Debra Austin (nacida el 25 de julio de 1955) es una bailarina de ballet estadounidense que saltó a la fama en 1982 cuando fue ascendida al rango de bailarina principal en el Pennsylvania Ballet , convirtiéndola en la primera bailarina principal afroamericana de una importante compañía de ballet estadounidense. . También fue la primera bailarina afroamericana en el New York City Ballet . Actualmente se desempeña como profesora de ballet del Carolina Ballet .
Debra Austin empezó a bailar cuando tenía ocho años. A los doce años obtuvo una beca para bailar en la School of American Ballet de la ciudad de Nueva York . Mientras estudiaba danza en la Escuela de Ballet Americano, asistió académicamente a la Escuela Profesional Infantil . Fue elegida personalmente por George Balanchine a los dieciséis años para unirse al New York City Ballet , convirtiéndose oficialmente en la primera bailarina afroamericana de la compañía a los dieciséis años. [1] [2] Austin apareció en actuaciones que fueron televisadas para la serie de PBS Live from Lincoln Center y el especial de televisión de NBC Live From Studio H. [3] [4] Más tarde dejó el Ballet de la ciudad de Nueva York para bailar para el Ballet de Zurich en Suiza , donde fue ascendida a solista.
Después de regresar a los Estados Unidos en 1982, fue contratada por su antiguo compañero bailarín en el New York City Ballet, Robert Weiss , entonces director artístico del Pennsylvania Ballet, para ser bailarina principal de la compañía, [5] [6] convirtiéndola en la primera mujer afroamericana en alcanzar el rango de bailarina principal en una importante compañía de ballet estadounidense. [7] [8] [9] Esto fue ocho años antes de que Lauren Anderson se convirtiera en bailarina principal del Ballet de Houston , aunque comúnmente se la acredita incorrectamente como la primera. [Nota 1] En el Ballet de Pensilvania, Austin bailó en El lago de los cisnes , Coppélia , El sueño de una noche de verano , Apolo , Sinfonía en do , Giselle y La sílfide . [11] Bailó en una presentación de gala en la Academia de Música , organizada por Bill Cosby , acompañada por Grover Washington en el saxofón.
Austin ayudó a Lynne Taylor-Corbett en su ballet The Dancing Princesses para el Miami City Ballet , que se estrenó en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC, el 25 de abril de 1995. Se desempeñó como juez preliminar del Tribunal Nacional. Fundación para el Avance de las Artes. [3]
Austin se retiró de la danza en 1990. Ha enseñado ballet en el American Cultural Center, el Palm Beach Dance Center, la Miami City Ballet School y el Cary Ballet Conservatory. [4] Cuando Weiss fundó el Carolina Ballet en 1997, Austin fue contratado como maestro de ballet para la compañía.
Austin se casó con la bailarina de ballet rumana Marin Boieru en 1992, a quien conoció mientras ambos actuaban con el Pennsylvania Ballet. [12] [13] Ella y su esposo trabajan como maestros de ballet para el Carolina Ballet. Tienen dos hijas, Olivia y Bianca. [4]