La bola horaria de Deal es una señal marítima victoriana de la hora media de Greenwich situada en el tejado de una torre de cuatro plantas frente al mar en la ciudad costera de Deal , en Kent , Inglaterra . Fue establecida en 1855 por el astrónomo real George Biddell Airy [1] en colaboración con Charles V. Walker, superintendente de telégrafos de la South Eastern Railway Company. Fue construida por la firma Lambeth de ingenieros Maudslay and Field. La bola horaria , que, al igual que la bola horaria de Greenwich , caía a la 1 pm exactamente, y se activaba mediante una señal eléctrica directamente desde el Observatorio Real . [2]
La Torre Timeball se encuentra en el sitio de un antiguo telégrafo Shutter . Esta forma primitiva de telegrafía óptica formaba parte de una cadena de estaciones entre el Almirantazgo en Londres y el Astillero Naval de Deal. [3] La línea telegráfica se inauguró en 1796 y se cerró en 1814. Su propósito era permitir una comunicación rápida entre Londres y Deal, siendo este último un importante fondeadero naval durante las Guerras Napoleónicas . En 1805, la noticia de la victoria naval en Trafalgar y la muerte de Nelson fue llevada a Deal por la goleta HMS Pickle (después de hacer escala en Falmouth ), y transmitida por telégrafo al Almirantazgo en Londres.
De 1821 a 1831, la Torre llevaba un mástil de semáforo , otra forma de telegrafía visual que se utilizaba para enviar señales a los barcos anclados en los Downs o que pasaban por el Canal de la Mancha. Fue utilizado por el Bloqueo Costero para la Supresión del Contrabando para pasar información a lo largo de la costa. El Bloqueo estaba bajo los auspicios de la Marina y estaba atendido por su personal.
El Museo Deal Timeball Tower presenta exhibiciones sobre la historia de la torre y su uso como ayuda a la navegación, la lucha contra el contrabando, la señalización y la mecánica de la bola del tiempo.
51°13′19″N 1°24′15″E / 51.2219°N 1.4042°E / 51.2219; 1.4042