Cato Maior de Senectute ("Cato el Viejo sobre la vejez") es un ensayo escrito porCicerónen el año 44 a. C. sobre el tema delenvejecimientoyla muerte. Para dar mayor importancia a sus reflexiones,[1]Cicerón escribió su ensayo de tal manera que el estimadoCatón el Viejoestuviera dando una conferencia aEscipión EmilianoyCayo Laelio Sapiens.
El título original de la obra era Cato Maior . Su subtítulo era De senectute , pero este llegó a ser preferido como título corto por escritores posteriores. El propio Cicerón se refiere a la obra en sus otros escritos generalmente como Cato Maior y una vez como Cato Maior qui est scriptus ad te de senectute . Posiblemente la llama Catón en una ocasión. Plutarco , al traducir De senectute , la llama Περὶ γήρως ( Perigeros ) en griego . La mayoría de las copias manuscritas del texto utilizan el título completo o alguna variante del mismo (por ejemplo, Catonis de senectute ). [2]
Fue escrito por Cicerón en su sexagésimo tercer año, y está dirigido a su amigo Ático. [3] Cicerón presenta el discurso como pronunciado por el anciano Catón (en su octogésimo cuarto año) con ocasión de los jóvenes Escipión y Lelio expresando su admiración por la maravillosa facilidad con la que aún soportaba el peso de la vida. [4] Cicerón reconoce que los sentimientos puestos en boca de Catón son en realidad los propios de Cicerón. [4] Su propósito es mostrar que la vejez no sólo es tolerable, sino cómoda por los recursos internos de la felicidad. [4] Examina las debilidades de la vejez bajo cuatro encabezados generales: que incapacita para mezclarse en los asuntos del mundo, que produce debilidades del cuerpo, que impide el disfrute de las gratificaciones sensuales y que nos lleva al borde de la muerte. [4] Algunas de estas supuestas desventajas, sostiene, son imaginarias, y que cualquier placer real del que se ven privados los ancianos, puede sustituirse por otros más refinados y superiores. [4] En general, su visión de la vejez es optimista. [4] Niega, por ejemplo, que la memoria esté deteriorada, pues ningún anciano olvida jamás dónde ha escondido su tesoro. [4] Toda la obra está ilustrada con ejemplos de ciudadanos romanos eminentes que han pasado una vejez respetable y agradable. [4]
Benjamin Franklin publicó una traducción del erudito colonial estadounidense James Logan , la primera impresión de una traducción de un texto clásico en América del Norte. [5] : 56 Fue una de las favoritas del expresidente estadounidense John Adams , y fue seleccionada para su inclusión en Harvard Classics .
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