Karl Gustaf Patrik de Laval ( pronunciación sueca: [ˈɡɵ̂sːtav dɛ laˈvalː] ; 9 de mayo de 1845 – 2 de febrero de 1913) fue un ingeniero e inventor sueco que hizo importantes contribuciones al diseño deturbinas de vaporymaquinariade separación centrífugaproductos lácteos.
Gustaf de Laval nació en Orsa, en Dalarna, en el seno de una familia hugonote sueca (inmigrada en 1622; Claude de Laval, soldado, nombrado caballero de Laval en 1647). Se matriculó en el Instituto de Tecnología de Estocolmo (posteriormente, el Instituto Real de Tecnología, KTH) en 1863, donde se licenció en ingeniería mecánica en 1866, tras lo cual se matriculó en la Universidad de Uppsala en 1867.
Luego trabajó en la compañía minera sueca Stora Kopparberg . De allí regresó a la Universidad de Uppsala y completó su doctorado en 1872. Luego trabajó en la fábrica de hierro Kloster Iron Works en la parroquia de Husby, Suecia. [1]
De Laval fue miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias desde 1886. Fue un exitoso ingeniero y hombre de negocios. También ocupó un cargo nacional, siendo elegido miembro del parlamento sueco entre 1888 y 1890 y más tarde se convirtió en miembro del senado. De Laval murió en Estocolmo en 1913 a la edad de 67 años. [1]
En 1882 introdujo su concepto de turbina de vapor de impulso [2] y en 1887 construyó una pequeña turbina de vapor para demostrar que tales dispositivos podían construirse a esa escala. En 1890, Laval desarrolló una tobera para aumentar el chorro de vapor a velocidad supersónica, trabajando a partir de la energía cinética del vapor, en lugar de su presión. La tobera, ahora conocida como tobera de Laval , se utiliza en las toberas de los motores de cohetes modernos . Las turbinas de Laval pueden funcionar a hasta 30.000 rpm. La rueda de la turbina estaba montada sobre un eje largo y flexible, con sus dos cojinetes muy separados a cada lado. La mayor velocidad de la turbina exigió que también diseñara nuevos enfoques para los engranajes de reducción, que todavía se utilizan en la actualidad. Dado que los materiales disponibles en ese momento no eran lo suficientemente fuertes para las inmensas fuerzas centrífugas, la salida de la turbina era limitada y los generadores de vapor eléctricos a gran escala estaban dominados por diseños que utilizaban el enfoque alternativo de la turbina de vapor compuesta de Charles Parsons . [2]
El uso de vapor a alta presión en una turbina que tenía cojinetes alimentados con aceite implicaba que parte del vapor contaminaba el aceite lubricante y, como resultado, el perfeccionamiento de las turbinas de vapor comerciales requería también el desarrollo de un separador de aceite/agua eficaz. Después de probar varios métodos, concluyó que un separador centrífugo era el método más asequible y eficaz. Desarrolló varios tipos y su éxito estableció el separador centrífugo como un dispositivo útil en una variedad de aplicaciones.
De Laval también hizo importantes contribuciones a la industria láctea, incluyendo el primer separador centrífugo de leche y crema y la primera máquina de ordeño , la primera de las cuales patentó en 1894. Sin embargo, no fue hasta después de su muerte que la compañía que fundó comercializó la primera máquina de ordeño comercialmente práctica, en 1918. [3] Junto con Oscar Lamm, de Laval fundó la compañía Alfa Laval en 1883, que fue conocida como AB Separator hasta 1963 cuando se introdujo el nombre actual.
En 1991, Alfa Laval Agri, una empresa que fabricaba maquinaria agrícola y láctea, se separó de Alfa Laval cuando fue adquirida por el Grupo Tetra Pak . Cuando Alfa Laval se vendió, Alfa Laval Agri siguió siendo parte del grupo Tetra Pak y pasó a llamarse DeLaval , en honor al fundador de la empresa.
El 9 de mayo de 2013, Google celebró el 168.º cumpleaños de Gustaf de Laval con un doodle. [4] [5]
Está enterrado en Norra begravningsplatsen en Estocolmo, Suecia.
![Un submarino único inventado por Gustaf de Laval[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/05/De_Leval_boat.jpg/1280px-De_Leval_boat.jpg)
