El paso elevado de Norfolk Southern-Gregson Street , también conocido como puente de 11 pies 8 pulgadas o puente abrelatas, es un puente ferroviario en Durham , Carolina del Norte , Estados Unidos. Construido en 1940, el puente permite que los trenes de pasajeros y de carga crucen South Gregson Street en el centro de Durham y también funciona como acceso en dirección norte a la cercana estación Durham Amtrak .
El puente fue diseñado en la década de 1920, con un espacio libre para vehículos de 11 pies y 8 pulgadas (3,56 m), la altura estándar cuando se abrió. Desde 1973, el espacio libre estándar para puentes se incrementó a una altura mínima de 14 pies (4,27 m), que es 2 pies y 4 pulgadas (0,71 m) más alta que el puente tal como se construyó, aunque los puentes construidos antes de esta fecha no estaban obligados a ser reconstruido para cumplir con el mayor requisito de espacio libre. [1] A pesar de las numerosas señales de advertencia sobre el espacio libre bajo, una gran cantidad de camiones , autobuses y vehículos recreativos han chocado con el paso elevado a alta velocidad, arrancando accesorios del techo y, en ocasiones, cortando los techos de los camiones, lo que le valió al puente la apoda el " Abrelatas " y la " Guillotina de la calle Gregson ". [2] [3] [4]
El puente ganó fama cuando un oficinista cercano, Jürgen Henn, instaló cámaras en 2008 para rastrear las colisiones con el puente.
A pesar del número de accidentes, un informe de marzo de 2014 indicó que solo se habían registrado tres heridos, por lo que la reconstrucción del puente era una preocupación de baja prioridad. [5] Más tarde, en octubre de 2019, la North Carolina Railroad Company , propietaria del puente y las vías, elevó el puente de 8 pulgadas (20 cm) a 12 pies 4 pulgadas (3,76 m) para reducir las colisiones y eliminar la diferencia de pendiente. entre el paso a nivel cercano y el propio puente, aunque todavía está muy por debajo de la altura estándar. [6]
El puente fue diseñado en la década de 1920 y construido en 1940 por el Ferrocarril del Sur . El ferrocarril está ubicado cerca de varios edificios industriales que alguna vez albergaron empresas tabacaleras y textiles. [7]
Ya en la década de 1960, varios puentes bajos en Durham fueron un impedimento para la industria de la zona cuando los camiones más grandes comenzaron a complementar el transporte ferroviario. El puente de Gregson Street en particular fue considerado "el gran tapón de todos", ya que experimentó al menos siete colisiones de camiones, que sufrieron daños por valor de 20.000 dólares (160.000 dólares en 2021), en 1968. Carolina del Norte intentó arreglar el problema pero no pudo obtener fondos federales; El método aceptado para solucionar el problema en ese momento era cavar para que la carretera fuera más profunda, dado que el Ferrocarril no podía permitirse reconstruir el puente por completo. [7] Con el paso de los años, esta opción eventualmente se volvería poco práctica, ya que requeriría mover líneas de alcantarillado y tuberías de agua debajo de la superficie de la carretera, lo que tendría un alto costo y provocaría el cierre de importantes servicios públicos durante semanas o meses.
El estado de Carolina del Norte es propietario de la North Carolina Railroad Company , propietaria del terreno y del puente. El Ferrocarril de Carolina del Norte no posee material rodante , pero alquila vías a Amtrak y Norfolk Southern Railway . [8] Una pesada viga de choque de acero protege el puente de los camiones demasiado altos, pero no previene los choques ni protege a los camiones, sino que actúa para crear un " efecto abrelatas " equivalente a la apertura de una lata de sardinas donde la parte superior del -El camión de altura se despega de su bastidor. La viga de choque se golpeó con tanta frecuencia que hubo que cambiarla al menos una vez.
El problema se complica por la ubicación de Peabody Street, que corre paralela a las vías y cruza a Gregson, justo antes del puente. No todos los camiones que viajan por Gregson continuarán bajo el puente. Algunos camiones grandes deben girar a la derecha en Peabody para realizar sus entregas. Se permiten camiones de gran altura en Gregson, siempre que giren justo antes del puente.
En mayo de 2016, la ciudad intentó resolver el problema instalando un semáforo en la intersección y eliminando las balizas amarillas de advertencia. [9] Cuando se acerca un vehículo demasiado alto, la señal cambia a rojo y un letrero en blanco colocado en el brazo del mástil de la señal se ilumina y muestra el mensaje "SOBREALTURA DEBE GIRO" en blanco. La señal eventualmente se volverá verde incluso si el vehículo demasiado alto decide no girar. El largo retraso de la señal tenía como objetivo notificar a los conductores que sus vehículos no cabían debajo del puente. El 12 de mayo de 2016 se implementó la señal. No se produjeron accidentes adicionales hasta el 7 de julio de 2016. [9] [10] Los camiones continuaron golpeando el puente, posiblemente porque los autobuses locales caben debajo, a pesar de que los sensores muestran el mensaje de sobrealtura. Los conductores de otros vehículos pueden pensar que la advertencia "SOBREALTURA DEBE GIRAR" la activa un vehículo cercano, en lugar de su propio vehículo. En algunos casos, el objeto que sobresale es simplemente una unidad de aire acondicionado o ventilación en un vehículo recreativo , que puede ser demasiado pequeño para que el sensor lo detecte. [11]
En 2014, la División Ferroviaria del Departamento de Transporte de Carolina del Norte y la ciudad de Durham comenzaron un "Estudio de separación del tráfico" de 18 cruces ferroviarios en una sección de 19 km (12 millas) del ferrocarril. Gregson Street está en el medio de esa sección de la vía pero no fue mencionada en el estudio. El estudio se centró en eliminar los cruces a nivel , no en arreglar los cruces a nivel como el de Gregson. Ha habido cuatro muertes y otras dos lesiones en el área de estudio desde 1991, en comparación con sólo tres lesiones menores en Gregson.
El estudio recomendó reemplazar el puente en Roxboro Street porque solo tiene un espacio libre vertical de 11 pies y 4 pulgadas (3,45 m) y "muchos camiones se han quedado atascados debajo del puente del ferrocarril de Roxboro Street". [5] Las noticias locales también han informado sobre fallas en este sitio. [12] [13]
En octubre de 2019, la North Carolina Railroad Company comenzó a trabajar para elevar el puente 8 pulgadas (0,20 m) como parte de un proyecto de 500.000 dólares para mejorar la seguridad y reducir los daños al tramo. El puente se elevó a una nueva altura de 12 pies y 4 pulgadas (3,76 m), el espacio libre máximo que no afectaría las pendientes de los cruces cercanos. Se afirmó además que era necesario mejorar la pendiente por razones de seguridad para permitir que los trenes fueran más rápidos. Se esperaba que todo el proyecto tardara dos semanas en completarse, aunque el levantamiento real el 30 de octubre de 2019 solo tomó ocho horas. [14] [6]
La nueva altura sigue siendo mucho menor que la altura libre típica del puente, por lo que el sistema de señales de advertencia y la barrera de seguridad se mantuvieron en su lugar. Veintidós días después de su elevación, se produjo otra colisión el 26 de noviembre de 2019. El puente continúa enganchando algunos vehículos, según lo capturado por el sitio web 11'8". [15]
Jürgen Henn, que trabaja en una oficina cercana, montó varias cámaras de vídeo para registrar los accidentes desde diferentes ángulos. [16] Desde abril de 2008, ha registrado más de 100 accidentes y los ha publicado en YouTube . [17] Los videos atrajeron gradualmente la atención de una estación de televisión local, [18] y eventualmente progresaron a la atención de los medios internacionales. [19]
El puente es sólo uno de varios puentes de poca altura en el área contra los que chocan con frecuencia los camiones; [12] sin embargo, los videos se hicieron populares y atrajeron la atención de los medios internacionales sobre este puente en particular, incluida la cobertura de primera plana en The Wall Street Journal , [19] [17] en un episodio del programa de televisión Tosh de Comedy Central.0 , [ cita necesaria ] en un episodio del programa de radio CBC Radio As It Happens en Canadá, [20] en TerraTV brasileño en idioma portugués , [21] en Stuff en Nueva Zelanda, [22] en el periódico israelí Maariv en idioma hebreo , [ 23] en el periódico peruano en español El Comercio , [24] en la iRadio irlandesa , [25] en el periódico danés Ekstra Bladet , [26] en news.com.au en Australia, [27] en la estación de radio en italiano Rai Radio 2 , [28] en el canal de noticias de la televisión francesa La Chaîne Info , [29] y en un vídeo del YouTuber videogamedunkey . [30]
En abril de 2019, la cámara captó el sonido de una explosión de gas cercana que mató a dos personas e hirió a 25. [31]
En la cercana Brightleaf Square , se abrirá un bar de camiones de comida en el verano de 2024, llamado The Can Opener. Cinco restaurantes estacionarán camiones de comida en el lugar y un bar interior servirá café y bebidas. El copropietario de un restaurante comentó que todavía vio camiones chocar contra el puente. [32]
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