UpFront Records es un sello discográfico fundado por DeVyne Stephens . Stephens comenzó su carrera a principios de los años 90 con Devyne, que presentó 90 Miles an Hour. "Fui uno de los primeros artistas que LA [Reid] y Babyface firmaron con LaFace Records", afirma. Pero el grupo se disolvió antes de poder lanzar un álbum.
Sin dejarse intimidar, Stephens encontró su nicho como coreógrafo y experto en imagen para LaFace Records. Trabajó con todos, desde Pebbles, Toni Braxton y Pink hasta TLC, Usher y Boyz II Men. Dice que la gente de Atlanta tiene su propio estilo individual. "Como soy oriundo de Atlanta, cultivo ese estilo y lo aplico a diferentes artistas", dice.
Stephens descubrió al cantante de R&B senegalés Akon , que acababa de mudarse a Atlanta desde Nueva Jersey. Fichó a Akon para su propio sello, UpFront Records, y consiguió un contrato de distribución con SRC/Universal. "Siempre creí que Akon era especial", afirma. Akon vendió más de un millón de copias de su debut de 2004, Trouble, y consiguió sencillos de éxito como "Locked Up" y "Lonely".
La lista de artistas de UpFront Records incluye a Akon, al cuarteto de R&B Red Dirt y al grupo de rap FA (Free Agents). Dice que no hay mucha diferencia entre su antiguo trabajo en LaFace y sus actuales funciones como ejecutivo discográfico. Enseña a sus artistas: "Lo primero que la gente busca es la individualidad. Tienes que tener eso en la industria musical. El estilo es definitivamente importante".