De velitatione bellica es el título latino convencional del tratado militar bizantino sobre escaramuzas yguerra fronteriza de tipo guerrilla , compuesto alrededor del año 970. Su título griego original es Περὶ Παραδρομῆς ( Peri Paradromēs , "Sobre las escaramuzas"). [1] Se desconoce el autor original, pero es probable que haya sido un oficial de alto rango del ejército cercano a la familia Phokas . El trabajo describe tácticas utilizadas anteriormente contra oponentes musulmanes, pero el autor señala que debido a los recientes éxitos bizantinos, es posible que "no encuentren aplicación en las regiones orientales en el momento actual", pero podrían ser útiles para futuras campañas. El autor critica la burocracia del gobierno con sede en Constantinopla. [ cita necesaria ]
A mediados del siglo VII, el Imperio Bizantino había perdido la mayor parte de sus tierras en Oriente ante las conquistas árabes . Tras la repulsión de dos asedios árabes a Constantinopla , la capital imperial, la situación se estabilizó y se estableció la frontera entre Bizancio y el califato musulmán a lo largo de las Montañas Tauro que definen el borde oriental de Asia Menor . Durante los siguientes siglos, la guerra asumiría el patrón de incursiones y contraincursiones mayores o menores a través de esta barrera. Para los árabes, estas incursiones ( razzias ) se llevaban a cabo como parte de su obligación religiosa contra su principal enemigo infiel y asumieron un carácter casi ritualizado. [2] Los bizantinos permanecieron generalmente a la defensiva, organizando Asia Menor en provincias combinadas civiles y militares llamadas themata . En la frontera montañosa, se establecieron distritos más pequeños, los kleisourai (singular: kleisoura que significa "desfiladero, recinto"). [3]
Sin embargo, desde finales del siglo IX, la fractura del mundo musulmán y la creciente fuerza de Bizancio provocaron un cambio en el equilibrio de poder, a medida que las campañas bizantinas penetraron en Cilicia , Armenia , el norte de Mesopotamia y el norte de Siria . [4] El último enemigo importante que se enfrentó a los bizantinos en la región fue el emir hamdaní de Alepo , Sayf ad-Dawla . Durante diez años, del 944 al 955, llevó a cabo incursiones en Asia Menor, infligiendo en el proceso varias derrotas graves a los bizantinos. [5] En la década siguiente, sin embargo, la situación se revirtió, cuando los hermanos León y Nicéforo Focas (que pronto sería proclamado emperador Nicéforo II ) infligieron varias derrotas a sus fuerzas y procedieron a invadir y ocupar el norte de Siria a finales de la década de 960. [6]
El De velitatione fue compuesto como un tratado sobre este tipo de lucha fronteriza, pero, irónicamente, en un momento en que este tipo de guerra quedó obsoleto debido a los éxitos bizantinos. El propio autor era consciente de ello y señala al comienzo de la obra que el poder musulmán había sido "muy recortado" y que sus instrucciones podrían "no encontrar aplicación en las regiones orientales en el momento actual", pero que estar "fácilmente disponibles" en caso de que surja la necesidad de disponer de ellos en el futuro. [7] El De velitatione es, pues, una obra retrospectiva, única entre los tratados contemporáneos, dedicada a codificar y preservar la experiencia acumulada durante los siglos anteriores. [8]
Aunque la obra ha sido atribuida al propio Nikephoros Phokas, se desconoce el autor real. Sin duda, era un oficial experimentado y de alto rango, cercano a la familia Phokas , a cuyos miembros principales elogia por su destreza marcial. Dado que muchos de los acontecimientos utilizados para ilustrar las tácticas en el De velitatione en realidad se llevaron a cabo bajo Leo Phokas, George Dennis lo considera como el autor probable, o al menos la mano que guió la composición del libro. [6]
El libro está dividido en veinticinco capítulos: [9]
El tratado pone énfasis en el buen reconocimiento , el uso y control de las características del terreno, la conveniencia de lograr la sorpresa y evitar la batalla campal hasta que las fuerzas bizantinas se hayan movilizado y sean capaces de elegir el momento y el lugar apropiados para su ataque. Se presentan varias opciones, dependiendo del tamaño de la fuerza disponible así como del tamaño y composición de las fuerzas enemigas. [1]
El tratado también es interesante por revelar el fervor cristiano militante de la época, particularmente propugnado por el asceta Nicéforo Focas, [1] y por ilustrar, especialmente en el capítulo 19, la actitud desdeñosa de su autor, claramente miembro de la aristocracia militar provincial. , a la burocracia Constantinopolitana y sus agentes en las provincias. [11]
El texto griego original se conserva en tres manuscritos del siglo XI, copias de segunda o tercera mano del tratado original. Dos de ellos se encuentran en Roma , y el tercero, la única versión completa, en El Escorial . [12]