La Defender Selection Series de 1987 se disputó entre cuatro sindicatos que competían por el derecho a representar al Royal Perth Yacht Club como defensor de la America's Cup . Kookaburra III ganó la serie y avanzó a la America's Cup de 1987. Sin embargo, no pudieron defender la copa del desafío de Stars & Stripes 87 .
El sindicato de más alto perfil era el grupo profesional y bien financiado Alan Bond , que había ganado la Copa de 1983 y que tenía una gran experiencia, habiendo estado en Newport como retadores en 1974, 1977, 1980 y 1983. El equipo ganó el campeonato mundial de 12 metros de 1986 de manera convincente con Australia III. Warren Jones, un estrecho colaborador de Bond, era el director del sindicato y el veterano timonel de 12 metros John Longley administraba el negocio diario. Se utilizaron cuatro timoneles en rotación: Colin Beashel , Hugh Treharne, Gordon Lucas y Carl Ryves, con Beashel asumiendo el papel de capitán en las finales. Beashel y Treharne tenían una amplia experiencia previa en 12 metros. [1] [2] Grant Simmer era el navegante. [3] La tripulación incluía a Dean Phipps . [4]
Algunos comentarios han afirmado que John Bertrand había caído en desgracia ante el sindicato Bond debido a la publicación de su libro Born to Win (Nacido para ganar) . Esto no puede ser así, ya que su libro indica claramente la decisión de Bertrand de pasar de la vela a una carrera empresarial, obviamente antes de que se publicara. Bertrand fue comentarista de medios para la cadena de Alan Bond durante las carreras televisadas.
Se construyeron dos barcos gemelos del Australia II , el Australia III (KA-9), que se botó el 27 de septiembre de 1985, y mucho más tarde el Australia IV (KA-16). [5] El lanzamiento del Australia III fue un evento organizado con una lujosa ceremonia en el Royal Perth Yacht Club, que incluyó la ceremonia de bautizo del barco por parte de la esposa de Bond, Eileen. Fue construido en Cottesloe por el constructor de barcos Stephen Ward y diseñado por Ben Lexcen , el mismo equipo que había producido el Australia II . El lanzamiento culminó con una tranquila navegación en el río Swan, observada por miles de espectadores en la orilla del río. [1]
El gobierno de Australia del Sur proporcionó un subsidio de $1 millón a un sindicato de empresarios liderado por el ejecutivo publicitario de Adelaida Roger Lloyd, que contrató a Lexcen para diseñar un barco llamado South Australia (KA-8). [5] El grupo incluía el apoyo de 150 empresas. [1] Por $600,000, el grupo recibió un nuevo barco que también se construyó en el astillero de Ward con un diseño similar al Australia II . Además del diseño y la construcción, el sindicato también había contratado al equipo de Australia II para proporcionar capacitación básica a la tripulación. Tan pronto como se lanzó South Australia , se realizaron pruebas entre este y Australia II y se consideraron los resultados antes de finalizar el diseño de Australia III . [1]
El campeón nacional de pequeñas embarcaciones Fred Neill inicialmente capitaneó el South Australia con el veterano de 12 metros Sir James Hardy . Hardy luego dejó de ser el capitán, pero permaneció en el sindicato. [1] El galés de New South, Philip Thompson, fue designado timonel y, después de un pobre desempeño inicial, se convirtió en el capitán de reemplazo con John Savage en la popa. [3] El regatista de alta mar irlandés Joe English (marinero) se unió como trimer de la escota mayor. El South Australia era demasiado pequeño para las fuertes condiciones de viento y fue eliminado después de la serie B.
El tercer sindicato era un grupo bien financiado conocido como Taskforce '87 y encabezado por el empresario de Perth Kevin Parry . Taskforce '87 construyó tres barcos, Kookaburra (KA-11), Kookaburra II (KA-12) patroneado por Peter Gilmour y Kookaburra III (KA-15) patroneado por Iain Murray . [6] [5] La popa de los barcos Kookaburra se combinó para las finales de la Copa, con Gilmour actuando como patrón en la pre-carrera hasta la salida, mientras que Murray tomaría el timón para la carrera en sí. Gilmour luego pasaría al trimmer de la escota mayor. [7] Los barcos Kookaburra fueron diseñados por John Swarbrick e Iain Murray.
El equipo de los estados del este, encabezado por Syd Fischer, compró el Australia I (KA 5) como barco de prueba mientras se construía un nuevo barco diseñado por Peter Cole. El Steak 'n Kidney (KA-14, llamado así por el pastel de carne y riñones , popular en Australia y por la jerga que rima con la ciudad de Sídney ) se lanzó relativamente tarde en la campaña en una ceremonia en la Ópera de Sídney en abril de 1986. [1] [5]
El diseño fue seleccionado por Cole después de probar 22 formas de casco y 11 variaciones de quilla alada en el Netherlands Ship Model Basin durante 1985. [8] El Royal Sydney Yacht Squadron fue el club patrocinador del sindicato, y Gary Sheard , un atleta olímpico en Solings fue el capitán inicial, Fred Neil asumió como capitán en las primeras rondas de las eliminatorias. Tras la eliminación de South Australia, después de la serie B, Philip Thompson fue designado como el nuevo capitán. Steven Kemp fue el táctico y Robin Doussen el navegante, Joe English fue reclutado más tarde durante las semifinales después de que South Australia fuera eliminado en la serie 3. [3] Una nueva y muy poderosa quilla ahora hizo que Steak'n Kidney fuera muy rápido y comenzó a ganar carreras. La potencia adicional estaba sobrecargando el aparejo y las velas existentes, las carreras se perdieron debido a averías, no a la velocidad. También se perdieron los puntos necesarios para calificar como defensor. En su última carrera de la serie Defender, contra el futuro Defender Kookaburra III, ganó por 1 minuto y 36 segundos. Participó en el campeonato mundial de 12 metros en Cerdeña, Italia, más tarde ese año y ganó una carrera cara a cara contra Dennis Connor con Stars and Stripes, el ganador de la Copa América de 1987.
Las regatas de la serie Defender se disputaron en el circuito de la America's Cup y los cuatro mejores barcos de las Series A, B y C pasaron a las semifinales de la Serie D. Los dos mejores barcos participaron en la final y el ganador participó en la serie America's Cup como defensor. [9] La boya es un marcador de navegación permanente que se utiliza para el transporte dentro y fuera del puerto de Fremantle y está situada a 8 millas náuticas (15 km) al oeste-noroeste del puerto en Gage Roads [10] Todos los barcos compitieron entre sí dos veces en las primeras 3 series.
Los seis barcos participantes de cuatro sindicatos fueron Kookaburra II (KA-12), Kookaburra III (KA-15), Australia III (KA-9), Australia IV (KA-16), Steak'n'Kidney (KA-14). y Australia del Sur (KA-8). [5]
Las semifinales de defensa se llevaron a cabo del 27 de diciembre al 9 de enero entre Kookaburra II , Kookaburra III , Australia IV y Steak'n'Kidney , después de lo cual Kookaburra II y Steak'n'Kidney fueron eliminados. [11] La final de la serie de selección de defensores se llevó a cabo del 14 al 20 de enero de enero. Kookaburra III fue seleccionado como el defensor oficial.