Las minas Deerpark ( en irlandés : Páirc Na bhFia Mianach Guail ), a unos 3 km al norte de Castlecomer , condado de Kilkenny , eran las minas de carbón a cielo abierto más grandes de Irlanda , dando gran empleo a la zona. Las minas produjeron antracita , un combustible natural sin humo que, a diferencia de otras formas de carbón, no contribuye de manera importante a la contaminación del aire ni a las muertes relacionadas con la contaminación del aire. [2] [3]
Otras minas de carbón vecinas fueron Vera (llamada así en honor a Vera Wandesforde, la hija mayor del propietario) y Rock cerca de Glenmullen. [4]
Deerpark Colliery abrió sus puertas en 1924. Alcanzó una producción media de 400 toneladas de carbón por día. [5] En la década de 1960, el funcionamiento de las minas resultaba antieconómico y finalmente cerraron en 1969. [6]
Esta fue la primera veta que se explotó en la zona. El carbón se extraía mediante campanas . La veta se agotó utilizando estos métodos en 1815. [7]
Esta veta recibió su nombre de los mineros de Jarrow que fueron llevados a trabajar en los pozos. El carbón se extraía de esta veta mediante el uso de explosivos y bombas de vapor para su transporte y bombeo. [4]
Esta fue la última veta descubierta en la zona. Contenía antracita de alta calidad. [8] Gran parte de la minería se automatizó debido a los avances tecnológicos. En 1969, fue la última mina que cerró en la zona.
La familia Wandesforde era propietaria de las minas de carbón. Los mineros del carbón vivían en la cercana ciudad de Castlecomer, en las aldeas de Moneenroe y Clogh y en todas las ciudades cercanas, incluidas Skehana, Mayhora, Firoda, Aughamucky , Glenmullen, Upperhills y Ardra. La familia Wandesforde construyó una serie de casas para los mineros en Kilkenny Street, Castlecomer y una hilera de cabañas en Deerpark, así como varias cabañas individuales en toda la zona.
Las minas se conectaron al sistema ferroviario de Irlanda en 1919. La conexión se cerró en 1962. En el pico de producción en la década de 1950, los trenes transportaban 300 toneladas por día hasta un depósito en la estación de tren de Kilkenny . Cada tren transportaba unas 100 toneladas, que se cargaban en entre 10 y 15 vagones.
En 2007 se inauguró un museo sobre las minas en la ciudad de Castlecomer.
El abuelo materno de la ex embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Samantha Power , operaba como organizador sindical en la zona. [9]
La antracita de Castlecomer fue la fuente del dicho sobre las cualidades del condado de Kilkenny : "Fuego sin humo". [ cita necesaria ]