Def-Con 4 es una película posapocalíptica canadiense de 1985 que retrata a tres astronautas que sobreviven a la Tercera Guerra Mundial a bordo de una estación espacial y regresan a la Tierra para encontrar circunstancias que han cambiado mucho. El título de la película hace referencia a la Condición de Preparación para la Defensa ( DEFCON ), el sistema de alerta nuclear del ejército de los Estados Unidos.
La película comienza con el texto:
Es pasado mañana. Se ha perfeccionado el último sistema de defensa nuclear . Se ha logrado la seguridad. El conflicto global es ahora impensable.
Día 407 de la Misión Némesis cuando tres astronautas tripulan una estación espacial secreta armada con armas nucleares . Las tensiones mundiales están aumentando después de que terroristas libios secuestraran un barco de transporte estadounidense que transportaba en secreto misiles nucleares Tomahawk . Los informes noticiosos indican que uno de los misiles nucleares aterrizó pero no explotó en una ciudad soviética. Poco después, la tripulación pierde todo contacto con el suelo con informes de noticias que mencionan explosiones nucleares en varias ciudades soviéticas, presumiblemente por misiles nucleares robados. Observan lo que parece ser un intercambio nuclear entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la Tierra.
Un mes después, la tripulación sigue esperando encontrar supervivientes y debate qué deberían hacer. Cecil Howe ( Tim Choate ) recibe una transmisión de su esposa cuya comunidad rural escapó del bombardeo inicial. Incapaz de responder, escucha mientras su esposa describe cuántos residentes, incluida su hermana, quedaron cegados por la explosión nuclear. Cómo la enfermedad por radiación está asolando a los supervivientes, que ella está enferma y que su bebé también ha muerto.
Dos meses después, el sistema de guía de la nave espacial se reprograma misteriosamente, lo que obliga a la tripulación a regresar a la Tierra. La tripulación configuró la carga nuclear restante para que explotara en 60 horas y todos los misiles, excepto uno, se desecharan correctamente. La nave espacial aterriza considerablemente fuera de su rumbo, en una playa del este de Nueva Escocia , Canadá. Eva Jordan (Kate Lynch) queda inconsciente por el impacto. Al escuchar los golpes en la cápsula, Howe y Walker (John Walsch) intentan excavar creyendo que han sido encontrados por supervivientes. Sin embargo, Walker es rápidamente sacado y devorado por las "terminales": humanos enloquecidos por el envenenamiento por radiación y el hambre.
Varias horas más tarde, Howe deja un mensaje para Jordan, todavía inconsciente, y se aventura a buscar ayuda. Pronto se encuentra con Vincent "Vinny" Mckinnon ( Maury Chaykin ), un superviviente que ha fortificado su casa con alambre de púas y trampas explosivas. Howe intenta utilizar el suministro de alimentos para cuatro meses en la cápsula como moneda de cambio. Luego conoce a Jacelyn "JJ" Jameson ( Lenore Zann ), a quien Vinny mantiene prisionera. Utilizando un tractor blindado, el grupo regresa a la playa para encontrar la cápsula, pero son emboscados por supervivientes de un fuerte militar cercano. Tanto la cápsula como el grupo son llevados al fuerte dirigido por Gideon Hayes (Kevin King).
Gideon era el novio de JJ e hijo de un oficial naval de alto rango. Mientras intentaba huir a un refugio gubernamental, el helicóptero fue derribado por un pulso electromagnético (EMP) de las explosiones nucleares. Los únicos supervivientes son Gideon, JJ, el cabo de marina Lacey y Boomer, un técnico de la Marina paralizado por el accidente. Utilizando equipos satelitales tomados del helicóptero, fue Boomer quien pudo obligar a la estación espacial de Howe a estrellarse en la playa. Utilizando el equipo de la cápsula recuperada, Gideon encuentra una estación de supervivencia activa para buscar refugio de la radiación y la lluvia radiactiva que cubren el mundo. Gideon estima que todos en el área estarán muertos en dos meses cuando los vientos lleven nubes de lluvia más densas al área.
A la mañana siguiente, Gideon coloca a Howe, Jordan, Vinny y JJ en una cancha canguro . Todos son declarados culpables por votación unánime y condenados a la horca. Mientras se preparan para el ahorcamiento, Boomer se ha arrastrado hasta el estrado y planea usar un revólver para dispararle a Gideon. Howe fanfarronea para que le perdonen la vida a cambio de subir de nivel para colgar a los demás. Durante el caos resultante, Howe puede escapar mientras Boomer muere. Jordan es liberado para tratar la herida de bala de Gideon y negocia la liberación de los demás. Jordan intenta asesinar a Gideon pero muere en el proceso. Howe usa el tractor blindado de Vinny para liberar a Vinny y armar a los prisioneros del campo.
Gideon, Lacey y JJ intentan escapar en un velero mientras Howe nada tras ellos. Durante la pelea que siguió, Gideon y Lacey son arrojados por la borda. Ambos regresan al campamento y descubren que la mayoría de los habitantes han sido asesinados y solo quedan una docena de guardias. Gideon señala el silo nuclear de la cápsula y pregunta: "Espera, ¿no deberían estar todos vacíos?" Cuando el cronómetro llega a cero, Howe, Vinny y JJ observan la explosión nuclear desde su velero que ahora está en el mar. El velero flotando en el océano se desvanece mientras el texto en la pantalla dice:
Se ha conseguido la victoria final. La humanidad ahora puede descansar en paz.
La película fue dirigida principalmente por Paul Donovan. Digby C. Cook dirigió el segmento de noticias de WWN. Tony Randel dirigió parte de la película pero no recibió crédito.
TV Guide le dio a la película 3 de 5 estrellas, elogiando el escenario de guerra, el enfoque más oscuro del género apocalíptico y el efecto inquietante general de la película. [3] En Creature Feature, la película recibió 2,5 de 5 estrellas, encontrando que las escenas espaciales de la película son buenas, pero las escenas terrestres son comunes. [4] Kim Newman consideró que la trama de una persona preapocalíptica arrojada a un mundo postapocalíptico era un cliché basado en La máquina del tiempo de HG Wells . [5]