Estimado y digno editor: Cartas al Daily Forward (originalmente llamado A Bintel Brief ) es unmusical de la década de 1960 [2] o alrededor de 1974 [3] y una de las primeras obras de Alan Menken . Colaboró con su madre para desarrollar el musical, adaptado de las cartas al editor Bintel Brief publicadas por el periódico en idioma yiddish Jewish Daily Forward . [4] [5] Si bien Menken había escrito musicales antes de esto, se convirtió en su primer trabajo en alcanzar un nivel de éxito, ya que se representó muchas veces en el circuito judío-estadounidense.
El espectáculo fue uno de los primeros de Alan Menken, escrito durante su estancia en BMI, junto con For Madmen Only (basado en la novela Steppenwolf ), Conversations With Pierre (inspirado en las sesiones de terapia con el psiquiatra de Menken) y Murder at the Circus (un musical basado en una sola canción). [6] Menken pudo hacer una audición para el taller a través de un amigo compositor en común de sus padres llamado Don Frieberg. [7] Lehman Engel dijo inmediatamente que estaba en el taller, lo que era inusual para el hombre. [7] Engel impartía clases en el Taller de Teatro Musical de BMI que tenía como objetivo evaluar las obras de los aspirantes a compositores. [6] En estas sesiones, se tocaban y cantaban obras, que luego eran criticadas tanto por el moderador como por los estudiantes. [6]
Dear Worthy Editor , escrita alrededor de 1974, [3] se basó en cartas al editor enviadas al Jewish Daily Forward , un periódico estadounidense escrito originalmente en yiddish y dirigido a una audiencia judía-estadounidense . [8] Menken fue convencido de escribir el musical por su madre Judy Menken. [6] Ella era activa en el grupo comunitario Mercury Players de New Rochelle (también conocido como Vignette Players [9] ) como escritora, intérprete y directora. [3] En este punto, ella todavía vivía en New Rochelle, Nueva York , mientras que Alan se había mudado a Manhattan . [10] En ese momento, Alan necesitaba dinero para la universidad, por lo que decidieron montar un espectáculo para recaudar fondos. [2] Judy escribió el libro mientras Alan componía la música y la letra. [2] [3] El musical fue escrito en la lengua vernácula yiddish. [3]
Judy se inspiró en la columna de consejos Bintel Brief del Jewish Daily Forward . [2] Esta columna de cartas al editor, que literalmente significa "un paquete de cartas", se formó en 1906 para ayudar a los inmigrantes de Europa del Este a abrirse camino en el Nuevo Mundo y les permitía escribir al editor en busca de consejos, desde cuestiones espirituales hasta disputas familiares. [11] Dirigían sus problemas al "Estimado y digno editor", [12] tratando de navegar por la asimilación mientras conservaban sus propias identidades. [9] Judy explicó retroactivamente: "Fue un homenaje a los valientes inmigrantes que llegaron a este país a principios del siglo. Su fuerza... determinación... esperanzas... sueños...". [2] Alan lo describió como "inmigrantes judíos cantando sobre sus problemas en el Nuevo Mundo". [7]
Dear Worthy Editor , como se conocería más tarde, se convirtió en una producción completa y se representaría muchas veces. [2] Su vida de presentación comenzó como una versión de concierto llamada A Bintel Brief. [2] El espectáculo se representó originalmente en sinagogas locales, incluido Temple Israel, [3] [7] y en un momento incluso incluyó al chazzan de su sinagoga de New Rochelle como parte del elenco. [3] En 1974, el productor y director Fred De Feis estrenó la pieza en su teatro Arena Players Repertory Company, ubicado en un centro comercial frente al aeropuerto Republic en East Farmingdale. [13] Esta puesta en escena de prueba previa a Broadway, que se desarrolló desde el 3 de julio hasta fines de julio, reemplazó al éxito de Neil Simon Last of the Red Hot Lovers ; las entradas costaban $ 3 por día de la semana y $ 4 los sábados. [14] [15]
El 10 de abril de 1976, el musical se presentó en la Sinagoga Beth El en New Rochelle, con un elenco formado por Alan Menken, Peggy Atkinson, Sumner Crocket (un chazzan) y Judy Menken. [9]
En una presentación en una clase de BMI, Engel describió el musical como "la cosa más antisemita que he escuchado en mi vida" [6] o "el documento más antisemita desde Mein Kampf ", [7] a lo que Menken respondió con risas debido a que él mismo era judío. [6] Engel, a quien le gustaba poner apodos a sus estudiantes, le daría a Alan el apodo de "Re menor", posiblemente debido a su uso flagrante de la tonalidad en este musical. [7] En un periódico anónimo, Elaine Bissel describió el musical como "una historia conmovedora de una familia, que llega a estas costas y se adentra en la experiencia estadounidense durante los primeros años de este siglo". [10]
La obra se convirtió en uno de los primeros musicales de Alan Menken, quien tendría una larga y exitosa carrera. [6] Newsday lo describió como "el primer musical del entonces desconocido Alan Menken". [13] El New York Times sugiere que este musical vio la primera colaboración de Menken, incluso antes de que su colaboración con Howard Ashman comenzara en 1979 con God Bless You, Mr. Rosewater de Kurt Vonnegut . [3] Otra obra teatral basada en el mismo tema sería creada por la coreógrafa estadounidense Rosalind Newman , titulada 4; Stories: A Bintel Brief, Letters to the Editor . [16] Mientras tanto, Menken volvería a tratar temas judíos en su musical de 1997 King David . [17]