El Pitcairn OP-1 (designación del fabricante: PCA-2 ) fue el primer helicóptero evaluado seriamente por alguna de las principales fuerzas aéreas del mundo. Se trataba de un modelo relativamente nuevo, un autogiro . El modelo de Pitcairn nunca se puso en producción para ningún ejército.
La Pitcairn-Cierva Autogiro Company, fundada por Harold Frederick Pitcairn , diseñó el PCA-2 basándose en los autogiros de Juan de la Cierva . El diseño resultante tenía un fuselaje y un motor de avión estándar, con una cola estándar. Sin embargo, lucía alas cortas y rechonchas, en ángulo hacia arriba en las puntas de las alas. Sobre la cabina estaba el rotor, que constaba de tres palas. El motor generalmente impulsaba una hélice estándar, en un plano vertical, frente a la aeronave. Sin embargo, el motor podía estar engranado con el rotor horizontal durante el despegue o el aterrizaje. El rotor horizontal, mientras estaba en vuelo, no extraía energía del motor, sino que generaba sustentación a partir de la velocidad aerodinámica. Se necesitaba una velocidad mínima de 30 mph para mantener el avión en vuelo. Por lo tanto, con vientos moderados, el avión podía comportarse como un helicóptero, excepto que no podía flotar.
El autogiro Pitcairn fue evaluado por primera vez por el ejército estadounidense en la década de 1930. En 1931, la Armada probó dos prototipos, denominados XOP-1. Uno de ellos fue probado con el portaaviones USS Langley el 23 de septiembre de 1931. El único Pitcairn que entró en servicio operativo lo hizo en Nicaragua con los Marines de los EE. UU., a partir de junio de 1932. Esta etapa provocó que el Pitcairn OP-1 fuera rechazado. [1]
En 1935, la Armada de los Estados Unidos adquirió un autogiro Pitcairn PA-34 , designado OP-2. El PA-34 no era un PCA-2 sin alas, sino un diseño independiente que incorporaba un rotor de tres palas sin alas, estrechamente relacionado con el YG-2/PA-33 del Ejército de los Estados Unidos . [2]
Sólo el Pitcairn OP-1 estuvo en servicio operativo. Un autogiro, asignado al Escuadrón Utilitario de la Marina Seis (VJ-6M), fue enviado a Nicaragua en junio de 1932. El autogiro se pondría a prueba durante la vigilancia de las montañas y selvas infestadas de rebeldes. Si bien el avión funcionó bien, su alcance lo redujo significativamente. Además, después de la tripulación sólo se podían transportar 50 libras. El historiador de la Marina Robert Debs Heinl, Jr. describió el autogiro como un "artilugio exasperante".
Datos de Aerofiles [3]
Características generales
Actuación
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