Deborah Gray White es profesora titular de Historia y profesora de Estudios de la Mujer y de Género en la Universidad Rutgers , New Brunswick, Nueva Jersey. [1] Además de enseñar en Rutgers, también dirigió "El Atlántico Negro: Raza, Nación y Género", un proyecto en el Centro de Análisis Histórico de Rutgers de 1997 a 1999. [2] Durante el período 2000-2003 fue directora del departamento de historia de Rutgers. White ha sido galardonada con la beca John Simon Guggenheim , la beca del Centro Internacional Woodrow Wilson, la Medalla Carter G. Woodson por la excelencia en la historia afroamericana y también ha recibido un Doctorado Honoris Causa de su alma mater de pregrado, la Universidad de Binghamton. Actualmente dirige el Proyecto Escarlata y Negro que investiga a los nativos americanos y afroamericanos en la historia de la Universidad Rutgers.
White obtuvo su licenciatura en la Universidad de Binghamton , su maestría en la Universidad de Columbia y su doctorado en la Universidad de Illinois en Chicago . En 1984 aceptó un puesto en el departamento de historia de Rutgers.
Su monografía fundamental, Ar'n't IA Woman?: Female Slaves in the Plantation South, se publicó en 1985. Este libro fue una de las primeras monografías sobre la historia de las mujeres afroamericanas, y fue responsable de la creación de la categoría temática de la Biblioteca del Congreso "Mujeres esclavas" en el mismo año. En una encuesta de 1994 de la Organización de Historiadores Americanos fue votado entre los 100 libros de historia estadounidense más admirados. En 2003, el libro fue celebrado en una sesión en la reunión de la Asociación Histórica del Sur . En 2005, el 20 y 21 de mayo, una conferencia titulada "Vidas de mujeres esclavas: veinte años de Ar'n't IA Woman? y más" se celebró en el Instituto Huntington en California para conmemorar nuevamente su publicación. Los trabajos presentados en esta conferencia se publicaron en el invierno de 2007 (volumen 92 (1)) Journal of African American Studies. El libro también fue homenajeado en junio de 2005, en la Conferencia de Berkshire sobre la Historia de las Mujeres. Los trabajos presentados en esta conferencia aparecen en el número de julio de 2007 del Journal of Women's History .
En la actualidad, White preside el Comité de la Universidad Rutgers sobre Poblaciones Esclavizadas y Privadas de Derechos en la historia de Rutgers. Este comité se convocó después de que los estudiantes de la Universidad Rutgers exigieran una revisión de la relación de la universidad con la institución de la esclavitud. Como presidente del Comité sobre Poblaciones Esclavizadas y Privadas de Derechos en la Historia de Rutgers, White organizó la investigación y la redacción de esta historia. Uno de los hallazgos fue que Sojourner Truth , la conocida abolicionista y feminista, era propiedad de la familia del primer presidente de Rutgers. Los investigadores también desenterraron un documento que reveló que un hombre esclavizado llamado Will estaba entre los que construyeron el primer edificio en Rutgers. El 26 de octubre de 2017, Rutgers conmemoró su servicio a la nación y a Rutgers. El nuevo complejo de apartamentos se denominó “The Sojourner Truth Apartments”, y la pasarela alrededor de Old Queens , el primer edificio de Rutgers que ahora alberga las oficinas del presidente y el vicepresidente, se denominó Will's Way.