Debabrata Biswas (también conocido como George Biswas y George- da ; 22 de agosto de 1911 - 18 de agosto de 1980), fue un cantante indio de Rabindra Sangeet . [1] [2] [3] [4] [5]
Biswas nació en 1911 en Barisal y luego llegó a Kishoreganj , en el distrito de Mymensingh de la provincia de Bengala de la India colonial británica. El rey Jorge V estaba de visita en la India para el Delhi Durbar en la época del nacimiento de Biswas, por lo que recibió el apodo de George . Popularmente se le conocía como George Biswas y George Da . [6]
La música de Biswas se destacó por su excepcional profundidad de expresión emocional combinada con una exploración del sutil elemento dramático en las letras de Tagore . Sus primeras grabaciones de gramófono de canciones de Tagore publicadas a principios de la década de 1940 muestran una expresión melódica conmovedora y plena con una estricta adherencia a las reglas y normas de la tradición, escrita y no escrita, que se sintió obligado a romper a principios de la década de 1960, considerada por la mayoría como su apogeo hasta el año 1969. Sus interpretaciones en este período muestran un asombroso poder de voz y modulación, combinado con una expresión emocional abierta de un tipo hasta entonces no practicado por sus contemporáneos e incluso por él mismo. Su voz en este período oscilaba con facilidad dentro de las tres octavas y con diversos tempos y ritmos y mostró una mayor variedad de expresión emocional desde lo atronador y retumbante hasta lo suave y dulce. Algo audaz y abrumador en sus sentimientos y costumbres personales, su enunciación de las palabras incluso de las letras más familiares de Tagore extrajo nuevos significados y frescura de las composiciones. Algunas de sus interpretaciones que profundizan en el corazón de los bengalíes incluyen Akash bhora surjo tara, Purano sei diner kotha, E monihar amay nahi saje, Klanti amar khoma koro probhu, Je ratey mor duarguli, Tomar kache e bor magi, Chokher joler laglo joar, Swapne amar mone holo, entre otras.
Biswas fue el único cantante que cantó el Sangeet de Rabindra en sánscrito , inglés , alemán, francés y ruso. Recibió formación en lenguas extranjeras en el Instituto de Cultura de la Misión Ramakrishna de Calcuta.
El cineasta Ritwik Ghatak pidió ayuda a Biswas para la selección de canciones y la reproducción de las canciones de Tagore. Las canciones de Tagore utilizadas en las películas se hicieron extremadamente populares entre las masas. Debabrata Biswas participó activamente en el grupo IPTA durante un largo período. Cantó algunas canciones con música de Salil Choudhury , Hemanga Biswas , Jyotirindra Moitra y grabó canciones durante el movimiento de liberación de Bangladesh. El propio Kazi Nazrul Islam fue el entrenador cuando Debabrata grabó canciones de Nazrul. [ cita requerida ]
A partir de 1964, Biswas comenzó a levantarse el ceño ante las libertades que se tomó al desafiar las notaciones musicales publicadas, la escansión , el tempo, el compás y los ritmos tradicionales que se asociaban comúnmente con las letras de Tagore, así como con su uso de instrumentos musicales occidentales para fines de acompañamiento e interludio, una práctica que permaneció con él hasta su muerte. Desafió la sensibilidad de los oyentes de las canciones de Tagore con el uso de la guitarra española, el saxofón, el clarinete , el piano y el violonchelo junto con el sitar , el sarod , el esraj y el violín. A pesar de estas desviaciones de la tradición, Biswas mantuvo su notoriedad entre una población diversa.
A finales de los años 60, las autoridades cuestionaron seriamente a Biswas por su estilo audaz y se prohibió la producción comercial de un buen número de sus discos por razones atribuidas a un espíritu equivocado, un tempo inadecuado y otros excesos melódicos que no se consideraban armoniosos con la pureza de las composiciones de Tagore. Aunque inicialmente se preparó para afrontar el desafío, más tarde se retractó y, por voluntad propia, detuvo toda producción discográfica. A medida que aumentaba la controversia, sus actuaciones públicas en directo continuaron con una demanda cada vez mayor, pero con la edad (ahora tenía 60 años), el deterioro de su voz y su afección asmática de toda la vida, se retiró de las apariciones públicas, desahogando su angustia y frustraciones en sus reflexiones autobiográficas: Bratya Janer Ruddha Sangit (o La música sofocada de un abandonado ), publicada en 1979, un año antes de su muerte el 18 de agosto de 1980.
Debabrata Biswas vivió una vida sencilla, modesta y espartana en un piso alquilado en el sur de Calcuta, donde obtuvo un título de posgrado en economía en la Universidad de Calcuta y, finalmente, en 1971 se retiró de la Life Insurance Corporation of India , donde ocupaba un puesto administrativo. Biswas fue miembro del Partido Comunista de la India hasta mediados de los años 50. Sin embargo, le dolió el hecho de que hubiera surgido un conflicto entre los grupos centrales del propio Partido Comunista. Por ello, cuando se formó el Partido Comunista Marxista de la India , se encontraba en un estado de confusión. Sin embargo, se mantuvo en contacto con el partido comunista hasta su muerte. En una de sus memorias dijo: "Cuando el partido se dividió en dos secciones, me sentí confundido, porque me identificaba con los miembros de ambas, el Partido Comunista de la India o CPI, así como con el recién formado Partido Comunista de la India (Marxista). Así que decidí permanecer alejado de la política activa. Sin embargo, debo confesar que he tenido la suerte de recibir el verdadero amor de todos los miembros de ambas alas del partido comunista a lo largo de mi vida".
Aparte de Rabindrasangeet, se sabe que mantuvo a las masas hechizadas con su voz resonante y de barítono cantando Ganasangit o Canciones del Pueblo en reuniones del partido, reuniones y sesiones plenarias hasta mediados de la década de 1950. Sigue siendo una de las personalidades más destacadas de la época cumbre de la Asociación de Teatro Popular de la India (IPTA), como delegado cultural de la cual visitó China dos veces a principios de la década de 1950 con otras grandes luminarias culturales de la India. Registró sus experiencias con China en un libro bien escrito pero algo simplista e ingenuo titulado Antaranga Chin o China de mi corazón .
Hombre de corazón generoso y humor cáustico que llegaba hasta el punto de la autoburla, la bufonería y la fingida frivolidad, le gustaba dibujar y a menudo regalaba dibujos junto con autógrafos. Una de esas firmas lo muestra a él mismo rezando a Tagore y otra muestra a Tagore bateando un six-ber con un bate de críquet . A pesar de su inmensa popularidad, había evitado a la prensa y a los medios de comunicación durante toda su vida, ni siquiera permitiendo que aparecieran sus propias fotografías o su trayectoria profesional en anuncios publicitarios o portadas de discos.
Prestó su voz a numerosas películas y, después de su muerte, fue objeto de un documental que lleva su nombre, basado en imágenes de archivo y entrevistas.
Hasta el día de hoy, sigue siendo un exponente popular del arte de Rabindra Sangeet , un modelo de ortodoxia cuando es ortodoxo, y un ícono de protesta contra el establishment, los medios organizados y la dictadura cultural cuando se aleja de lo ortodoxo.
Su legado: La hermana menor de Debabrata Biswas, Lalita Biswas, fue una cantante consumada con cualidades vocales muy similares y una fuerte personalidad teatral con IPTA. La familia es conocida por ser reformista y haber contribuido a la superación de los desafíos sociales de la época. Sus hijos, Kumar Shankar Chakraborti y Jati Shankar Chakraborti entre los cuatro hijos, eran particularmente cercanos a su tío, con quien recibieron formación musical. Kumar Shankar sucumbió a una enfermedad cardíaca a una edad muy temprana. Se sabía que Jati Shankar tenía una calidad vocal muy similar a la de Debabrata Biswas. No se dedicó a la música profesionalmente, sino más bien como un proyecto apasionante.