El Tratado de Medicine Creek fue un tratado de 1854 entre los Estados Unidos y nueve tribus y bandas de indios que ocupaban las tierras que se encuentran alrededor de la cabecera del estrecho de Puget, Washington, y las ensenadas adyacentes. Las tribus enumeradas en el Tratado de Medicine Creek son Nisqually , Puyallup , Steilacoom, Squawskin ( isla Squaxin ), S'Homamish, Stehchass, T'Peeksin, Squi-aitl y Sa-heh-wamish. El tratado fue firmado el 26 de diciembre de 1854 por Isaac I. Stevens , gobernador y superintendente de Asuntos Indígenas del territorio en el momento de la firma, junto con los jefes, líderes y delegados de las tribus mencionadas. A los efectos del tratado, se declaró que estos representantes que firmaron el tratado habían sido "considerados como una nación, en nombre de dichas tribus y bandas, y debidamente autorizados por ellas". [1]
Isaac Stevens fue gobernador del Territorio de Washington en 1854. Fue el responsable directo de todos los asuntos de los nativos americanos, incluida la celebración de tratados para adquirir tierras para el gobierno de los Estados Unidos. En diciembre de 1854, Stevens convocó una reunión de las tribus nativas americanas que vivían en el área de South Puget Sound. Se centró en estas tribus en particular porque afirmó que eran buenos trabajadores, excelentes pescadores y porque también controlaban el comercio en el área. [2] Las tribus principales incluían a los puyallup, los muckleshoot y los nisqually. La tribu cowlitz no estaba incluida porque esta gente había tomado granjas y había sido absorbida por la comunidad blanca en 1893. [3] Isaac Stevens decidió contratar a George Gibbs para que fuera su segundo al mando para negociar el tratado, ya que Gibbs había viajado al oeste en 1849 y estaba familiarizado con los pueblos nativos. [4] Se les dijo a los nativos americanos que el tratado los ayudaría pagándoles por parte de la tierra. Al final, se apoderó de las mejores tierras de cultivo y reubicó a las tribus en reservas irregulares. [5] El jefe Leschi de la tribu Nisqually protestó por el tratado. Él y su gente marcharon a Olympia para que se escuchara su voz, pero Isaac Stevens les ordenó que se fueran. Cuando los nativos se negaron a irse, Isaac Stevens finalmente decretó la ley marcial y, después del comienzo de la Guerra de Puget Sound en 1855, inició una búsqueda del jefe Leschi para arrestarlo. El jefe Leschi finalmente fue capturado y llevado a juicio. El primer jurado no pudo llegar a un veredicto, por lo que Isaac Stevens hizo que el juicio se realizara por segunda vez. Esta vez, Leschi fue declarado culpable. [6] El jefe Leschi fue ahorcado el 19 de febrero de 1858.
El lugar del tratado estaba cerca del delta del río Nisqually , a lo largo de un arroyo que los nativos conocían como She-nah-num o Medicine Creek por los colonos blancos. El arroyo ahora se conoce como McAllister Creek .
La firma se llevó a cabo en el condado de Thurston, Washington , el 26 de diciembre de 1854, [7] en un bosque de abetos Douglas muy conocido por las tribus. El único árbol que quedaba en el sitio del bosque original en el delta del río Nisqually era un monumento de facto, conocido como el Árbol del Tratado. El 14 de junio de 1922 (Día de la Bandera), el Capítulo Sacajawea de las Hijas de la Revolución Americana colocó una placa de bronce en el Árbol del Tratado de Medicine Creek con la siguiente inscripción: "Sitio del Tratado de Medicine Creek entre el Gobernador Isaac II Stevens y los Indios Puget Sound 1854 Marcado por el Capítulo Sacajawea, Hijas de la Revolución Americana 1922". [8] Aunque no se reconoció como un lugar histórico oficial, el sitio se evitó durante la creación de la Interestatal 5 en la década de 1960.
En 1976, los estudiantes de la cercana escuela secundaria Timberline erigieron un monumento en la ladera que domina el arroyo, señalando el lugar. El monumento tiene la forma de un símbolo de la paz cuando se lo ve desde el aire y contiene una antigua boya de la Marina que representa el pensamiento esférico de los nativos americanos, un raíl de ferrocarril oxidado que representa el pensamiento recto y oxidado del hombre blanco y una cápsula del tiempo que se abrirá en 2076.
La placa de DAR desapareció del lugar durante la década de 1970. El gran árbol del tratado, que había estado languideciendo durante décadas, fue reconocido formalmente como enfermo en 1975, y en 1979 estaba muerto. Las semillas del árbol del tratado que se recogieron en la década de 1970 se volvieron a plantar en un círculo a 40 pies de él. El árbol muerto se dejó en pie y todavía visible desde la Interestatal hasta 2007, cuando finalmente cayó durante fuertes tormentas de viento. [9]
En junio de 2013, se dedicó una nueva placa frente a un árbol que crece a partir de una plántula del último árbol del tratado. Este árbol descendiente crece en el acantilado del campus del Palacio de Justicia del condado de Thurston. Representantes de las tribus locales del tratado se unieron a los comisionados del condado de Thurston para la ceremonia. La placa tiene la siguiente inscripción: "El tratado de Medicine Creek fue firmado el 26 de diciembre de 1854 por representantes del gobierno de los Estados Unidos y los líderes de las tribus indígenas de las islas Nisqually, Puyallup y Squaxin. El tratado estableció la futura relación formal entre los EE. UU. y las naciones indígenas. El árbol del tratado estaba ubicado en el delta del Nisqually, donde se firmó el tratado de 1854. El árbol del tratado se perdió en el invierno de 2007, pero se propagaron varias plántulas, incluida esta descendencia. Estos árboles vivos son testimonio de las responsabilidades continuas acordadas entre los firmantes". La Comisión Histórica del Condado de Thurston jugó un papel decisivo al trabajar con las Tribus y el Condado de Thurston para organizar la placa y la ceremonia de dedicación. [10]
El sitio, ahora en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Billy Frank Jr. Nisqually , fue designado por el Congreso como el Memorial Nacional del Tratado de Medicine Creek el 18 de diciembre de 2015. [11] Solo se puede acceder en bote por McAllister Creek. [12]
El tratado concedió 2,24 millones de acres (9.060; km²) de tierra a los Estados Unidos a cambio del establecimiento de tres reservas , pagos en efectivo durante un período de veinte años y el reconocimiento de los derechos tradicionales de pesca y caza de los nativos . [7] La naturaleza exacta de esos derechos fue objeto de controversia hasta la Decisión Boldt en 1974; la Decisión Boldt también sería confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1979. [13] Desde la Decisión Boldt, las tribus nombradas en el tratado han tenido un derecho reconocido a la mitad de los peces capturados en tierras tradicionales en todo el sur de Puget Sound , mientras que antes de ella, los gobiernos estatales y territoriales permitían a las tribus mucho menos. [14]
La reserva original de Nisqually se encontraba en un terreno rocoso y era inaceptable para los Nisqually, un pueblo de pescadores ribereños. Fueron a la guerra en 1855. [15] Un desafortunado resultado de un año de escaramuzas que siguió fue que el jefe de Nisqually, Leschi, fue ahorcado por asesinato. [16] Leschi sería exonerado informalmente por el Tribunal de Investigación Histórica del Estado de Washington en un fallo unánime, aunque no jurídicamente vinculante, en diciembre de 2004. [17] [18]
