Sawyer's, Inc. era un fabricante y minorista estadounidense de proyectores de diapositivas , diapositivas panorámicas, carretes y visores View-Master , postales y productos relacionados, con sede en Portland, Oregón . Fundada en 1914 como una empresa de acabado fotográfico, Sawyer's comenzó a producir y vender View-Masters en 1939, y pronto ese se convirtió en su producto principal. Más tarde se diversificó en otros productos fotográficos, principalmente relacionados con transparencias de película, y estableció plantas de fabricación en Europa, Japón e India. A principios de la década de 1960, Sawyer's era el segundo fabricante más grande del país de proyectores de diapositivas, y en 1965 los proyectores de diapositivas habían superado a los carretes y equipos View-Master como porcentaje de las ventas anuales de la empresa. En 1951, la empresa se mudó de Portland propiamente dicha al área no incorporada de Progress en los suburbios del suroeste de Portland. En 1966, Sawyer's fue adquirida por General Aniline & Film (GAF), con sede en Nueva York , y sus líneas de productos e instalaciones pasaron a manos de GAF. Fue una empresa subsidiaria de GAF hasta 1968, cuando pasó a ser simplemente una división de esa empresa y pasó a llamarse División de fotografía para el consumidor de GAF. Durante varios años a partir de entonces, GAF utilizó "Sawyer's" como marca para sus proyectores de diapositivas.
Sawyer's fue fundada en Portland, Oregon , en 1914 por Carleton Sawyer y A. R. Specht como un servicio de acabado fotográfico . [1] Specht era un ejecutivo de Portland en la cadena Owl Drug Company con sede en San Francisco . La tienda Owl Drug en Portland era la tercera más concurrida de la cadena, y Specht esperaba sacar provecho del creciente uso de cámaras por parte del público haciendo de Owl Drug una fuente conveniente de servicios de acabado fotográfico para los habitantes de Portland. [1] A mediados de 1919, Edwin E. Mayer, un entusiasta de las cámaras que acababa de graduarse en el North Pacific College of Pharmacy (en Portland), compró la participación de Carleton Sawyer en la empresa que llevaba su nombre. Más tarde ese mismo año, Mayer y tres familiares adquirieron la participación restante de A. R. Specht. Según un artículo de 1946 en The Oregonian , "Durante 20 años Mayer mantuvo su membresía en las filas farmacéuticas , pero nunca ejerció su profesión", [1] trabajando en cambio en desarrollar el negocio de acabado fotográfico de Sawyer's. En 1924, la compañía ocupaba un edificio de dos pisos de 60 por 100 pies (18 m × 30 m) en SW 20th Avenue, junto al Multnomah Field en el centro de Portland. En ese momento, la compañía había comenzado a producir postales fotográficas y conjuntos de fotos de recuerdo. A medida que el negocio crecía, la compañía compró un edificio adyacente de dos pisos de 70 por 90 pies (21 m × 27 m) en SW Ella Street (ahora 20th Place) para expandirse. [1]
En 1926, Harold J. Graves se unió a la empresa. Había trabajado durante mucho tiempo como fotógrafo del ejército de los EE. UU. y luego dirigió tiendas de fotografía en Salem y Eugene, Oregón , antes de comprar una participación en Sawyer's. [1] Graves se encargó de la comercialización de los productos de la empresa mientras Mayer dirigía el negocio. Más tarde, se añadieron a la línea de productos de Sawyer's las tarjetas de felicitación fotográficas comercializadas en los grandes almacenes . Sawyer's fue el mayor productor de postales panorámicas del país en la década de 1920. [1] Mayer siguió siendo el director general de la empresa durante más de tres décadas, hasta su muerte en 1956 a causa de un ataque cardíaco. [2]
La empresa dio los primeros pasos hacia el desarrollo del estereoscopio View-Master después de un encuentro casual, en las cuevas de Oregón en 1938, [3] entre Graves y William Gruber, [4] un fabricante de órganos de origen alemán formado en Welte & Sons y un ávido fotógrafo que vivía en Portland. [5] El View-Master utilizaba "carretes" en forma de disco que eran discos de cartón fino que contenían siete pares estereoscópicos en 3D de pequeñas fotografías en color en película, [6] y sus oculares individuales sumergían al espectador en la escena de forma más completa que los estereoscopios anteriores. Mayer y Gruber habían desarrollado dispositivos para ver imágenes estereoscópicas, pero Gruber había desarrollado la idea de montar pequeños trozos de película de transparencia en color Kodachrome en carretes hechos de papel grueso, para verlas en un visor de diapositivas estereoscópico diseñado para los carretes. Gruber se asoció con los propietarios de Sawyer's para desarrollar la invención.
A finales de 1939, el View-Master se presentó en la Feria Mundial de Nueva York [4] (con la marca "Patente solicitada"). Fue concebido como una alternativa a la postal panorámica y se vendió originalmente en tiendas de fotografía, papelerías y tiendas de regalos de atracciones turísticas. Los temas principales de los primeros carretes View-Master fueron las Cavernas de Carlsbad y el Gran Cañón . [6] El View-Master se comercializó a través de la empresa de acabado fotográfico, postales y tarjetas de felicitación, Sawyer's, Inc. La asociación dio lugar a las ventas minoristas de visores y discos View-Master. La patente del dispositivo de visualización se emitió en 1940, sobre lo que llegó a llamarse el visor Modelo A. En muy poco tiempo, el View-Master se apoderó del negocio de las postales como el área de productos más grande y rentable de Sawyer. Sin embargo, la empresa continuó fabricando otros productos fotográficos, incluidos unos 30 millones de postales al año y alrededor de 1,5 millones de tarjetas de felicitación fotográficas al año. [1]
En 1942, Sawyer's vendía sus productos a través de casi 1000 puntos de venta en todo el país. A mediados de la década de 1940, fabricaba unos 250 000 visores View-Master al año. Entre 1945 y 1946, la empresa añadió dos edificios de dos pisos de nueva construcción a su complejo en la SW 20th Avenue y sus alrededores. En la primavera de 1946, la empresa empleaba a unas 100 personas, pero una ampliación de la fábrica que se estaba llevando a cabo en ese momento debía aumentar esa cifra en unas 75 cuando se completara. [1]
En 1951, la empresa trasladó su sede y sus instalaciones de producción desde su antigua ubicación en Portland, cerca del estadio Multnomah, a un nuevo complejo construido en un sitio de 14,5 acres (5,9 ha) [7] en el área entonces no incorporada conocida como Progress , entre Beaverton y Tigard y en los suburbios del suroeste del área metropolitana de Portland . El sitio estaba ubicado a lo largo de una línea ferroviaria de Spokane, Portland y Seattle [8] y adyacente a la autopista 217 de Oregón . [7] Stereocraft Engineering, una empresa de Portland que había estado produciendo maquinaria especializada para Sawyer's desde 1946, construyó su propia nueva planta contigua a la nueva planta de Sawyer's en Progress. [9]
También en 1951, Sawyer's compró Tru-Vue , un productor de tiras de película estereoscópica que había sido el principal competidor de la línea de productos View-Master. Además de eliminar a su principal rival, la adquisición también le dio a Sawyer's los derechos de licencia de Tru-Vue a Walt Disney Studios . [3] [6] Sawyer's aprovechó la oportunidad y produjo numerosos carretes con personajes de Disney. La adquisición daría sus frutos aún más en 1955, con carretes del recién inaugurado Disneyland . [6] La Tru-Vue Company era una subsidiaria de Sawyer's, Inc. [10] A lo largo de la década de 1950, Sawyer's introdujo sucesivamente nuevos modelos de su visor View-Master.
Sawyer's presentó la cámara estéreo personal View-Master en 1952. La cámara permitía a los aficionados crear sus propios carretes View-Master. [11] La mayor parte del trabajo de fabricación de la nueva cámara fue realizado por Stereocraft Engineering, el contratista establecido de Sawyer's que había seguido a Sawyer's en su traslado a un sitio de trabajo más grande en los suburbios. [9] En dos años, la cámara personal había generado la introducción de un proyector 3-D, el Stereomatic 500. [6]
En 1956, Sawyer's presentó una cámara fija convencional llamada Nomad, con modelos para dos formatos de película diferentes: 127 y 620. [12 ]
Sawyer's estableció una subsidiaria europea llamada Sawyer's Europe en 1952, en una instalación recién construida en Sint-Niklaas , Bélgica, [13] y amplió la fábrica en 1964. [14] Estableció otras tres subsidiarias extranjeras en 1958, en Sydney , Australia (Sawyer's Inc. Australia Pty. Ltd. ); Tokio , Japón; y Francia. La empresa francesa era una subsidiaria de Sawyer's Europe y se llamaba View-Master SA [13]
A finales de los años 50, la empresa comenzó a fabricar proyectores de diapositivas (para diapositivas convencionales de 2x2 pulgadas), visores para diapositivas convencionales y conjuntos de diapositivas escénicas. En 1961, los proyectores de diapositivas se habían convertido en el segundo producto más rentable de Sawyers. [15] Un nuevo modelo introducido en 1963 se conocía como Sawyer's Rotomatic y utilizaba bandejas circulares verticales, llamadas Rototrays, para sostener las diapositivas (100 por bandeja). [16]
Las ventas totalizaron $8,6 millones en 1961 y $9,1 millones en 1962. Los nuevos productos introducidos en 1962 incluyeron una máquina de dictado . [17] La fuerza laboral de la compañía contaba con alrededor de 300 personas en enero de 1960, pero en dos años se había más que duplicado, a 687 a principios de febrero de 1962. [18] Sawyer's fue el segundo mayor fabricante estadounidense de proyectores de diapositivas a principios y mediados de la década de 1960, solo superado por Eastman Kodak , [18] que había introducido el proyector de diapositivas Carousel a principios de la década de 1960 y lo patentó en 1965. Un artículo de Oregonian de 1965 afirmó que Sawyer's era "uno de los dos mayores fabricantes estadounidenses de proyectores de diapositivas y artículos relacionados, codo a codo con Kodak, según fuentes de la industria". [19] En 1964 se introdujo una mesa de proyección portátil. [18] La planta principal de la empresa, en Progress, empleaba a 800 personas. [19] El número de distribuidores que vendían productos View-Master había aumentado a unos 9.000. [18]
Sawyer's hizo su primera oferta pública de acciones en 1962, [20] y una segunda oferta se realizó tres años después. En 1965, la línea de productos View-Master representó el 37 por ciento de las ventas de la empresa, mientras que los proyectores de diapositivas y accesorios representaron el 43 por ciento. [19] Las ventas de diapositivas, visores de diapositivas , visores estereoscópicos Tru-Vue y varios otros productos constituyeron el resto de las ventas. [19] Se informó que las ventas totales para el año fiscal que finalizó en abril de 1965 fueron de $ 19,3 millones, [19] y ascendieron a $ 26 millones (equivalentes a $ 244 millones en 2023 [21] ) en el año fiscal siguiente. [22]
A principios de 1965, Sawyer presentó un proyector de películas para utilizar con las entonces nuevas películas Super 8 como un nuevo producto . [19]
En 1965, la empresa fabricaba 2.000 proyectores al día, y la producción diaria de carretes View-Master había crecido desde una norma reciente de 50.000 a 160.000 en días pico. [23] Además de su propio nombre, Sawyer's vendía sus productos bajo las marcas View-Master, Tru-Vue y Pana-Vue, con ventas en todo Estados Unidos y en más de 100 [19] países extranjeros. [24] Algunas de sus ventas y fabricación en el extranjero se realizaban a través de empresas subsidiarias. [24] La mayor de ellas era Sawyer's Europe, SA, que era propiedad en un 57,5% de la empresa matriz en los EE. UU. [19] y tenía una plantilla de unas 200 personas. [25] Registró unas ventas de 2,7 millones de dólares en el ejercicio fiscal de 1965, mientras que una filial japonesa de propiedad absoluta y una filial india de propiedad del 49 por ciento registraron colectivamente un total comparativamente pequeño de 100.000 dólares en ventas durante el mismo periodo. [19] Las ventas en Canadá representaron el 5 por ciento de las ventas brutas de la empresa. [19]
En junio de 1966, los propietarios de Sawyer's Inc. revelaron que estaban considerando vender la compañía a General Aniline & Film Corp. (GAF), de Nueva York y anteriormente de propiedad alemana, [22] y que las dos compañías habían estado negociando intermitentemente desde julio de 1965. [26] Se finalizó un acuerdo en octubre de 1966, y Sawyer's Inc. fue vendida a GAF el 31 de octubre de 1966. [24] [27] Las instalaciones de fabricación y la fuerza laboral en el área de Progress, en los suburbios del suroeste del área metropolitana de Portland, fueron retenidas por GAF. Sawyers, Inc. se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de GAF registrada en Delaware , en lugar de Oregon, pero inicialmente continuó siendo administrada por Robert Brost, presidente de Sawyer's desde 1959, quien permanecería en Portland. [24] Sin embargo, con el tiempo las operaciones se fusionaron con GAF, y la antigua subsidiaria pasó a llamarse División de fotografía para el consumidor de GAF en 1968. [28] General Aniline and Film Corp., a diferencia de "GAF", siguió siendo el nombre formal de esa empresa hasta abril de 1968, cuando se cambió a GAF Corporation . [29] Durante varios años después de ese cambio, GAF utilizó "Sawyer's" como marca para algunos de sus proyectores de diapositivas. [30] [31]
La fábrica Progress de GAF siguió funcionando bien e incluso se expandió en los años posteriores a la transferencia de propiedad, pero después de un pico de empleo de 1.700 personas en el sitio en 1973, el tamaño de la fuerza laboral se redujo a alrededor de 1.200 en 1976. Había caído a alrededor de 1.000 a mediados de 1977, cuando se anunciaron despidos de 400 personas, lo que la reduciría a 600. [32] Una disminución en la demanda de proyectores fue citada como un factor clave. [32] En ese momento, el periódico The Oregonian informó que la antigua planta de Sawyer en Progress era "la única operación nacional que produce proyectores de películas y diapositivas". [32] Al anunciar los despidos en julio de 1977, GAF dijo que vendería sus operaciones de fabricación de proyectores y también descontinuaría la fabricación y venta de películas de consumo, cámaras y papel de color. [32]
General Aniline & Film .... cambió su nombre a GAF Corporation en la reunión anual en Portland el 23 de abril..
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