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Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus (en latín, 'Un ejercicio anatómico sobre el movimiento del corazón y la sangre en los seres vivos'), comúnmente llamado De Motu Cordis , es la obra más conocida del médico William Harvey , que fue Publicado por primera vez en 1628 y estableció la circulación de la sangre por todo el cuerpo. Es un hito en la historia de la fisiología , en el que Harvey combinó observaciones, experimentos, mediciones e hipótesis de una manera extraordinaria para llegar a su doctrina. Su obra es un modelo en su tipo y tuvo una influencia inmediata y de gran alcance en los contemporáneos de Harvey; Thomas Hobbes dijo que Harvey fue el único autor moderno cuyas doctrinas se enseñaron durante su vida. [ cita necesaria ]
En De motu cordis , Harvey investigó el efecto de las ligaduras sobre el flujo sanguíneo. El libro también argumentaba que la sangre se bombeaba por el cuerpo en una "doble circulación", donde después de regresar al corazón, se recircula en un sistema cerrado a los pulmones y de regreso al corazón, donde regresa a la circulación principal. .
Este trabajo es una contribución sustancial a la fisiología cardíaca, ya que introduce en la biología la doctrina de la circulación de la sangre en el siglo XVII. Los trabajos opuestos y complacientes que anuncian el descubrimiento de Harvey se remontan al siglo XIII, cuando Ibn Al-Nafis propuso la circulación pulmonar y el intercambio de gases . Ambas teorías probadas desde hace mucho tiempo están incompletas cuando se estudian por separado, pero juntas forman el conocimiento central de la cardiología actual . En 1553, Miguel Servet dijo que la sangre fluye del corazón a los pulmones y que allí se mezcla con el aire para formar la sangre arterial que regresa al corazón. Entre 1570 y 1590, Cesalpino sugirió, en una controversia con los galenistas , que el movimiento de la sangre se parecía más a una circulación que a una oscilación; pero esta visión carece de claridad. En 1603, Hieronymus Fabricius ab Acquapendente publicó un trabajo que describía claramente las válvulas de las venas y mostraba que obstaculizaban el flujo de sangre desde el corazón . De 1597 a 1602, Harvey estudió artes y medicina en Padua e hizo un estudio cuidadoso del corazón y el movimiento de la sangre. En 1616, estaba presentando en conferencias su caso a favor de la circulación de la sangre , pero no fue hasta 1628 que lo publicó en su obra clásica, De Motu Cordis et Sanguinis . Este libro es importante tanto por el descubrimiento de la circulación completa como por la metodología experimental, cuantitativa y mecanicista que introdujo Harvey. Consideraba el corazón, no como un asiento místico del espíritu y las facultades, sino como una bomba analizable según líneas mecánicas. También midió la cantidad de sangre que envió al cuerpo. Observó que con cada latido salen del corazón dos onzas de sangre; de modo que con 72 latidos por minuto, el corazón arroja al sistema 540 libras de sangre cada hora. ¿De dónde podría venir toda esta sangre? La respuesta parece ser que es la misma sangre la que siempre regresa. Además, las válvulas unidireccionales del corazón, como las de las venas, indican que, siguiendo la circulación pulmonar , la sangre sale a todas partes del cuerpo a través de las arterias y regresa por las venas. La sangre realiza así un circuito cerrado completo. Como lo expresó Harvey: "Debe haber un movimiento, por así decirlo, en círculo". Había, sin embargo, una etapa en la circulación que Harvey no pudo ver: aquella en la que las venas y arterias se pierden por subdivisión en diminutos vasos capilares. Fue en 1660, tres años después de la muerte de Harvey, cuando Marcello Malpighivio la sangre moverse en los capilares del pulmón de una rana y proporcionó así el eslabón perdido en la prueba de Harvey sobre la circulación de la sangre.