La defensa móvil es una maniobra de las unidades militares que consiste en rechazar un ataque mediante contraataques bien planificados por parte del defensor, que busca evitar una batalla campal .
Un ejemplo moderno de defensa móvil fue durante la Segunda Guerra Mundial, durante la Tercera Batalla de Járkov . El comandante alemán, el mariscal de campo Erich von Manstein , utilizó el II Cuerpo Panzer SS para lanzar un ataque a la retaguardia de la fuerza de punta de lanza soviética y rodearla. El éxito condujo a la estabilización del Grupo de Ejércitos Sur alemán . Manstein se convirtió en un defensor del uso de una estrategia de defensa móvil en el Frente Oriental en su conjunto. Manstein llegó a la conclusión de que Alemania no podía derrotar a la Unión Soviética en el sistema defensivo estático tradicional utilizado en la Primera Guerra Mundial y que la única posibilidad de lograr un empate era desgastar al Ejército soviético en costosas batallas móviles.
Manstein formuló un plan para el verano de 1943 en el que argumentó que todas las fuerzas mecanizadas deberían desplegarse al sur de Járkov y esperar la ofensiva soviética de verano, que se creía que tenía como objetivo capturar la cuenca del Donets . La fuerza mecanizada lanzaría una ofensiva al sur hacia el mar de Azov una vez que los soviéticos hubieran capturado la cuenca. El Führer alemán , Adolf Hitler , finalmente rechazó este plan y eligió en su lugar un ataque más convencional de doble envolvimiento sobre Kursk .
La batalla de Saint-Vith , una de las muchas batallas libradas durante la Batalla de las Ardenas , fue notable por el uso de blindados en una defensa móvil. El general Bruce Clarke organizó su comando de combate para evitar que los atacantes alemanes avanzaran más de 1 km por día. La acción de demora fue decisiva para evitar que las fuerzas alemanas avanzaran rápidamente por la zona y fue una de las razones del fracaso de la ofensiva alemana.
La defensa móvil se recomienda para su uso cuando el terreno es favorable para maniobras profundas, las tropas defensoras no son inferiores al enemigo en movilidad, existe al menos una superioridad aérea parcial y la gama de tareas asignadas a los defensores permite el abandono temporal de algunos territorios ocupados. [1] [2] Además, se utiliza cuando se defienden grandes barreras de agua, la costa del mar, la transición apresurada a acciones defensivas o cuando se ocupa la defensa en un frente amplio. [1]
En la organización de la defensa móvil, una parte importante (hasta dos tercios) de las fuerzas y medios disponibles se asignan al segundo escalón (reserva), que se retira a las profundidades de sus filas. Por regla general, el segundo escalón incluye formaciones blindadas. Las fuerzas restantes (aproximadamente un tercio), cuya base son unidades de infantería motorizada, se trasladan al primer escalón. [2]
Se preparan posiciones de bloqueo, se establecen barreras de ingeniería y se equipan centros de resistencia en las áreas donde se supone que se debe atraer a los atacantes. Por lo general, las unidades de primer escalón las atacan con firmeza y la tarea de contener y reprimir cualquier intento del enemigo de avanzar en profundidad y hacia los flancos. A medida que el enemigo se acerca a sus posiciones, el objetivo principal de las unidades de primer escalón es ofrecer la máxima resistencia y obligar al enemigo a introducir fuerzas y medios adicionales para seguir avanzando. Esto obliga al enemigo a concentrar una densa agrupación de fuerzas en el área de la incursión, que se convierte en un objetivo rentable para el uso de armas de destrucción masiva . [2] El escenario clásico para derrotar a un grupo que avanza incluye primero ataques masivos contra él utilizando artillería, aviación y armas nucleares, y luego un contraataque por parte de nuevas unidades de segundo escalón apoyadas por toda la potencia de fuego disponible. [2]
Por lo general, se considera que una división es la unidad mínima capaz de montar una defensa móvil, ya que puede proporcionar fuerzas y activos para proporcionar simultáneamente bloqueo, cobertura y contraataques . [2] Sin embargo, en algunos casos es posible llevar a cabo operaciones de defensa móvil por parte de una brigada o incluso de un regimiento de caballería blindada separado. [1] [2]