Dealer's Choice es una obra de Patrick Marber que se representó por primera vez en el Royal National Theatre (Cottesloe) de Londres en febrero de 1995, donde ganó el premio Evening Standard de 1995 a la mejor comedia y el premio Writers' Guild a la mejor obra del West End . [1]
La trama se desarrolla en un restaurante de Londres a mediados de los años 90. La acción se desarrolla en tres actos. El tercer acto se centra en una partida de póquer .
El reparto original incluía a Nicholas Day , Nigel Lindsay , Phil Daniels , Tom Georgeson , David Bark-Jones y Ray Winstone .
Stephen es dueño de un pequeño restaurante en el que trabajan Sweeney (el cocinero), Mugsy y Frankie (los camareros). Se menciona a un tercer camarero, Tony, pero nunca aparece en la obra. Todos los domingos, después de cerrar, el personal y el hijo de Stephen, Carl, juegan una partida de póquer en el sótano.
Al principio de la obra, nos enteramos de que Mugsy está intentando comprar un baño público en Mile End y convertirlo en un restaurante. Mugsy no tiene el dinero: perdió 3.000 libras jugando al póquer contra Stephen hace varias semanas. Mugsy espera convencer a Carl de que le consiga el dinero a su padre y planea deshacerse de Carl una vez que el restaurante esté abierto.
Carl tiene sus propios problemas. Tiene una grave adicción al juego, que cree haber mantenido oculta a su padre. Actualmente le debe £4.000 a Ash, su mentor de póquer , quien, a su vez, debe £10.000 a otros jugadores. En el segundo acto, Ash llega al restaurante para recuperar su dinero. Carl, habiendo perdido nuevamente el dinero que había ahorrado, convence a Ash para que se una al juego de póquer bajo la apariencia de ser un ex maestro de escuela . El personal, creyendo la historia de Ash, acepta su inclusión; la ausencia de Tony ha dejado un asiento disponible.
Frankie pasa gran parte del primer acto convenciendo a Sweeney para que participe en el juego esa noche. Sweeney tiene permiso para ver a su hija a la mañana siguiente y no quiere quedarse despierto toda la noche emborrachándose y perdiendo su dinero. Frankie es considerado el mejor jugador de póquer del grupo y cree que se convertirá en un profesional en Las Vegas .
La segunda mitad de la obra es la partida de póquer. A medida que avanza la partida, Ash gana todas las partidas. Al principio, lo atribuye a la suerte del principiante , pero pronto se hace evidente para la mayoría de los jugadores que Ash es mucho más que un principiante y que era muy probable que estuviera mintiendo cuando afirmó ser el ex maestro de escuela de Carl. Cada jugador, por turno, termina perdiendo todo su dinero ante Ash hasta que finalmente solo quedan Carl, Ash, Mugsy y Stephen jugando. Carl tiene algunas ganancias y puede pagarle a Mugsy una deuda contraída anteriormente, pero Mugsy se prepara inmediatamente para perderla en otra mano de póquer. Solo Stephen permanece en el juego y afirma tener una mano inferior que le permite a Mugsy ganar y salir del juego siete libras más rico. Como a Mugsy solo le queda una pequeña cantidad de dinero, Stephen lo convence de que se vaya con lo que tiene. Carl amenaza con exponer el engaño de Stephen porque cree que su propio padre ha tratado a Mugsby mejor que él. No lleva a cabo su amenaza y Mugsy se va feliz y sin saber nada.
Carl, Ash y Stephen se quedan solos y Stephen envía a Carl fuera de la habitación para buscar café. Una vez que se ha ido, comienza un acalorado interrogatorio y Stephen descubre quién es realmente Ash. A medida que aumenta la tensión, los dos hombres discuten sobre quién de ellos es realmente adicto al juego: Stephen, que juega al póquer todos los domingos con su hijo y empleados o Ash, que debe £ 10,000 a otros jugadores. Stephen ha declarado que devolverá las £ 4,000 que acaba de ganar de Ash en la ronda anterior, a pesar de que ahora conoce las circunstancias de Ash. Los hombres discuten nuevamente hasta que en el punto álgido de la discusión Ash le pide a Stephen que lance una moneda para decidir quién de ellos debería recibir el dinero. Stephen se niega. Ash pregunta nuevamente y Stephen se niega nuevamente. Ash pregunta nuevamente, y otra vez, y otra vez. Cada vez Stephen se niega hasta que finalmente cede. Stephen apuesta cara y Ash apuesta cruz. Ash lanza la moneda. Está a punto de revelar en qué lado ha caído la moneda. Mira a Stephen y dice: "¿Cuatro mil libras al lanzar una moneda?". No se dice nada más durante un rato. Poco a poco, tanto Stephen como el público se dan cuenta de que, aunque Ash es un jugador con deudas que pagar, Stephen es el verdadero adicto al juego.
Sin haber visto todavía el resultado de la moneda, Stephen le ofrece las cuatro mil libras a Ash. Ash se acerca a la caja y la saca. Le pregunta a Stephen si quiere comprobar que ha sacado la cantidad correcta. Stephen niega con la cabeza y dice: "No, confío en ti".
Una producción estadounidense se presentó del 16 de abril al 31 de mayo de 1998 en el Mark Taper Forum con Adam Scott como Carl. [2]
Del 28 de septiembre de 2007 al 17 de noviembre de 2007, Dealer's Choice se presentó en la fábrica de chocolate Menier de Londres. A partir del 6 de diciembre de 2007, se trasladó a los estudios Trafalgar de Whitehall. El director fue Samuel West y el reparto estuvo formado por:
Stephen Wight ganó el premio Milton Shulman a la mejor interpretación en los premios Evening Standard Theatre Awards de 2007 por sus interpretaciones de Mugsy y Don Juan en Soho de Patrick Marber . Dealer's Choice se trasladó a los estudios Trafalgar en el West End de Londres, con preestrenos del 6 al 10 de diciembre de 2007. La función de apertura tuvo lugar el 11 de diciembre. Posteriormente, la producción fue nominada a un premio Olivier a la mejor reposición.