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Un decano o decana (del francés doyen , doyenne en género gramatical femenino ) es el embajador de mayor antigüedad en cuanto a antigüedad en el servicio en un país determinado. [1]
En inglés, el significado de doyen (forma femenina: doyenne ) se ha tomado prestado del francés para referirse a cualquier miembro de alto rango de un grupo, [2] en particular aquel cuyos conocimientos o habilidades superan a los de otros miembros. En los Estados Unidos y otros países de habla inglesa, el título de Decano se utiliza a menudo para designar al miembro de mayor rango del cuerpo diplomático. [3]
En muchos países católicos, el decano del cuerpo diplomático es el Nuncio Apostólico, independientemente de su antigüedad en el cargo. En varias antiguas colonias de África, este cargo lo ocupa el embajador de la antigua metrópoli.
El decano sólo puede ser un representante diplomático de la más alta categoría: un embajador o un nuncio papal (en algunos países católicos, sólo un nuncio, independientemente del momento de la acreditación, y en Burkina Faso, sólo uno de los embajadores de los países africanos). [4] Las actividades del capataz, por ejemplo, incluyen instruir a los colegas sobre las costumbres diplomáticas locales. El momento de antigüedad de los jefes de las oficinas de representación de la clase correspondiente en el cuerpo diplomático se determina por la fecha y hora de entrada en el ejercicio de sus funciones (en la práctica de los estados modernos, este momento se considera el momento de presentación de las credenciales). [5]
En la mayoría de los países, el embajador que más tiempo lleva en el cargo recibe el título de decano del Cuerpo Diplomático. A menudo, al decano se le concede una posición alta en el orden de precedencia . En Nueva Zelanda , por ejemplo, el decano tiene precedencia sobre figuras como el viceprimer ministro y los exgobernadores generales . [6]
En muchos países que tienen al catolicismo como religión oficial o dominante, el nuncio apostólico (el representante diplomático de la Santa Sede ) actúa como decano en virtud de su cargo, independientemente de su antigüedad; [7] en otros casos, el nuncio es tratado como un embajador ordinario de la Santa Sede y no tiene precedencia especial. El Congreso de Viena y la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas establecen que cualquier país puede optar por dar a los nuncios una precedencia diferente a la de otros embajadores. [8]
El cuerpo diplomático también puede cooperar entre sí en una serie de asuntos, incluidos ciertos tratos con el gobierno anfitrión. En términos prácticos, el decano del cuerpo diplomático puede desempeñar un papel en la negociación con las autoridades locales sobre la aplicación de aspectos de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas y la inmunidad diplomática , como el pago de ciertas tasas o impuestos, ya que el país receptor está obligado a "no discriminar entre Estados". En este sentido, el decano tiene el papel de representar a todo el cuerpo diplomático en asuntos que afectan al cuerpo en su conjunto, aunque esta función rara vez se formaliza.