios del siglo XIX hasta la década de 1960. Estas defensas se construyeron para proteger a laciudad australiana de Sídney de los ataques de buques de guerra y submarinos enemigos. [1]
Las primeras fortificaciones de Sydney se construyeron alrededor de Sydney Cove para proteger a la nueva colonia de Sydney de los ataques de barcos no británicos o de los levantamientos de convictos . En 1791, la batería de Dawes Point debía ser la primera línea de defensa contra un ataque del Imperio español , mientras que Fort Macquarie fue una mejora de un fuerte temprano construido en la misma época a uno más grande en 1798.
En 1801 se construyó un emplazamiento de armas en Middle Head [2] (al norte de Obelisk Bay) durante las guerras napoleónicas , así como otro en Georges Head . Fort Phillip también se construyó para protegerse de una posible invasión francesa en 1804, así como después de la rebelión de los convictos de Castle Hill el mismo año. Se construyeron fortificaciones más permanentes durante la primera mitad del siglo XIX en respuesta a los temidos ataques extranjeros [3] con nuevas amenazas al imperio británico , incluidas las tropas francesas de Napoleón en 1810 y la flota rusa del Pacífico en la década de 1850 (durante la guerra de Crimea ). Mientras tanto, dos buques de guerra estadounidenses (el balandro de guerra Peacock y el balandro de guerra Vincennes ) entraron en el puerto sin previo aviso el 30 de noviembre de 1839, al amparo de la oscuridad. [4] Aunque solo fue una visita de cortesía, el evento demostró la vulnerabilidad del asentamiento a los ataques y destacó la conciencia de su aislamiento y riqueza. [5] Garden Island tenía fortificaciones construidas en la década de 1820, mientras que Bradleys Head comenzó a construirse en 1840. La construcción de Fort Denison comenzó en 1841, aunque el fuerte no se completó hasta 1857. [6] [7] [8]
Las defensas de Sídney se ampliaron tras la retirada ( Reformas Cardwell ) de los soldados británicos de Australia durante la década de 1870. Esto impulsó la construcción de cuatro conjuntos de fortificaciones en Georges Heights y alrededor de otras partes del puerto, las Fortificaciones de Middle Head , la Batería de Georges Head y un fuerte más pequeño ubicado en Bradleys Head se construyeron durante este período y se modernizaron en la década de 1880 siguiendo el consejo de expertos británicos. Fueron diseñados para atacar a los barcos enemigos que intentaran ingresar al puerto de Sídney. Algunos de estos fuertes, en ese momento, se construyeron con un diseño anticuado.
Entre 1876 y 1922 se colocaron campos minados en los principales canales de navegación de Port Jackson y se construyó una base en Chowder Bay para los mineros submarinos ( Clifton Gardens ). Desde Georges Head, los mineros vigilaban a los barcos que entraban en el puerto. Su trabajo consistía en hacer explotar la mina más cercana a un barco enemigo que se acercaba. Cada mina submarina estaba conectada a un cable eléctrico que subía por el acantilado hasta el puesto de tiro. [9] [10]
El trabajo de los mineros submarinos era secreto, técnico y peligroso. Durante una manifestación en 1891, una multitud de varios miles de personas presenció un terrible accidente en el que murieron cuatro mineros y resultaron heridos otros ocho. [11] El Cuerpo de Minería Submarina fue desmantelado en 1922.
Las defensas de Sydney se ampliaron durante las últimas décadas del siglo XIX y finalmente incorporaron un fuerte en la isla Bare para defender los accesos a Botany Bay .
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Las defensas de Sydney no se ampliaron desde su condición anterior a la Federación hasta la década de 1920. Durante la década de 1920 se construyeron varias fortificaciones bien construidas para proteger a Sydney. Las defensas de Sydney se ampliaron aún más después del estallido de la Segunda Guerra Mundial y aumentaron considerablemente una vez que Japón entró en la guerra. Si bien las defensas antisubmarinas de Sydney aún no estaban completas en el momento del ataque al puerto de Sydney en la noche del 31 de mayo de 1942, tuvieron éxito en hundir dos de los tres minisubmarinos japoneses que intentaron ingresar al puerto; [9] un submarino disparó dos torpedos a un buque de guerra, los cuales fallaron y uno alcanzó a otro barco.
Tras el fin de la amenaza japonesa a Australia, las defensas de Sídney se redujeron a partir de 1944. Sin embargo, las últimas fortificaciones no se desmantelaron hasta la década de 1960. Si bien Sídney ya no está protegida por defensas fijas, una gran proporción de la Fuerza de Defensa Australiana está basada en la región metropolitana de Sídney y podría ser convocada para proteger la ciudad durante una emergencia. Durante los Juegos Olímpicos de Sídney de 2000, la seguridad del puerto estuvo a cargo de Fuerzas Especiales , buzos de limpieza de la Armada y buques de guerra.
Las principales instalaciones actuales de la ADF en Sídney incluyen:
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