Muerte con interrupciones , publicada en Gran Bretaña como Muerte a intervalos ( en portugués : As Intermitências da Morte , lit. ' Las intermitencias de la muerte ' ), es una novela escrita por el premio Nobel José Saramago . Muerte con interrupciones se publicó en 2005 en su versión original en portugués , y la novela fue traducida al inglés por Margaret Jull Costa en 2008. [1] La novela se centra en la muerte, como fenómeno y como personaje antropomorfizado . [1] Una clave del libro es cómo la sociedad se relaciona con la muerte en ambas formas y, del mismo modo, cómo la muerte se relaciona con las personas a las que se supone que debe matar.
El libro, ambientado en un país sin salida al mar, en un punto del pasado no especificado, comienza con el fin de la muerte. Misteriosamente, a la medianoche del 1 de enero, nadie en el país experimenta la muerte nunca más. Inicialmente, la gente de este país celebra su aparente victoria sobre el enemigo de larga data de la humanidad. Aunque las fuentes tradicionales de orientación sobre cuestiones como la vida y la muerte se esfuerzan por descubrir por qué la gente ha dejado de morir, las autoridades religiosas, los filósofos y los eruditos por igual no pueden encontrar respuestas. La Iglesia Católica se siente amenazada por este nuevo giro de los acontecimientos, ya que el fin de la muerte pondría en tela de juicio uno de los fundamentos fundamentales de su dogma: la muerte y resurrección de Jesucristo . Por otro lado, los ciudadanos comunes generalmente disfrutan de su recién descubierta inmortalidad.
Sin embargo, esta alegría dura poco: pronto se hace evidente que el fin de la muerte presenta desafíos demográficos y financieros únicos. El cese total de la muerte genera un creciente temor entre los trabajadores de la salud de que el sistema se derrumbe por su propio peso: generaciones de personas incapacitadas, pero aún vivas, poblarán residencias de ancianos y hospitales, presumiblemente, por toda la eternidad. Los directores de funerarias, por otro lado, temen el problema opuesto: no tendrán negocio y se verán obligados a dedicarse a preparar animales para la otra vida.
Un grupo clandestino conocido simplemente como maphia (el nombre "ph" se eligió para evitar cualquier confusión con la siniestra Mafia ) idea y pone en práctica un método para matar a la gente y liberar a las familias de la carga de sus parientes catatónicos. Los incapacitados son llevados a través de las fronteras del país sin nombre, donde mueren instantáneamente, ya que la muerte no ha dejado de actuar en otras partes del mundo. La industria se desarrolla tan rápidamente que el propio gobierno queda en deuda con los maphioso, llevándolo incluso al borde de la guerra con sus vecinos.
La muerte reaparece poco después, esta vez como una mujer llamada muerte (el nombre en minúscula se usa para significar la diferencia entre la muerte que termina con la vida y la Muerte que terminará con todo el Universo). Anuncia, a través de una misiva enviada a los medios, que su experimento ha terminado y la gente comenzará a morir nuevamente. Sin embargo, en un esfuerzo por matar de manera más amable, la muerte ahora enviará una carta a aquellos que están a punto de morir, dándoles una semana para prepararse para su desaparición. Las cartas envueltas en sobres violetas crean un frenesí en el país, ya que las personas no solo son devueltas a la muerte, sino que también deben enfrentar el espectro de recibir una de estas cartas y ver su destino sellado con ella.
A partir de aquí, la historia se centra en gran medida en la relación de la muerte con un violonchelista que, por lo demás, no tiene nada de especial y que, sorprendentemente, no morirá. Cada vez que la muerte le envía su carta, esta le es devuelta. La muerte descubre que, sin razón alguna, este hombre no ha sido asesinado por error. Aunque en un principio solo tenía intención de analizar a este hombre y descubrir por qué es único, la muerte acaba enamorándose de él, tanto que adopta forma humana para conocerlo. Al visitar al violonchelista, planea entregarle personalmente la carta; en cambio, se enamora de él y, al hacerlo, se vuelve aún más humana. El libro termina, como empezó, afirmando que nadie murió al día siguiente.
Al igual que en muchas de sus otras obras, Saramago evita en gran medida las formas tradicionales de gramática y puntuación . Muchas de sus frases están escritas en un estilo casi similar al flujo de conciencia . Saramago evita el uso de comillas para indicar el discurso, y en su lugar se basa en el texto en línea y el uso de mayúsculas para indicar el comienzo de las palabras de un nuevo orador. A menudo, en lugar de usar puntos, Saramago usa comas para dividir las oraciones. Evita el uso de mayúsculas en los nombres propios (es decir, nombres de personas o lugares) y especialmente en el de su protagonista "muerte", que insiste enfáticamente en que su nombre se escriba con minúsculas.