Wilmer Dean Chance (1 de junio de 1941 - 11 de octubre de 2015) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense. Un lanzador diestro , [1] jugó en 11 temporadas de las Grandes Ligas de Béisbol para Los Angeles/California Angels , Minnesota Twins , Cleveland Indians , New York Mets y Detroit Tigers . Con un toque de salvajismo y el hábito de nunca mirar el plato de home una vez que recibía la señal de su receptor, Chance le daba la espalda completamente al bateador en medio del lanzamiento antes de girar y soltar una buena bola rápida, un sinker o una curva lateral. [2]
En 1964, Chance se convirtió en ese momento en el lanzador más joven en ganar el premio Cy Young [3] cuando, como miembro de Los Angeles Angels, lideró la Liga Americana en victorias (20), entradas lanzadas (278 1 ⁄ 3 ) y promedio de carreras limpias (1.65—a partir de 2023, un récord de franquicia) y fue tercero en la LA en ponches. [1] Lanzó 11 blanqueadas (también un récord de franquicia a partir de 2024) esa temporada, ganando cinco de ellas por un marcador de 1-0. [1] En ese momento, solo se otorgaba un premio Cy Young en toda la MLB; desde 1967, se han otorgado premios separados en la LA y la Liga Nacional . [4] El premio Cy Young de Chance fue el tercero de una serie de cinco premios Cy Young consecutivos ganados por un lanzador de un equipo con sede en Los Ángeles. Los otros fueron ganados por lanzadores de los Dodgers : Don Drysdale en 1962 y Sandy Koufax en 1963, 1965 y 1966. [4]
Chance asistió a la Northwestern High School en West Salem, Ohio , y brilló en el equipo de béisbol y baloncesto (llevándolo a un título estatal en 1958), pero el béisbol es donde Chance brillaría. Durante sus años de escuela secundaria, estableció varios récords estatales que aún se mantienen, incluido un récord de carrera de 52-1, 20 victorias en una temporada, 32 victorias consecutivas, ocho juegos sin hits en una temporada (tanto en su tercer como último año) y 17 juegos sin hits en total. También llevó a los Huskies a las semifinales estatales de Clase A en 1958 y a un campeonato en 1959 (y lanzó cada entrada de cada juego del torneo de postemporada). [5]
Después de la secundaria, Chance firmó con los Baltimore Orioles (por un bono de $30,000 y un boleto de autobús Greyhound de $12 ) antes del inicio de la temporada de 1959 como agente libre amateur. [5] [6] Después de firmar, fue asignado a los Bluefield Orioles en la Liga Apalache de clase D , donde tuvo un récord de 10-3 con una efectividad de 2.94. En 1960, tuvo un récord de 12-9 para Fox Cities Foxes en la Liga Illinois-Indiana-Iowa de clase B. El 14 de diciembre de 1960, Chance fue seleccionado por los Senadores de Washington como la 48.ª elección en el draft de expansión de la Liga Americana de 1960. Inmediatamente después del draft, Chance fue canjeado por los Senadores a Los Ángeles Angels por el jardinero Joe Hicks . Lanzó la mayor parte de 1961 para los Dallas-Fort Worth Rangers , con un récord de 9-12, antes de hacer su debut en las Grandes Ligas el 11 de septiembre de 1961, a la edad de 20 años. [7] Chance terminó la temporada 0-2 con una efectividad de 6.87 en cinco juegos, pero estuvo en las mayores para quedarse.
Chance tuvo una excelente campaña de novato en 1962 , ganando 14 juegos con una efectividad de 2.96 y terminando empatado en el tercer lugar en la votación de Novato del Año de la Liga Americana con Bernie Allen y Dick Radatz (detrás de su compañero Angel Buck Rodgers y el ganador Tom Tresh ). La campaña de 1962 fue notable para los Angelinos, ya que Chance y su compañero fenómeno Bo Belinsky hicieron equipo tanto en el montículo como en los círculos sociales de Hollywood , para el disfrute de los escritores de Los Ángeles y la consternación del mánager Bill Rigney y el resto de la oficina principal de los Angelinos. [3] Aunque perdió 18 juegos en 1963 , terminó con una efectividad de 3.19 en 248 entradas. [1] La pareja era inseparable y a menudo compartían habitación, algunos decían que así los Angelinos solo tendrían que preocuparse por una habitación mala, al menos cuando estaban en su habitación después del toque de queda (lo que no era frecuente). [3] Después de su temporada de 1964 en la que ganó el premio Cy Young y fue elegido para su primer Juego de Estrellas , Chance tuvo un récord de 15-10 en 1965 y 12-17 en 1966, a pesar de una respetable efectividad de 3.08. [1] Después de la temporada de 1966 , los Angels, un equipo de bateo débil desesperado por poder y buscando deshacerse de uno de sus hijos problemáticos, enviaron a Chance y al jugador de cuadro Jackie Hernández a los Mellizos de Minnesota el 2 de diciembre en un intercambio que les valió al jardinero Jimmie Hall , al primera base slugging Don Mincher y al lanzador de relevo Pete Cimino . [8]
Chance respondió ganando 20 juegos para los Twins en 1967 , liderando la Liga Americana en juegos iniciados (39), juegos completos (18) y entradas lanzadas (283 2 ⁄ 3 ). [1] El 6 de agosto de ese año, lanzó un juego perfecto de cinco entradas acortado por la lluvia contra los Red Sox en el Metropolitan Stadium en Bloomington, Minnesota . [9] También lanzó un juego sin hits 2-1 contra los Cleveland Indians el 25 de agosto con los Indians anotando su única carrera en la primera entrada en dos bases por bolas, un error y un lanzamiento descontrolado . [10] Chance dijo más tarde que la amplia zona de strike del árbitro Ed Runge tuvo mucho que ver con que mantuviera a los Indians fuera de las bases. [11] Los Twins casi ganaron el banderín de 1967, pero Chance fue superado en el juego final de la temporada, en Fenway Park , por Jim Lonborg de Boston , persiguiendo a Chance con 5 carreras en la sexta a pesar de obtener solo una bola del cuadro interior, [12] y los Red Sox emergieron como campeones sorpresa de la liga, con Lonborg ganando el trofeo Cy Young de la Liga Americana de 1967 en el proceso. [13] El intercambio ayudó a ambos equipos y a Chance ya que los Angels subieron al quinto lugar con un récord de 84-77 en 1967, los Twins estuvieron en él hasta el juego final de la temporada, y Chance fue votado para su segundo equipo de estrellas y ganó el premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Americana de Sporting News . [14]
En la campaña de 1968, Chance logró un deslucido récord de 16-16 (que se hizo eco del 79-83 de los Twins), pero logró los mínimos de su carrera en hits y bases por bolas por cada 9 entradas (6.9 y 1.9 respectivamente), y los máximos de su carrera en entradas (292), ponches (234) y ponches por cada 9 entradas (7.9). Debido a sus buenos números, Chance tuvo más que una oportunidad decente de volver a ganar 20 juegos, pero la ofensiva de los Twins lo decepcionó en 1968, anotando dos carreras o menos en 17 de sus 22 aperturas (juegos en los que Chance mismo registró una efectividad de 2.55). En los juegos en los que los Twins anotaron al menos tres carreras, Chance registró un récord de 13-4. [15] A pesar de su buena temporada, el dueño Calvin Griffith , conocido por ser "ahorrativo", intentó reducir el salario de Chance en $9,000. Chance se mantuvo firme antes de la temporada de 1969 y logró que le redujeran el salario en "solo" $5,000. [11] Sin embargo, 1968 fue su último gran año antes de que su carrera decayera rápidamente. De 1969 a 1971, ganó solo 18 juegos. En 1969 , sufrió una lesión en la espalda causada por apresurarse para ponerse en forma después de su huelga y solo lanzó 88 1 ⁄ 3 entradas. El 10 de diciembre de 1969, los Twins enviaron a Chance, al tercera base (y futura estrella de los Yankees de Nueva York ) Graig Nettles , al jugador de cuadro Ted Uhlaender y al lanzador Bob Miller a los Indios de Cleveland por el lanzador de relevo Stan Williams y la futura estrella de los Medias Rojas de Boston Luis Tiant . El intercambio fue un desastre para los Mellizos ya que Nettles floreció de inmediato y conectó 26 jonrones para los Indios de 1970 y Tiant, la clave del intercambio, fue liberado después de solo una temporada plagada de lesiones.
Chance dividió la temporada de 1970 entre los Indios, para quienes lanzó un récord de 9–8 con un 4.28, y los Mets de Nueva York (después de ser comprado a los Indios el 18 de septiembre). Chance fue canjeado nuevamente el 30 de marzo de 1971, esta vez a los Tigres de Detroit junto con el relevista Bill Denehy por el lanzador de ligas menores Jerry Robertson . Utilizado principalmente fuera del bullpen, Chance terminó su carrera con un récord de 4–6 en 31 juegos.
Su récord de carrera en 11 temporadas (1961-71) y 406 juegos lanzados fue de 128 victorias, 115 derrotas y una efectividad de 2.92. Era un bateador notoriamente débil en los días previos al bateador designado , obteniendo solo 44 hits en 662 turnos al bate , para un promedio de bateo de .066. El promedio de bateo de Chance es el más bajo jamás registrado por cualquier jugador de las Grandes Ligas con al menos 300 apariciones en el plato; también se ponchó 420 veces en sus 662 turnos al bate. El autor de béisbol Bill James nombró a Chance, junto con Ron Herbel, como los lanzadores con peores bateos de la década de 1960. [16]
Chance se retiró a un rancho de 300 acres a 3 millas (4,8 km) de la granja de su infancia. [5] Durante las décadas de 1970 y 1980, Chance actuó como pregonero y operó juegos de habilidad en carnavales y ferias y fue uno de los operadores más exitosos, llegando a emplear a 250 personas y organizando 40 juegos solo en la Feria Estatal de Ohio , en un circuito que incluye Columbus, Ohio , Raleigh, Carolina del Norte , Augusta, Georgia , Syracuse, Nueva York , Hollywood, Florida y Corpus Christi, Texas [17] antes de cansarse de los viajes constantes y los estafadores que frecuentaban este negocio. [14] Chance fundó la Asociación Internacional de Boxeo durante la década de 1990, gestionó a muchos boxeadores y fue su presidente durante mucho tiempo. [18]
Como parte del 50º aniversario de los Angelinos, Chance lanzó el primer lanzamiento antes del juego del 4 de junio de 2011 contra los Yankees de Nueva York . [11]
Chance tuvo un hijo, Brett, quien se graduó de la Universidad Estatal de Ohio en 1985 [19] y trabajó como ejecutivo para la Feria Estatal de Ohio, el Centro de Exposiciones de Ohio e Instagram . [ cita requerida ] En agosto de 2015, Chance fue incluido en el Salón de la Fama de los Ángeles.
Chance murió en su casa de Wooster el 11 de octubre de 2015, a la edad de 74 años. [20] [21]
